那究竟是從什麼時候開始的呢？
不對，如今回想起來，感覺從自己懂事以前就已經開始了。
【元素因子分離化計畫】——這項計畫成了左右艾莉絲人生的巨大分歧點。
艾莉絲的童年記憶，幾乎全是和那座研究設施有關的事情。
父母每天都會來設施探望自己。性情溫和的父親與溫婉美麗的母親，笑語不斷的片刻時光。在艾莉絲回想起來的記憶光景里，一家三口的臉上總是洋溢著笑容——或者說「應該」總是洋溢著笑容。
每次臨別時，父母總會向她說「我們明天也一定會來」。會面就在父母的這句道別和揮手中結束。
對艾莉絲來說，這是理所當然的事情。因此她並沒有特別感到不滿，就只是滿心期待地等著和父母見面的日子。
艾莉絲出生在一個經濟困窘的平民家庭，不過父母都將她視為帶來幸福的存在。他們一家三口的日子過得絕對不算寬裕，但這是一個幸福的家庭。
然而，就在艾莉絲年滿七歲之後沒多久，她染上了流行病，於是前往醫院做了精密檢查。對經濟原本就不富裕的提列克家來說，這筆絕對稱不上便宜的檢查費用，是一項巨大的負擔。當然，對別無選擇的艾莉絲父母來說，事實上也沒有為此後悔的餘地。若要說這項選擇有什麼問題，或許就是艾莉絲接受檢查的醫療設施，不是由國家直接經營的大型醫院。
若要將此事稱作「命中注定」，也實在太過殘酷了。
經過精密檢查之後，院方確認艾莉絲身上擁有罕見的元素天資。而這同時也意味著，她能夠成為理想的實驗對象，在國家正準備開始著手的某項「計畫」里發揮作用。原本就數量稀少的元素天資擁有者，在當時被視為能和魔物對抗的強大力量，以及代表人類未來的象徵。
為了國家和人類，請你們把女兒借給我們——艾莉絲的父母很快就收到這樣的要求。兩人立刻意識到國家是如何得知這條訊息的。作為整件事情的起因，艾莉絲感染的流行病在特效藥的幫助下，很快便得以根除，可是這種特效藥是一種昂貴無比的藥品。因為是難以量產的稀少藥品，院方所開出的價格，是貧困的提列克家不可能付得起的金額。即使以當時的醫療費用水平來看，這也是一筆非常離譜的金額，遠遠超出了一般的市場行情。
就在這種無法怨慰任何人的窘迫情況下……
「請兩位放心。我們只是想針對令千金的魔力波長，以及她的身體和特殊才能做一些精密的檢查而已。」
國家方面在收到醫院提供的情報之後，派遣負責推動計畫的官僚到提列克家。這番經過精心修飾的話語，是這些官僚在說服同樣案例的父母時最常使用的話術。
緊接著，作為協助研究的報酬，這名官僚向艾莉絲的父母提出一個超乎想像的數字。即使和高得嚇人的治療費用兩相抵減，這筆巨款也依舊綽綽有餘。對普通人家來說，剩下的這些金額，足以讓艾莉絲的父母從此不再工作，也能衣食無虞。可是，這項提議不僅讓艾莉絲的母親無言以對，更讓她父親勃然大怒地拍桌而起。
「這不是錢的問題！」
然而，那名官僚只是若無其事地承受他的怒火，並且開口說道：
「我們並不是要你們把女兒賣掉。您說的沒錯，這不是錢的問題，而是關乎人類未來的問題。兩位所提供的協助，或許能成為拯救人類的一股力量。令千金具備的資質，很有可能成為打破目前僵局的關鍵。兩位若是能接受我們的提案，就算檢查的結果不如人意，也可以保證令千金作為魔法師的未來道路。」
即使是護女心切的艾莉絲父母，也無法立刻駁斥官僚的這番說法。儘管人類當時成功阻止了魔物的侵攻，但依舊勢單力薄，魔物無論在何時重新大舉進攻都不奇怪。在老練魔法師的數量仍然不足的情況下，整個社會很自然地形成了一種氛圍：擁有魔法師資質的人，必然會走上為國效命的菁英之道。再加上當時的亞魯法已開始調整國家體制，朝著大力栽培魔法師的方向前進。已經在這方面展現天資的艾莉絲，實際上幾乎等同註定要走上魔法師的道路。
「只要三年就好，期間保證你們每天都有一小時的會面時間。」
那名官僚說著說著，將一大疊資料擺到桌上，上頭寫滿了計畫的詳細資訊和數據。
在對專業用語一知半解的情況下，艾莉絲的父母拚命研讀資料上的所有文字，反覆地努力嘗試理解資料的內容。然而，從亞魯法的國家體制上來說，打從那名官僚直接造訪提列克家的那一刻起，艾莉絲的父母便已經沒有拒絕的權利。即使如此，兩人還是在為期一周的緩衝時間裡努力到了最後，這才苦惱不已地勉強下定決心。這是他們糾結到最後的最後才做出的痛苦抉擇。
於是，艾莉絲的父母和露出得意微笑的國家官僚，終於握手締結契約。儘管在簽約的同時得到了一筆龐大的契約金，但兩人並沒有因此辭掉工作，而是在扣除生活的最低必要開銷後，便再也不去動用這筆錢。
然而，身為無辜小市民的他們，並不曉得這個世界有多麼險惡。過往那些不人道的研究小組，至今仍令人記憶猶新。從前對此坐視不管的國家體制，雖說已在嚴格的規定下做了改正，但是當時的魔法研究倫理觀，遠遠沒有今天這般嚴格也是不爭的事實。在對抗魔物威脅的大義名分面前，不小心跨過不可踰越的底線也是常有的事。儘管那座設施的強硬做法，幾乎遊走在違法邊緣，但它也是在正當的目標下設立起來的——為了實現拯救人類未來的偉大成果……原本應該是這樣的。
根本無從得知這些陰暗糾葛的艾莉絲，就這樣在設施里迎來了第二年的生活。
以元素因子的複製為目標的【元素因子分離化計畫】，在研究上遇到重大瓶頸，整個計畫陷入失敗的危機。研究小組在數量稀少的實驗對象身上，進行了從人道角度應該加以規避的魔法實驗，而這些實驗全都以慘痛的失敗告終。
然而，研究倫理的自我規範，一旦在「為了人類」的名義下出現一次失控行為，接下來便會輕易地全盤崩毀。研究小組為了追求成果，逐步加強實驗的強度，在艾莉絲的身上留下了血淋淋的傷痕。
儘管身體內部沒有遭到傷害算是值得慶幸，即使如此，也很難說這是一項在正常的研究倫理下進行的實驗。
研究主任探頭看著躺在實驗台上的艾莉絲。「沒事的，馬上就結束了。」他總是在施加麻醉的前一刻，笑咪咪地湊在少女的耳邊說道。那張病懨懨的瘦臉，散發出一股強烈的研究者氣質。而他盯著艾莉絲的那雙細長眼睛，則是透露出一股無法壓抑的探索衝動。艾莉絲甚至感覺得到，研究主任不是在看自己這個人，而是在透視自己的內部。
我沒有被視作人類，而是被當成某種實驗材料看待—儘管艾莉絲隱約感覺到這樣的況味，但被下達嚴密封口令的她，在父母面前只能裝出一副堅強的樣子。特別是所方以不讓她和父母會面作為威脅，少女只有點頭同意的選項。
「媽媽，我們什麼時候才可以一起生活啊？」
「馬上就可以了喔。你再忍耐一下吧。媽媽也很期待和艾莉絲一起生活的日子喲。」
母親的微笑有如盛開的花朵。
「沒錯，等你回到家裡來的時候，肯定會嚇一大跳。家裡有一大堆這麼大的玩偶在等著你喔。」
父親將雙手大大張開比划了幾下，逗弄著艾莉絲。然而，她其實已經不曉得自己的家裡是什麼模樣，也不知道自己的家位於什麼地方，就彷佛記憶遭到剝除一樣。即使如此，艾莉絲還是全心沉浸於快樂的片刻時光，並且盡情歡笑。儘管她實際上連自己房裡有什麼玩具都已經想不起來，但那些都只是無關緊要的小事。和父母一起生活的日子，總有一天會到來——這句話成了艾莉絲唯一的心靈支柱。
然而……
幾乎每天都會來探望自己的父母，似乎就是在這次會面之後，便突然不再出現了。
設施的工作人員告訴艾莉絲，那是因為父母的工作變得忙碌了起來。身為孩子的艾莉絲，儘管感到難以接受，但她覺得自己可以理解。不，或許該說是裝出可以理解的樣子。自己若是盡說些任性話，肯定會給父母帶來困擾。個性直接的母親，搞不好還會為此生氣。如此一來，疼愛女兒的父親將不以為然地站到艾莉絲的一方；而認為父親這樣是過度保護的母親，便會叫父女倆一起坐到廚房的狹小椅子上聽她說教。艾莉絲試著說服自己，即使感到寂寞難過，只要再忍耐一陣子，就能夠和父母一起生活了。她用自己稚拙的想像力描繪著那天到來時的喜悅，硬是支撐了下來。
而為艾莉絲帶來希望、讓她真正有辦法承受住眼前狀況的人，是另外一名少女。在這座研究設施里，