「傑洛、堤亞，我們真的受到你們太多照顧了。實在是感激不盡啊。」
清晨，雞鳴過後又經過了些許時間。
我們告別頓內次克鎮，準備踏上拜訪前任聖女伊莉絲之旅。
櫻和雷夫一路送行，直到城鎮的前方。
父親露出感慨萬千的神情，伸出了右手。
我默默地回握住那寬大的手掌後，雷夫便揚起了親切的笑臉，大聲道別：「要保重啊！」
「好，老爹也是，多多保重。」
「當然。無論發生什麼事，都歡迎你們隨時回來鎮上喔！」
「再見，堤亞、傑洛。你們還要再來見我喔。」
櫻的態度一如往常，開朗地笑著，只是雙眸深處夾雜了幾分寂寞。
這肯定是她的體貼吧。
希望最後帶著笑容送走我們，讓我放心。
所以我──
「好，我一定會再來。」
我展開笑容，朝櫻伸出右手。
少女一時嚇得揚起眉毛。
隨後又滿足地微微一笑，雙手裹住我的手掌，如同緊握著寶物般。
我們就這樣互相凝望著彼此半晌，櫻彷佛憶起了昨晚的事，臉蛋瞬間通紅，並放開了雙手。她似乎急著找藉口，慌忙地面向堤亞。
「呃……堤亞也保重！」
「奇怪，櫻怎麼了……？臉很紅呢……是不是感冒了呀……？」
堤亞稍微露出調皮的神情，小聲地說道。
「什、什麼！？櫻，你真的感冒了嗎！？」
「呃，堤亞、爸爸，沒、沒這回事啦！我超健康的！狀態好得不得了啦！」
「狀態很好……碰上什麼好事了嗎？」
「好了好了，堤亞也跟我握個手吧！」
櫻的舉止極為刻意，像是在岔開話題。
堤亞狐疑地盯著櫻看了一會兒，隨後又拋開內心冒出的一絲不愉快般，笑著回握櫻的手。
「再會了，櫻……還有老爹。」
「嗯，再見啰。」
「好，想來隨時來啊！」
「啊……對了，櫻……」
臨別之際，堤亞緩步走向櫻，並附在她的耳邊，悄聲說話。
櫻不知聽見了什麼，忽然滿臉通紅，雙手揮個不停。
堤亞則是莫名地露出心滿意足的表情。
於是，我們就這樣告別了頓內次克和櫻，走在草原上。
櫻始終紅著臉，和老爹一同用力地揮舞雙手，直到再也看不清我們的背影。
「堤亞，你最後和櫻說了什麼？」
「秘密……」
「……？」
「話說回來，傑洛大人，您接下來要拜訪的那位朋友，是個什麼樣的人呢？」
我們沿著陽光普照的草原，往東方前進。堤亞在路上忽然這麼問道。
對了，我還沒告訴過她。
「你知不知道伊莉絲•拉芙•阿斯特雷亞？」
「伊莉絲……拉芙……阿斯特雷亞……？」
「沒錯，難道堤亞不知道嗎？」
「伊莉絲……伊莉絲……好像在哪裡聽過這名字……」
堤亞伸手抵著小巧的下巴，思索著。
縫著荷葉邊的藏青色裙擺隨風飄逸。
「對了……這名字和前任聖女大人一模一樣呢……嗯……會是誰呢……」
儘管答案已經脫口而出，年幼的少女仍然繼續思考著。
她可能作夢也沒料到，我們接下來就是要去見那位聖女。
聖威爾菲斯教會是艾梅利亞唯一的宗教組織，也是國教。而聖女就是教會的領袖。
國王若是政治權力的頂點，聖女便代表宗教權威的最高峰。
在艾梅利亞，聖女是與大賢者並列的存在，其職權足以媲美國王。
按照傳統，只有二十歲以下的女性，並且可使用高等級鑒定魔法識破他人的本質，才能夠獲選聖女。
前任聖女伊莉絲擁有高超的鑒定魔法天賦，其能力不但被冠上《心眼》之名，本人更是被譽為第一任聖女威爾菲斯再世。
再加上她外貌出眾，美如精靈，人氣甚至一時凌駕於國王之上。然而，伊莉絲因為某件事突然辭去聖女一職，至今仍下落不明。
至於我為什麼會知道伊莉絲的住處，那是因為我和她之間關係有些複雜，她辭去聖女職責時，只將隱居處告訴了我一個人。
在那之後，已經過了兩年……
她今年應該滿十九歲了，不知道過得好不好？
「……嗯唔……伊莉絲……伊莉絲……除了聖女大人之外，還有人叫這個名字嗎……？」
堤亞還在一旁苦思著，口中念念有詞。
她那副模樣有點逗趣。見狀，笑意不禁湧上我的心頭。
「堤亞。」
「傑洛大人，怎麼了嗎？」
「我們接下來，就是要去見那位前任聖女。」
「您說什麼……？」
「我說，我們要去拜訪前任聖女，伊莉絲•拉芙•阿斯特雷亞。」
「什麼？呃……是某個很像伊莉絲大人的人嗎？」
「是本人。」
「本人……？」堤亞還沒反應過來。
「我們接下來就是要去見伊莉絲•拉芙•阿斯特雷亞。她不但是前任聖女，還是一位雙眼異色的淑女。」
堤亞聽到我如此詳細的解釋，才終於恍然大悟，驚訝之情逐漸佔據整張臉蛋。
她可能有些驚慌。
平時文靜內向的堤亞，這時難得大聲地喊道：
「……咦！？這這這這這這、這是怎麼回事！？真、真的是伊莉絲大人本人嗎！？」
「沒錯，就是她本人。」
「我們現在要去拜訪那位伊莉絲大人！？」
「對，我們要去見她。」
「您、您認識她！？」
「……畢竟我擔任大賢者也很長一段時間了。而且，伊莉絲和我也多少有些關係。」
「真、真不愧是零之大賢者……」
堤亞凝視著我，對我投以尊敬的目光。
我苦笑了一下，無奈地回望那雙閃閃發亮的眼眸。
堤亞接著又忽然露出擔憂的神色。
「……怎麼辦……萬一我不小心冒犯伊莉絲大人……」
「若是堤亞你的話，肯定不會做出什麼失禮的事情。而且伊莉絲對女孩子比較溫柔，不用擔心這麼多。」
「……嗚嗚……感覺好不安……」
女孩低垂著頭。我輕輕地撫摸那頭亮麗的秀髮。
堤亞向上看著我，一副欲哭無淚的模樣。
我不知道該怎麼安撫她，只能回以苦笑。
「嗯？話說回來，堤亞，我們在攤販買的那條墜飾，你放到哪裡了？」
我無意間想到這件事，開口詢問道。堤亞欣喜地輕撫胸口口袋。
「……這是大哥第一次送給我的禮物。我收在這裡，想好好地保存。」
女孩溫柔地微笑著，手放在胸口上，彷佛那裡放著什麼至寶般。
我還疑惑怎麼沒看到那條項煉，原來堤亞放在了那種地方。
「你不戴上嗎？」
「……因為這是大哥特地送給我的……總覺得戴著很可惜……」
堤亞的臉上靜靜地浮現出一絲笑意。
她雙頰泛起淡淡的紅暈，羞澀地對我笑道。
「原來你不打算戴著啊。我覺得還挺適合你的呢。」
我朝女孩微微一笑，這麼說道。堤亞聞言，突然停下腳步，站在草原正中央。
「……怎麼了？」
女孩先是一瞬間消失在我的視野之中，隨後轉過身。
重新出現在我眼前的堤亞，脖子上掛著一條有著灰色墜飾的項煉──明明不久前還被好好地收在口袋裡。
「……看、看起來如何？」
覺得戴著很可惜，所以不敢戴──
堤亞如今完全違反了自己方才說的話。灰色墜飾在女孩的脖子上閃閃發光。
女孩忸忸怩怩地抬眼瞧著我。
「……非常適合你喔。」
我苦笑著說道。堤亞旋即綻開笑容。