隔天，我們在日出的同時就馬上動身。
一方面也是有身為村民的米蕾特帶路的關係，所以我順利地抵達了姆魯克村。
通過村莊大門之後。
「歡迎光臨姆魯克村！」
米蕾特以高興的語氣這麼說。
米蕾特徹夜未歸的事，原本讓姆魯克村的村民們都相當擔心。沒想到她竟然跟一個陌生大叔一起回到了村莊。
「米蕾特回來啦！」
有個注意到她的村民如此大喊。
村民們陸續從住家中出現，轉眼之間就圍住了我們。
「叔叔你是誰啊？」
村裡的孩子們天真地開口詢問。
米蕾特向大家說明了採集藥草過程中發生的事。她先是說自己讓我救了一命，接著又一再強調我的實力，對我讚不絕口。
這讓我有點難為情。
村民們也接連向我道謝。
我感到不太好意思。
因為覺得難為情，所以我開口：
「快點去把葯調出來吧。」
如此催促米蕾特。
「是的！那麼，亞爾先生，晚點見。」
米蕾特邊道謝邊跑走了。
米蕾特離開之後，我對村長提起自己接下了姆魯克村守衛委託的事。
村民們的反應不怎麼熱烈。
「哦！這、這樣啊……」
（嗯？）
這樣的反應，跟剛才的熱烈態度有著明顯的落差。
「請問有什麼問題嗎？」
「不，沒有問題……只不過，我們一直以為來的會是年輕人……」
村長吞吞吐吐地這麼說。
「原、原來如此。」
『姆魯克村募集守衛。野狼與野豬出沒，造成村民的困擾。報酬為食衣住。✽村內有溫泉。』
的確，這樣的條件應該無法吸引到老練的冒險者吧。因此，姆魯克村的村民們才會以為承接委託的是年輕冒險者。
肯定是村子裡缺乏年輕勞動力吧。
村民想必是懷著「希望能夠招來年輕男性在這裡娶妻生子，就此落地生根」之類的想法。
不過，我只能說這樣的想法未免過於天真。越是年輕的冒險者，越是不可能接下這種委託，因為將來缺乏發展性的緣故。
雖然村長一開始似乎也有些困惑，不過很快就換上了歡迎的態度，帶我前往安排給守衛居住的地方。
那是位在村子大門旁的平房。
「很抱歉讓您住這麼老舊的房子……」
真的很破舊，不過夠寬敞。
「不，完全沒問題！」
對於經常在外面餐風露宿的我來說，光是有屋頂就已經很夠了。
雖然房子內部也同樣相當破舊，但是連床鋪都有，令人感激。
屋內有一半是泥土地，我猜這裡原本大概是馬廄或牛欄之類的吧。
村長在屋內對我說明守衛的工作。
主要工作是在白天時把守村子用以進出的唯一一道門，防範外敵入侵。不過，這其實只是場面話。
村長的說法是，因為這裡很少有什麼外敵來犯，所以就算只是坐在椅子上曬太陽也不會有問題。
村長更進一步表示，我甚至可以不需要一直待在大門附近。與其守門，如果我願意去幫忙村民們的日常作業，對村子會更有幫助。
聽完村長的說明後，讓我忍不住想要問個清楚。
「這個，村長……」
「有什麼疑問嗎？」
「這個村子其實不需要守衛吧？」
對於這個理所當然的問題，村長搖了搖頭。
「村莊外面的野狼，最近變得越來越多……」
村長表示，因此，當村民外出時，希望我能夠擔任護衛。
萬一村民遭遇狼群攻擊或強盜襲擊，到時也需要我應戰——村長低頭如此拜託我。
「如果是這類工作的話，沒有問題。」
應付野狼或強盜是我的拿手好戲。
接下來，我在村長的引導下巡視村內各處。
這個村莊的人口大約兩百人，四周有木製護欄圍繞，護欄內有著六十多間房屋，以及規模還算不小的田地。
村子裡有三口水井。
「需要柴火時必須進入後山撿拾，另外，雖然村裡有水井，但也有必須到河邊才能處理的事。」
村長這麼說完後，帶我前往位於護欄外的後山與河川等處。
「也就是說，當村民有必要前往這些地方的時候，希望我能夠隨行，保護他們，是這樣的吧。」
「正是如此。」
我大概了解姆魯克村的需求了。
「如果是這些事的話，我想自己應該能夠幫得上忙！」
聽到我充滿自信地這麼說，村長似乎鬆了一口氣。
「畢竟亞爾弗列德先生看來像是老手，我原本以為您無法接受這樣的工作。」
村民們得知接下守衛委託的人是個大叔時的那種微妙反應，這點應該也是一個理由吧。
「不會不會，我沒有絲毫不滿。雖然我的確是個老手，不過膝蓋受了傷，所以才會來應徵守衛的。」
「原來是這樣的啊。既然如此，您不妨在溫泉好好調養，據說對療傷也相當有效喔。」
在這之後，在村長家舉辦了我的歡迎會。然後，我和村民們一起去泡溫泉。我就這樣度過了在姆魯克村的第一天。
米蕾特似乎一直都在照顧妹妹的樣子，沒有來參加歡迎會。
我在入睡前決定，明天要去探望米蕾特的妹妹。
就在整個姆魯克村都進入睡夢之中，全村一片寂靜的時候。
我聽到了來自森林深處的狼嚎聲。
✽
深夜，狼嚎聲此起彼落。
這樣看來，「村子附近出現狼群」的確是事實。
既然狼群都已經來到附近了，乾脆趁機解決掉，這樣應該比較好吧。
要是村長哪天突然說要進山獵殺狼群的話就麻煩了。因為，一旦得要搜山的話，到時非得走上一段相當長的距離不可。
狼嚎聲再次響起，叫聲聽來比先前更近了。
要是今晚有牛被狼吃掉，或者是有村民遭受危險的話，那就太糟了。
我可不希望自己在到任第一天就背上「無能」的烙印。
「還是去看看吧。」
我靜靜地離開住處，朝著狼嚎聲傳來的方向跑去。
跑了一段時間後，我看到前方有頭體型特別大的狼堂而皇之地站在那裡。
這頭狼甚至比馬還大一號，但是看來有點皮包骨，像是很久沒能好好吃飽的樣子。
老實說，這種狼是最讓人害怕的類型。
「這傢伙可不好對付呢。」
我是個老手，到現在為止打倒過的魔獸，數量已經多到數不清的地步。
話雖如此，但我還是從來沒見過這麼氣派的狼。
而且，這頭狼還是魔獸，不是單純的野獸。
魔獸擁有魔力，身體能力也比一般野獸要來的更強。某些活得夠久的魔獸，甚至懂得運用魔法。
巨狼看到我之後，發出音量比之前都更大的吼聲。
那是足以撼動我全身的恐怖叫聲。注入了魔力的大吼，屬於魔法的一種。
如果是一般的冒險者，大概已經因為受到震懾而動彈不得了吧。
彷彿在呼應吼聲般，幾頭狼從我的側面撲了上來。
「唔喔！」
我急忙抓住一頭，把它甩出去。
對於幾乎在同一時間從反方向撲上來的狼，我則是一腳把它踹開。
我接連抓住朝自己撲過來的狼，把它們扔向緊跟在後的其他狼。
「嗷嗚！」
兩頭狼撞成一團，雙雙翻倒在地。
我一邊抵擋狼群襲擊，一邊分析情勢。
這個狼群的規模大概是二十頭前後，雖然每頭狼都是魔獸，不過似乎只有身為頭目的巨狼能夠使用魔法。
我用魔法將一團巨大的空氣打向地面，藉由反作用力沖向頭目。
巨狼再次發出驚人吼聲。
我一邊逼近目標，一邊思考要施展哪一類的魔法。
火焰系的話會釀成火災，雷系也是一樣。