六神無主的堤亞慌張地跑來，全身汗流浹背，氣喘吁吁。
櫻聽聞預料之外的狀況發生，唰地沒了表情。她手輕掩著嘴，雙唇不住地顫抖。
「……他一定是去找那群傢伙了。」
她無力地垂下頭，跌坐在我腳邊。
月亮方才還高掛天空，如今雲朵卻層層掩蓋住其光輝。
我冷靜地向堤亞確認狀況。
「堤亞，能不能仔細告訴我剛才發生了什麼？」
堤亞咬了咬唇瓣。
「我們剛才進了旅店之後……就待在一樓的沙發等著。然後櫻的父親說要去稍微整理一下單據，就走進了櫃檯後面的房間。我知道現在不能出去，他要外出的話我就會出面阻止他……但他只說要去裡面的房間，我以為不會有問題。結果他一直沒有回來，我心想不對勁，打開房門一看……房內根本沒有人……好奇怪，裡面明明連扇窗戶都沒有啊……」
堤亞驚慌失措，飛快地解釋。
從沒有窗戶的房間里逃走……？
究竟是怎麼回事？櫻忽然露出恍然大悟的神情，似乎心裡有數。
「裡面那間房間的書架後面有一扇暗門。是爸爸設的……原本是想萬一黑鷹的人闖進來，我們就可以從那裡逃走……」
原來如此……在書架後方設了暗門。
假設真有個萬一，就從暗門逃出去，並且從後方藏起門，然後背著壞人的耳目逃出生天。
沒想到他不是用在黑鷹身上，而是用來躲一個準備保護他們父女的人，真是諷刺。
這下就弄清楚狀況了……櫻的父親打算暗自闖進敵方巢穴。
他打算一個人解決所有問題，所以選擇單獨回到組織，為這段故事拉下終幕。
只讓櫻留在我們身邊。
……但很抱歉，我絕不認同這種結局。
我一定要讓這對父女迎來幸福美滿的終章。
「堤亞，老爹進去房間之後過了多久？」
「……應該過了十分鐘左右……真的很抱歉……我應該好好盯著他才對……」
堤亞低著頭，眼眶泛淚。
十分鐘……
「櫻，你知道你父親會去哪裡嗎？」
櫻低垂著頭，默默地搖了搖頭。那模樣宛如枯草一般。
「……對不起……我根本不知道敵人的藏身處在哪……他們應該有告訴爸爸……可是我那時候中了詛咒，痛苦得不得了……沒聽見確切位置。」
櫻靜靜地仰望夜空，一臉茫然。
天空一片陰暗，不見一分星光。櫻想朝星星伸出手，卻又慢慢地放了下來，似乎放棄了一切。
她閉上雙眼，眼皮之下的雙眸許是在描繪著令人懷念的過往。
放棄未來的人，只能沉浸於回憶之中。
「……櫻，不要這樣垂頭喪氣的，我剛才答應你了，絕對不會讓你就此放棄。」
「已經沒辦法了……沒辦法了啊。」
櫻眼光低垂，喃喃說著氣餒的話語。
「堤亞……你怎麼想？」
「大哥……」
堤亞也不敢直視我的眼睛。
「──真是的，居然只有我還沒放棄。」
我凝聚空氣中的瑪那。
以瑪那構築形象，使身體融入整個空間。
太陽西沉，夜晚的瑪那濃度減低。在這種情況之下，我原本無法使用這個能力──《瑪那探測（Aisthesis）》。
但現在的我辦得到。
成為吸血鬼、半隻腳跨足黑暗領域的我──如今能夠隨心所欲地使用暗瑪那。
我的腳邊出現魔法陣，隨後全身緩緩被淡藍色的光暈所包覆。
藍光照耀陰暗的夜晚，形成一幅夢幻光景。光芒逐漸增強，不知不覺間藍光宛如空中的月光，像是在指引我們般，照亮四周的景物。
櫻終於察覺到異狀，猛然抬起頭。
我對上櫻的目光，回以一笑。
「……光……正在向外延伸……這是什麼……我從來沒見過這種魔法……」
櫻睜大了雙眼。
方才遭虛無支配的雙眸重現光彩。她微張著嘴，愣愣地仰望我。
堤亞也無法理解眼前突然發生的一切，神情滿是詫異。
「──找到了。」
無窮無盡的瑪那飄浮於空氣中。而我能夠自由自在地操縱這些瑪那。
當我完全集中意識，便能透過空氣中的瑪那，輕易地感知到他人的氣息。
只要對方曾與我接觸過一段時間，我就能鎖定特定人物展開搜索。
但是，有一個限制。我只能在瑪那濃度最高的正午時分動用這項魔法。
日落後的夜晚，光瑪那會變得稀薄。周遭瑪那必須維持在一定濃度，我才有辦法搜索氣息。
不過成為吸血鬼之後，我變得能夠同時連結光瑪那與暗瑪那，因此掙脫了這道枷鎖。
出了城鎮之後，在東方不遠處能感受到一股氣息。
那一定是老爹。
當然，這世界上能辦到這種壯舉的人──只有我一個。
我不曾見過有誰能像我一樣連結空氣中的瑪那。
也難怪兩人會如此吃驚。
「咦……？」
櫻疑惑地望著我。
方才受到失落感狠狠地打擊，宛如空殼般的少女，如今雙眸中再度點亮了光芒。
「我找到老爹了。從這裡往東走，距離不遠。」
淡褐色的雙眼瞪得老大，希望掩蓋了絕望。
「……找到了？」
「沒錯。現在去還來得及。」
櫻一臉難以置信，愣怔地注視著我。
「……真的嗎？……你到底是……」
驚愕之情布滿了櫻的臉龐。我如同那時般，回以淡淡一笑。
不知何時，明月再次從雲朵間探出頭。
夜晚的天空重新浮現數以千計的星光。
†
星辰灑落的夜晚，流星承載著少女的心愿，穩穩地落入我的手中。
再來只要實現這個願望就好。
夜晚寒冷的空氣纏繞著皮膚，冷卻身體的熱度。
今晚的風是如此地舒暢。
「好了，櫻，你還等什麼？」
「咦……？」
「快點抱緊我。」
女孩還張著嘴，來不及消化眼前的狀況。
我溫柔地點醒櫻。
「你那笨蛋老爸一個人擅自離開……只有你能好好教訓他一頓，不是嗎？我也不逼你，要不要跟上來，全憑你的意願就是了。」
我撩起頭髮。櫻隨即勾起唇角，用力點頭。
「我要去……！」
「收到。」
她雙頰微微泛紅。
我蹲下身後，櫻立刻攀上我的背。我感覺到柔軟的胸部貼上了背脊，似乎比堤亞小了一點。
「……等、等等！」
堤亞低著頭，手緊緊地擰著衣角，擠出聲音喊道。
「怎麼了，堤亞？」
「……那個……我……我也想跟去！」
堤亞可憐兮兮地望著我，那模樣如同一隻被拋棄的小狗。
「你可能會遇上危險喔？」
「呃……唔……我做好心理準備了……！而且是我沒看好櫻的父親，我也有責任。請讓我一起去……不可以嗎？」
我無奈地苦笑，儘管如此仍伸出了右手。堤亞的紅眸宛如玻璃珠，瞬間一亮。
也罷，與其讓她一個人留在鎮上……待在我身邊還比較安全。
「真的可以……？」
「來吧。」
女孩的臉龐微微染上紅暈，心花怒放地瞧著我。
她點了點頭，纖細的小手牢牢地回握住我的手。
「我背了櫻，背上的位置滿了，只能抱著你。可以嗎？」
「完全沒問題……！不如說正合我意……」
「嗯？」
「呃、不，沒事！」
堤亞連忙揮了揮手，笑得有點難為情。
我一手繞過女孩的脖子擁住肩頭，另一手捧起柔嫩的大腿。
堤亞被我輕輕地抱離地面，臉蛋泛紅地凝視著我。
「大哥，聽說這姿勢……叫做『公