東邊村莊的領主瓦旦·庫伊涅看到徹底改變樣貌的拉比村後非常的震驚,整個靈魂完全凍結住了。雖然從以前開始就不斷聽到傳聞,但由於他本人沉迷於藝術當 中,因此都幾乎沒離開自己的宅邸。 (譯註:這個領主的名字是日文的他·吃的諧音),
由於領民間產生不小的騷動,讓他心不甘情不願的出門前去視察,而展現在眼 前的光景完全跟他想像的不同,完全就是異次元般。 他印像中的拉比村是個貧窮破敗的村莊。雖說是聖女的領地,但在貴族間都只認 為那只是當個掛名領主而已。
村內有著大量人潮進進出出。 所有人看起來都忙著工作的樣子,這個村莊彷彿就像是另一個世界。仔細觀察道 路的話可以發現,上面像是不要錢般鋪著高價的石版,兩旁有著數不盡的商店以 及露天攤販林立著。而且不僅如此,如今仍有許多建築物正在興建中。
最讓人難以理解的是,村莊的正中央有著「巨大泉水湧出的這件事。在這乾涸 的大地上突然有泉水冒出來,完全是不可能發生的事情。 但是,現實就是眼前有著泉水,大量的人群隨意的飲用著泉水,也有不少人將水 裝進小水壺中。
「說到底丶像這樣規模的森林到底是從哪冒出來的!深處的那個「黃金神殿,又 是怎麼回事阿!」
「啊……」,
面對田原的話,瓦旦緊咬著嘴脣。他還是第一次遇到有人用這樣的態度來面對身 為貴族的自己。 但是丶斥責對方的話他說不出口。與之相反的是,從眼前男人身上所感受到的強 烈壓迫感更加的提升了,甚至讓他連呼吸都感到困難。
瓦旦雖然對他的態度感到惱火,但同時也感受到自己被什麼給吸引了,心情非常 的微妙。對方高壓的態度與口吻,讓他感受到了某種奇怪的東西,並遭其給淹沒
(平民們之所以會有那麼大的騷動,原因都是這傢伙嗎……!)
瓦旦在看到了這空前繁榮的景像後確信了,但除此之外也對於製造出這些盤動的 眼前這名男子丶以及率領他的長官感到了畏懼。 從外表來看毫無疑問的一他不是這個國家的居民。
(記得是有著魔王稱號的男人,對吧)
「當初聽到的時候,當成是謠言一笑置之。雖然當時還有惡魔王這個傳說中的怪物 復活的傳聞,但在不知不覺間那個傳聞就像煙一般消失無蹤了。 當時他認為這同樣也只是個不足為慮的謠言而已。
一沒錯,到現在都還是這樣。
但是這個想法在看到溫泉旅館這完全不同次元的建築物時,被吹飛到了九霄雲外 去了。一進到其中後腳下的步伐便不穩了起來,連要好好的走路都很困難。 完全讓人覺得自己是不知不覺迷路到了「異世界去了。
「田丶田原殿下丶這裡到底是.……!這閃閃發亮的地板丶大量的名畫,……!」
「閉嘴。沒事亂髮出聲音的話。腦袋可是會被長官殿下給砍下來。俺阿丶因為 這樣的模式而遭砍頭的蠢蛋可是看超過50人了阿」。
轉過頭來的田原,其表情非常嚴肅。 瓦旦察覺到對方所說的「那件事,是認真的,從腹部下方感受到一陣顫慄。田原 最後在一扇有著沉重感的大門前停了下來。
「長官殿下丶人帶來了」。
瓦旦如今的心情就跟處刑前的犯人一樣。進到房間里後,可以看到坐在房間深處 椅子上的人的背影。 「明明是個男人,卻是個擁有漆黑長發的人。當那個椅子轉了半圈——朝向這裡的 時候,瓦旦差點無意識間尖叫起來。
(嗚哇哇哇哇哇!不可能!這不可能阿!魔王!這怎麼看都是魔王阿!)
在那銳利的目光以及非常誇張的威壓感面前,瓦旦整個人幾乎要跪了下去。 然後,心中非常的後悔——為什麼自己沒有更早一點來向其提出「臣服」的請求 呢。同時田原所說的「真是遲。所代表的意義,如今沉痛的理解了。
「沒丶沒事.……」
「我記得是叫銀觸·庫伊涅對吧,是充滿威嚴的名字阿」。
「我丶我是瓦旦.……」
雖然瓦旦開口糾正對方的錯誤,但由於聲若蚊蠅,因此完全沒有傳達給魔王知道。 田原對此張大嘴巴呼吸丶肩膀急劇抖動著。 雖然他沒有發出聲音,但看來正拚命的忍住不笑。
魔王站起身來,並走向了房間中央的沙發。看到他的舉動後,讓瓦旦不由得想大 叫「還請您就這樣待在房間深處就好。
雖然瓦旦拚命的向天使禱告著,但他的禱告完全沒有回應,魔王就這樣深深坐進 沙發里,並用著彷佛能貫穿心臟的視線看了過去。
「長官殿下丶像這樣嚇唬他的話不就連談話都辦不到了嗎。這個丶稍微平和一點
魔王從懷中拿出香菸並用火點著。 「當然魔王自己大概也很想大喊著「我又沒那個意思要嚇唬人阿」吧,但對那些不 認識這個男人的人來說,其散發的威壓感非比尋常。 怎麼看都像是在世界裡側執牛耳的黑幫老大,而站在他面前的瓦旦只能像只羔羊 般顫抖著。
「那麼丶你也坐下來吧。長官殿下的時間是很寶貴的呢」
「阿丶是!」
雖然瓦旦也慌恐的坐到沙發上,但在開始談話前他的心情就已經變成要被處刑的 犯人一樣。而魔王則是自以為要處理麻煩的抗議案件。只有田原抱著不同的想法。
「那丶那個是……」
田原一開口就給予痛擊。
「領民們的要求迅速增加,如果能快速解決就還好,但你好像一直都是用武力強 制壓制下去啊。但是阿丶累積的不滿總有爆發的一天,像這次就是,出現了拋棄 家園逃亡的情況呢」。
逃亡——也就是拋棄家園逃往其他領地或國家。 到目前為止,貴族會對逃到其他領地的人提出引渡要求,而貴族彼此間為了避免 發生沖突,互相都會接受類似這樣的引渡要求。
但是丶萬一他們逃到這裡的話,一想到此一議瓦旦流了一身的冷汗。田原看到 他的反應後,露出了得意的笑容。 彷佛就像是打從一開始就知道瓦旦會做出「那樣」的反應。
(這些傢伙……竟敢說這種鬼話!)
瓦旦確信了——這兩人就是在等「這個」。 領民出現逃亡,並逃到了自己的領地內。而對此他們打算,如果有人提出了抗議 或引渡要求的話,就趁機將對方給吃乾抹盡。
是打算在聖女面前揭露自己對領民課予重稅而進一步聲討嗎,還是說打算用自己 沉迷於藝術而荒廢了領地治理工作來究責呢。
不管是哪種手段，都會是能夠傳達到中央的醜聞。這對於瓦旦這種只擁有一個邊境村莊的鄉下貴族來說，完全就是致命傷。
只要站在興起了這空前發展的聖女面前一比之下，瓦旦這邊怎麼看都完全沒勝算。對貴族來說，永遠都是趨附於強而有力之人並與之結盟的。又有誰會向掉落到水溝中的鄉下貴族伸出援手呢。
倒不如說，為了爭取好感反而會對這邊做出強烈的批判吧。
「總之，剛剛那些都只是基礎而已──」
「.……欸？」
田原至今為止散發出的威壓感像是騙人般的消失了，並接著露出了親切的微笑。而這個笑容讓剛剛幾乎被絕望給擊潰瓦旦稍微恢複了一點活力。
「抱歉抱歉！這是為了讓你了解現況阿。所以才用了比較嚴肅的口吻阿──說起來丶這不過就是『錢』的問題阿」
「金錢丶是嗎……？」
「根據俺這邊的調查，你那村莊的稅收每年約有5枚大金幣。由於就算歉收也不會調整稅率的關係，隔年記得是有12人餓死的事情發生對吧？」
「.……這丶嗯」
瓦旦的額頭充滿了汗水。
到底是什麼時候調查的丶而且發生有人餓死完全就是醜聞，照理說應該是被嚴密的隱藏起來了才對。
除了亞侯城以外，神都以東到邊境為止都是非常荒涼的土地，而像瓦旦這樣的小貴族說起來人數還不少。但儘管稅收金額不高，很多人也徒具貴族之名，但每年這片土地卻能收入將近一千萬的錢，因此可以想像那稅賦有多麼的重。
「這有個提案，你阿──不打算將領土『奉獻給』給聖女大人嗎？」
「奉獻丶是嗎……？」
「別擔心，相對的我們這邊每年會給你5枚大金幣的撫卹金。你可以從煩人的領地管理工作中解放丶晉陞到不用工作也有收入的地位」
「撫卹金……」
那是贈與騎士團中戰死的軍人丶或是在戰場上受傷而被迫退休的人，可謂是榮譽的俸給。
當然，