這人是府兵首領汪海。他一見我，行了一禮，道：「真是巧，大人正要我叫你呢，你就來了。」
我呆了呆，道：「大人叫我？」
汪海道：「正是。不但是你，還要我去通知鄧將軍、畢將軍和邵將軍他們。楚將軍，請你先進去吧，大人在書房等你。」
跟著司閽走過去時，我的心裡迷惑之極。文侯這麼急叫齊四相軍團究竟有什麼事？
到了書房前，我在門口整了整衣服，大聲道：「大人，末將楚休紅求見。」
門開了。讓我吃驚的是，開門的竟然是個陌生人。這人滿面于思，但年紀還很輕，他一見我，躬身行了一禮，道：「小將西狄沙吉罕，見過楚都督。都督請進。」
他是個狄人！他的帝國話說得字正腔圓，極是標準，如果不看他的穿著，都讓我懷疑他到底是不是真的狄人。前些年狄人五王合盟，聯軍犯邊，駐守西北的青月公抵擋不住，是文侯親自領軍平定，後來狄人便十分恭順，年年入貢，帝國軍的軍馬不足時也向他們收購，只是我沒想到文侯麾下竟然會有個狄人。我滿腹狐疑地走進書房，卻見文侯正在寫著一幅字。我走到文侯跟前，行禮道：「大人，末將楚休紅有禮。」
文侯沒有抬頭，道：「楚休紅，你來得倒早，先坐吧。」
我有些猶豫。如果這狄人不在，我當然馬上就要稟報，但現在卻不知該怎麼說。我低低道：「大人……」
我的話還沒說完，文侯頭也不抬，道：「坐吧，有什麼事過一會再說。」
我的心一下涼透了。文侯的話中，分明有點不耐煩之意，雖然現在文侯對我已經冷淡了許多，但這樣子還是從來沒有過的。我看了看邊上那狄人，他倒會意，又躬身一禮，道：「楚都督，請坐。」
我還沒有回話，文侯在一邊道：「楚休紅，沙吉罕殿下是狄王太子，以後要編入你營中，你先和他聊聊吧。」
凡是帝國藩屬諸王，都要將王子送到帝都為質，等國中先王去世，才將質子送回繼位。一來是防止藩屬作亂，二來也是讓這些藩王早受帝國王化，以利與帝國結為一體，像句羅現在的國王，當年就曾在帝都住了十餘年，連正妃都是帝國宗室之女。狄人歸順未久，沙吉罕來帝都也不會有多少年，但話說得如此流利，這人倒也聰明得緊。只是看到他，我心裡卻很不好受。曾幾何時，我也常常隨侍文侯身邊，現在這個位置被沙吉罕頂了，難道文侯有讓這狄人取我而代之意么？
沙吉罕自然不知道我在想這些，他見我坐下，站在我邊上，小聲道：「楚都督大名如雷灌耳，今日得見，沙吉罕三生有幸。」
他的話倒甚是文雅，而且他年紀和我差不了多少，對我卻恭敬之極，倒讓我對他也有了幾分好感。我道：「沙殿下請坐。」
沙吉罕道：「楚都督今之名將，小將絕不敢冒瀆，還是站著吧。」
雖然狄人只是藩屬，但他終是王子的身份，長相雖然兇惡，卻能如此謙和，實屬難得。只是他站著，我也不敢坐了，忙站起來道：「沙殿下過謙了，末將豈敢如此無禮。」
文侯在一邊忽然道：「沙吉罕，你坐吧。」他仍然在寫著這幅字，頭都不抬。沙吉罕這才鬆了口氣，小聲道：「楚都督請坐。」
這個沙吉罕對文侯竟是視若天人，尊崇已極。我也聽說過狄人生性驃悍，向不服人，但一旦服氣，便忠貞不二，看來文侯將他們已是打得口服心服，西北一帶終文侯之世，恐怕不會有戰事了。
沙吉罕雖然說了要坐，但還是等我坐下後，他才側著身子坐下來，以示不敢和我平起平坐。我掃了一眼，發現書房裡已經擺好了五張椅子，正圍繞著文侯那邊，看來是為沙吉罕和我們四相軍團的四個都督預備的。這更讓我吃驚，文侯這樣的舉措，竟是將沙吉罕和我們相提並論了，這個一臉鬍子的狄人青年絕對不是個簡單的人。
沙吉罕這時低聲道：「楚都督，小將自幼便聽大人與妖獸征戰的故事，不勝嚮往之至。今日有緣得見，實是沙吉罕之福。」
我又是一怔。我隨武侯南征時的事，大概也不會有什麼傳聞的，真正能傳的，大概是從符敦城一戰開始。那只是五年前的事而已，他說自幼聽聞，現在那該是幾歲？我道：「沙殿下英武過人，不知今年春秋幾何？」
雖然一臉的鬍子，但我還是看到他黑黑的臉上一紫，道：「小將過年便要十九了，讓楚都督見笑。」
他現在才十八歲！雖然狄人食肉多，又是風吹日晒，看去顯老，但我實在想不到他居然才十八歲。轉念一想，卻又不由好笑，狄王自己也只有四十餘歲，他實在也該是這點年紀而已，我倒是被他的樣子騙了。
知道他還只是個少年，我心底對他的防範之心不知為什麼一下淡了許多，不由微微一笑道：「沙殿下英雄年少，令人佩服。」
這也只是尋常客套而已，哪知沙吉罕大是興奮，道：「多謝楚都督青眼。」看他的意思，居然有站起來行禮之意，我忙道：「沙殿下，末將營中監軍是安樂王的小殿下，過年十八，正可以介紹給你相伴。」
小王子今年才十七，和沙吉罕應該有不少話好說的。沙吉罕一怔，道：「小殿下原來比我還小啊？」他的臉一下沉了下來，我呆了呆，不知這話有什麼觸犯了他，哪知他道：「楚都督，小將還不曾上過戰場，和小殿下比起來，實在差得遠了。」
我這才明白他是自覺連小王子都比不過，大為灰心，忙道：「小殿下也是今年剛從軍校畢業的，呵呵。」狄人性子很直，沙吉罕的帝國話說得那麼好，談吐也頗為風雅，但性格仍然保留著狄人的直率，倒是大得我心。
沙吉罕聽我這麼解釋，舒了口氣道：「那以後可要楚都督多多栽培，莫要怪沙吉罕才疏學淺，貽笑於方家。」
他的話讓我想起當初的朴士免，一想到朴士免，我便又想起壯志未酬，中道雲殂的李堯天，心裡不由一陣黯然。文武雙全，驚才絕艷的李堯天，死得太不值得，豈但是他，甄以寧、路恭行這些人何嘗不是國之棟樑，卻死得無聲無息，還有的就是……郡主。
一想到郡主，我的心裡更不好受。大概是臉上也露出來了，沙吉罕大為惶惑地道：「楚都督，小將說錯了什麼話么？」
我強笑了笑，道：「沒什麼，只是想到已經為國捐軀的幾個同袍。」
沙吉罕道：「為國捐軀，死得其所，楚都督也不必難受。沙吉罕雖是化外小民，亦知忠君愛國，子民之責。」
我又強笑了笑。沙吉罕能得文侯歡心，這一類話張口就來大概也是一個原因。我還想說什麼，門外忽然傳來汪海的聲音：「大人，鄧將軍、畢將軍、邵將軍已到。」
鄧滄瀾他們和我平級，他們進來自然要向文侯行禮，我當然沒有大剌剌地坐著的道理。我一下站了起來，沙吉罕也隨著我站到一邊。文侯將手中筆一擲，長了長身，道：「進來。」
他個子不高，但這般一長身，真有睥睨天下之勢。我不由一凜，看看邊上的沙吉罕，心頭忽然感到一陣寒意。
沙吉罕雙眼發亮，眼中儘是神往，如果我沒看錯的話，當中還有一絲陰沉之極的痛恨！沙吉罕年紀還輕，說話也謙和，我根本想不到他還會有這樣的眼神，這個人分明不是個善類！文侯將他帶在身邊，只怕會養虎為患。只是我知道現在我在文侯眼裡定比不上沙吉罕的份量重，這席話就算說了，文侯定會覺得是我在妒忌沙吉罕而已。好在沙吉罕會編入地軍團，到那時……
門開了，鄧滄瀾他們同時踏了進來，躬身向文侯行了一禮，文侯道：「坐下吧。」
他們看到沙吉罕，也不由一怔，文侯道：「這位是狄王王子沙吉罕，以後就會編入地軍團中，是你們的同僚了。」
沙吉罕十分恭敬地向他們行了一禮。現在他又成了一個謙和的大鬍子少年，眼中已沒有半分桀驁，但方才那一瞬間的眼神流露我仍然記憶猶新。
文侯等我們都坐了下來，才慢慢道：「今天把你們叫來，是有一件事。」
他抬起頭，掃視了我們一眼，低低道：「諸位，蛇人的末日到了。」
我回到營中時，楊易他們仍在等我。我不等他們開口，先道：「馬上到我帳中吧，有緊急命令。」
到了我的營帳，我讓馮奇他們帶領親兵在外守衛，不讓閑雜人等靠近，曹聞道忍不住問道：「統制，到底出什麼事了？」
我給他們每人倒了一杯，道：「郎莫開口了。」
楊易呆了呆道：「文侯真的使了掉包計？」
我點了點頭，道：「是。」
方才文侯沒有再隱瞞，將他的計策全都說了出來，我猜的並沒有錯。這兩天，他一直在文侯府中加緊審訊郎莫，郎莫倒也剛硬，一直到了現在才開口。
在朗月和南寧兩省西南邊界，有一條極長的山脈。那一帶因為地勢極高，山也高峻之極，雖然地處西南，仍是四季如嚴冬，山頭長年積雪，得名為大雪山。地勢稍低一點的地方也是