自新四年的春天來得很早。二月天壽節，便已春暖花開，人們都說這是個好兆頭。天壽節這天，帝君下立憲詔，宣示天下，帝國進入立憲。一般民眾並不知立憲是個什麼東西，但也知道以前的反賊蒼月公不再是反叛，從現在開始，減免徭役賦稅，帝國所有地方的學校全部開放，任何人，只消能負擔學費，不論身份貴賤，只要能通過入學考試，便可就讀，讀出後可以按部就班地踏上仕途，另外開墾無主荒地則三年不納稅。這些關係到切身利益的措施使得百姓們歡聲雷動，稱帝君為帝國開國以來第一明君。聽著這些論調，我不禁有種哭笑不得之感。其實這些提議大多是共和軍提出來的，倒是因為觸動了那些達官貴人的利益，帝國權貴頗加阻撓，駁回了好幾條。
這一天，我正在家裡讀書，老周又進來道：「將軍，外面有個怪客人求見。」
我放下書，道：「是誰啊？」
「一個頭髮黃黃的，眼睛跟碧琉璃一樣的男人，連鬍子都是黃的。」
我笑了起來。那是丁亨利。丁亨利來自極西，相貌與通常帝國人相去甚遠，老周看來自然覺得怪。我站起來，道：「快請他進來。」老周答應一聲，正要出去，我叫住他道：「等等，還是我出去迎接。」
作為敵人，丁亨利讓我感到如芒刺在背，坐卧不安；但作為朋友，他卻是個讓人如沐春風的良朋。我快步迎了出去，卻見丁亨利站在門口，忙道：「丁兄，哪陣風把你吹來了。」
這一年裡，丁亨利作為與帝國談判的首席使臣，為了避嫌，從來沒來看我。現在大事已成，他這才過來吧。他一見我，也笑道：「楚兄，一直未來拜見，還請吾兄海涵。」
我道：「豈敢，其實我也一直想來看看你，只是怕人多嘴，快請進。」
他笑了起來。現在他嘴上的鬍子留得更長些，與旁人不同，他的鬍子都是金光燦燦，很是耀眼，老周在一邊不住打量他，似乎在看什麼稀奇。
我與他進了正廳，叫過廚子讓他開一桌好菜，那廚子面有難色，道：「將軍，家裡就是些尋常菜肴，只怕……」我不像邵風觀那樣好口腹之慾，又是個單身漢，家裡吃的也總是些家常菜。那廚子這麼不知趣，實在有些尷尬，生怕他說出什麼米里也生了蟲之類的話，忙道：「那算了，丁兄，我們去外面小酌吧，我知道有一家酒樓不壞，又乾淨又清靜，菜也很是鮮美。」
丁亨利微笑道：「還是我來請吧，我也快要回去了。」
我道：「這怎麼成，下回我去五羊城你再請我吧，呵呵。」丁亨利也笑了笑，沒有再堅持。
帝國已經有了一整年的和平，現在帝都的商旅又開始多了起來，酒樓的生意也好了許多，天南地北的佳肴異味雲集。我把丁亨利領到距我住處不遠的一家聚友樓去，這家酒樓門面不算很大，但裝飾得甚是清雅乾淨，菜也是大江以南的風味。要了壺好酒，叫了幾個炒菜，在等菜時先上了四個冷盤，兩葷兩素，分別是鴨舌頭、糟肚和手剝筍、烤菜心。雖然都不是什麼名貴稀有的品色，但每一道都做得甚是精緻鮮美。五羊城向來以精於飲食聞名，丁亨利嘗了嘗，卻也贊了幾句。那酒也是今年的新釀，帶著點清甜，不是太烈。
吃了兩口，我道：「丁兄，你說快要回去了，是回五羊城么？」
丁亨利道：「是啊。大功告成，我也該回去歇息一陣了。」
我微笑道：「對了，現在我倒想問你一句，那時在伏羲谷口，你為什麼最終沒有下手？」
丁亨利狡黠地一笑，道：「地軍團戰力驚人，亨利自知不敵，哪敢起二心，楚兄取笑了。」
我暗自嘆氣。丁亨利雖然與我私底下交情不錯，但到底是兩方之人，他不會對我和盤托出的。他說自知不敵自是託辭，但他一定不無這種顧慮。當時伏羲谷外的共和軍已幾乎是他們的全部力量了，但因為我伏下一個錢文義的義字營，共和軍失去了以逸待勞，封住我們出路的優勢，如果開戰的話只能硬拼，丁亨利權衡之下定然覺得得不償失，勝算渺茫，這才讓我們全身而退吧。可不管怎麼說，也只有丁亨利能這樣，換個位置想想，假如共和軍的統帥換成文侯，那麼文侯一定會不惜一切代價將我們斬盡殺絕的。說到底，我仍然要感謝丁亨利不是那種不擇手段的人。他雖然沒有正面回答，但這不答之答也已經告訴我他放過我的理由了。我端起杯子來，道：「丁兄太謙了。為了丁兄不殺之恩，我先敬你一杯。」
丁亨利微笑道：「楚兄，說這些做什麼，這些都是過去的事了。現在，已經是新時代的開始，還是為這個新時代干一杯。」
當初郡主臨終前，也說過會有一個新的時代來臨吧。其實不管是誰，在這個痛苦的年代呆久了，都盼望著一個新時代能夠到來。我站起來，道：「是，為了這個新時代，我敬丁兄。正是丁兄的努力，天下百姓方能享受太平歲月。」
丁亨利也站起來，道：「楚兄，立憲能成，多虧你與南宮大人的竭力支持。沙場之上，亨利不會認輸，但政事上，亨利對楚兄你唯有敬服得五體投地。」
我有些想苦笑了。雖說我竭力主張與共和軍達成和解，共和完成立憲，但在政事上我所見淺陋，也說不出什麼好的見解。立憲能成，為此竭盡心力的非南宮聞禮莫屬。南宮聞禮不愧是郡主親自挑選出來的人才，即使郡主去世已久，他仍然把郡主的構想一步步變為現實。也許，與郡主留給帝君遺計一樣，郡主生前大概也給南宮聞禮留下了長遠構想吧。雖然我不相信郡主能事事料中，但最終帝國與共和軍達成協議，組成立憲政府，一定早在郡主的構想之中。
我把酒一飲而盡，重又坐下來。丁亨利也已坐下了，抹了抹鬍子上的酒漬，道：「我也有一件事想問楚兄，請楚兄坦承相告。」
我道：「請說。」
「在伏羲谷中，你為何要將東西炸毀？」
我眉頭一揚，正想抵賴，卻見丁亨利目光炯炯，心知賴不過去。顯然，共和軍也知道伏羲谷中蛇人繁衍生殖之秘，我道：「天下一切生物，都有生老病死。如果有哪一種會源源不斷地出生，那是逆天而行，本不該在世上出現。如果戰爭靠這些取勝，等如以利刃自盡，還是讓它從世上消失吧。」
我雖然也沒正面回答，但說得比丁亨利還要直接。丁亨利低頭沉吟不語，我舉起杯道：「丁兄，還是願天下生生世世，再無戰爭，幹了。」
丁亨利道：「楚兄那麼厭惡戰爭么？」
我嘆了口氣，道：「我只盼永遠都不要有戰爭。」
丁亨利放下酒杯，若有所思地看著面前出神。我道：「丁兄，怎麼了？」
丁亨利又抹了一下鬍子，道：「噢，我走神了。楚兄，在軍人中，我還是頭一次聽到有這種話。」
我苦笑道：「敗者固然伏屍千里，勝者同樣屍橫遍地。當初入伍，我也想靠軍功一步步往上爬，但戰場上經得多了，我只覺得，我這每一步下，都有著萬千軍人的屍骨。不怕丁兄見笑，有時我做夢都會嚇醒。」
丁亨利有點不以為然，只是笑了笑，道：「其實不能一概而論。不義之戰，自然越少越好，但正義之戰，豈能逃避。」
我道：「只消是戰爭，不管為了保家衛國，還是開疆拓土，都是血腥的，背後也只是野心家在操縱，哪有什麼正義可言。不仁者，天誅之。所謂為正義而戰，往往就是野心家在背後操縱，讓人送死的借口。」
我說到這兒，見丁亨利面色有些不悅，心知這話觸到了他心裡。共和軍當初向民眾宣揚，他們是正義之師，進行戰爭是為了解救萬民，而我說正義是野心家的借口，在他聽來大概覺得有點指桑罵槐。我道：「丁兄，大概我有點醉意了，只是你問問那些家裡有戰死者的百姓，他們會喜歡奪去親人的戰爭么？即使這戰爭號稱正義。」
丁亨利道：「可是，當敵人逼到你家門口，要把你全家都殺盡了，此時的反擊難道還不是正義么？蛇人當初圍住帝都，你們發動反擊，那場戰事里的死者家屬會說這一戰不是正義的么？」
我長嘆了一口氣，道：「可是，這敵人是什麼？他的意圖是什麼？是不是只有拿起刀槍反擊一途？可不可以通過和平手段達成諒解？正是野心家為了一己私慾，把和平之路全部堵死，讓無辜將士送死，卻說這戰事是正義的。丁兄，別忘了，當別人拿著刀來殺你，你當然會反抗，但別人僅是在威脅時，你硬要一戰，那也能叫做正義？」
也許是喝酒猛了點，我說話聲音也有些大。丁亨利「噓」了一聲，道：「小聲些。楚兄，你醉了。」
我也覺得自己有點失態，忙拿起邊上的茶杯來喝了一口。丁亨利看著我喝茶，道：「楚兄，我也承認你說得沒錯，不過，很多事都是由不得我們。像蛇人進逼，難道也能與它們達成諒解么？」
丁亨利大概覺得我是在指責他，不無辯解之意。其實，我現在想到的倒不是他，而是文侯。當日在東平城木昆告訴我，帝都圍城之際，蛇人曾經有意求和。然而文