對馬山和屏風山，是兩座極為相似的山峰。在大江中游，這兩座山並不是什麼有名的大山，一般人都不知道有這兩座山。這兩座山位於大江中游的交通要道旁，地形險要，因為當中的墜星原只有一頭相通，是個死地，所以是兵家大忌。只是這地方十分偏僻，少有人知，如果我不是因為當初與陸經漁在此地有過一戰，一樣不知道還有這麼個地方。
當初，曹聞道被陸經漁困在了墜星原，這一次，卻輪到了丁亨利。
幾個人都在看著地圖。當初墜星原一戰，我們大多參與過，此時故地重遊，定然又想到了當時的情景。那一次我們兵力戰優，戰具也遠遠超過陸經漁，但開始時卻被陸經漁牽著鼻子走。若非陸經漁一直對曹聞道這箇舊部心存希望，不願將他斬盡殺絕，那我們多半會被他各個擊破了。
曹聞道看著地圖，臉色有些難看，想必又想起了當初的事。小王子倒是默然不語，只是手指輕敲著桌面。自從在追殺文侯一戰中手刺武昭老師落馬，小王子像是一下變了個人，越來越沉默寡言，人也顯得老成了許多，有空便攻讀兵書，現在已是我的一個得力臂膀，也越來有大將風度。
楊易忽然道：「楚帥，照常理，這一次共和軍已是無路可逃了，只是……」
楊易沒再說話，曹聞道在一邊道：「只是這個人用兵奇妙，總是令人猜測不到，是吧。那一次在五羊城裡，原本也該打他們一個全軍覆沒的。」
我暗自嘆了口氣。楊易這麼說，雖然有點長他人威風，但我也當真有這個顧慮。丁亨利，這個金髮碧眼的漢子用起兵來，彷彿有種奇異的魔力，總也捉不住他。現在我把他逼入絕境，已是第二次了，可是我仍然不知道這一次他會不會再出奇計逃脫。
那一次在五羊城，他命人向我聲稱要投降。我自然不信丁亨利會投降，然而他這樣說了，我也不能不顧一切進攻。在我內心裡，我也真心希望共和軍能夠投降，只是我清楚地知道，丁亨利決非這種人。
那一次，我就上了丁亨利這個當。他猜出我不會相信他的投降，但對他的求降仍然要敷衍，所以暗中將士兵化整為零，而營中仍然保持原樣，自己則與我討價還價，拚命要求投降後的待遇，讓我誤以為他要發動反擊。等我發現他真正的目的，被困城中的共和軍已經有多半夾雜在逃難的城民中出城去了。兵行詭道，這個道理我也爛熟於胸，但那一次丁亨利就是用我所熟知的道理來擺了我一道，讓我一直耿耿於懷，以至於現在我仍然吃不准他到底是真箇被我引入圈套了，還是又給我設了個圈套。商討了一陣，我們決定，到目前為止還是靜觀其變。至少共和軍的主力已被我們堵在墜星原里，他們另外不會有太多的兵力可用。即使他們不顧一切殺開血路逃走，也得付出一筆極大的代價。我們只需以逸待勞，多多防備丁亨利那不按常理的奇計便是。
商議完畢，五德營諸將各自前去準備。為了將丁亨利引到墜星原，我們的損失也不少，將來已不可能再有同樣的機會了，我們就如同一個走到了絕路的賭徒，這一次是僅存的翻本機會。
等他們都走了，小王子忽然站起來道：「楚帥……」
他似乎有些欲言又止。我道：「殿下，怎麼了？」
小王子吞吞吐吐地道：「父王現在身體又不太好。」
安樂王最近身體很不好。年紀大了，又向來肥胖，現在他的病很多。小王子頗有孝心，平時一回帝都便去陪著父親，我作為名義上的女婿，也不時去陪陪他。以前安樂王在我眼中一直是個顢頇無能的人，但接觸得多了，也覺得安樂王雖然無能，本質上卻是個善良的老人。宗室子弟向來跋扈驕橫，但安樂王府的人與旁人大不相同。看著病卧在床的安樂王，我彷彿又見到自己早已過世的父親。聽小王子這般說，我道：「小殿下，你還是先行回去，這裡有我們在。」
小王子搖了搖頭，嘆道：「忠孝不能兩全，我說的倒是你。父王一直希望你能多去陪陪他，看到你，他就像看到姐姐一樣。」
我的心頭像被刺了一下，道：「好吧，等這一戰結束，我就陪王爺多說說話。」
小王子抬站了起來。這幾年他已經長開了，比我還高出半個頭。他道：「楚帥，你覺得丁亨利這回還能有什麼辦法脫身？」
我道：「看起來已是很難，只是丁亨利足智多謀，現在實在猜不出他會想出什麼辦法。」
小王子看了看四周，小聲道：「可是，楚帥，除掉共和軍，難道是最好的辦法么？」
一霎時我不知道小王子說這話的真意，看著他道：「小殿下，你還有什麼別的好辦法？」
「我覺得，共和制在民眾中根基已成。這一路而來，我偷偷問過很多人，表面上他們說帝國好，可私底下，一個個都說共和制要好得多，因為共和制沒有帝君，沒有宗室，人人平等。帝國縱然現在開放文武校之禁，可是在民眾看來，要開禁，首先仍然要有禁可開，所以帝國仍然視百姓為下等人。共和軍宣稱人人平等，土地也全部歸自己所有，不再繳納賦稅。總之，在百姓眼裡，共和制才是應該的。楚帥，我覺得我們是在逆天而行啊。」
我嘆了口氣，輕聲道：「小殿下，這事我何嘗不曾察覺。地軍團在百姓中口碑還好，當初每次出師，當地百姓都會自發前來勞軍，可現在勞軍的事越來越少。固然是連年戰火使得百姓越來越窮了，可是他們心底未嘗不會有對我們的怨言。不管怎麼說，他們已經把我們看作引起戰爭的禍首，即使嘴上不說，心裡也已這麼想。可是，我們又能怎麼辦？投降共和軍么？」
小王子沒再說什麼。這個問題實在沒辦法回答，如果真的說下去，的確只剩了投降共和軍一途。他舔了舔嘴唇，道：「可是，楚帥，你即使殺了丁亨利，恐怕仍然滅不了共和軍。過不了多久，他們又會死灰復燃，那時就更難辦了。」
小王子說得沒錯。現在共和制已深入人心，南武公子又神出鬼沒，這些年來我都不知道他真正的行蹤。雖然現在共和軍最大的一支武裝被我困住，但丁亨利只是共和軍的武器，南武公子才是共和軍的心臟。南武不死，再過幾年，他肯定會招兵買馬，重新舉旗的。我屢次想要捉拿南武公子，可到現在為止卻連南武公子的真身都沒碰到過一次。更何況就算捉住了南武公子，可是民心已經向著共和一方了，沒有南武公子，也會有人舉著共和制的旗幟站出來的。
只是，這些現在已無暇考慮了。即使我走錯了路，卻也沒有再選擇的餘地，只能走下去。我拍了拍小王子的肩，道：「不要多想了，現在一心對付丁亨利吧。」
這時，門口忽然響起了馮奇的聲音：「楚帥，共和軍有使者要出來。」
墜星原只有一條出口，我以三台鐵甲車封住出口，再以軍中的炮火從死角處轟擊。雖然我們的炮火威力遠不及共和軍的，但佔據地形之利，共和軍縱然有威力比我們大好幾倍的火器也無濟於事。而丁亨利身邊不會有多少補給，我們只消封半個月，足以讓他全軍餓得半死，除非他們也開始以人為食。不過，我知道丁亨利是絕對不可能實行這種策略的。所以一把他們封死，我立刻派了使者進去遞交勸降書。現在，大概是丁亨利的答覆吧。
我走到門邊，道：「有幾個人？」
「一個。」馮奇的聲音有些猶豫，「似乎……似乎是丁亨利。」
我大吃一驚，道：「是丁亨利自己？」
戰時派出使者談判，那也是常事，但極少有主帥充當使者的。丁亨利即使認定我不會趁機對他下手，自己前來談判，膽子也實在大得過份了。馮奇點了點頭道：「應該是。他自稱是共和軍丁亨利，要求面見楚帥。」
我看了一眼小王子，小王子也有些震驚，道：「他現在出來了么？」
「楊將軍不敢自斷，請楚帥和監軍大人定奪。」
我道：「走，去看看吧。」
小王子道：「楚帥，你不要忘了羅須陀之事。」
戰史上曾經有過一個先例。大帝起兵時曾為先朝名將羅須陀圍困，無法脫身。羅須陀與大帝曾是好友，愛惜大帝才能，於是要他前來投降。結果大帝派了替身前來談判，趁羅須陀自認與大帝有交情，不加防備之機，那替身捨身刺殺羅須陀，大帝則率軍趁亂衝出，結果反敗為勝。這一戰雖然成功，但未免對大帝聲譽有損，所以只作為詭道中的極致，記載在野史之中，正史中只說大帝趁亂陣斬羅須陀。不過，帝國那些有了一定資歷的將領，一般都知道這個戰例，所以後來有個不成文的規定，使者都派遣無關緊要的人物，若是重要的，反倒令對方疑慮。丁亨利是陸經漁在五羊城收的弟子，他肯定聽說過這件事，小王子因此來提醒我。
我笑了笑，道：「丁亨利豈是這種人。小殿下，走吧。」
我整了整衣服，帶著馮奇他們向前走去。雖說我不信丁亨利會充當刺客，但終究不敢太過大意，到了墜星原谷口，命馮奇守在我身邊，親兵隊也嚴陣以待。丁亨利槍術甚佳，真箇不顧一