這聲響極是突然，我們都是一怔。楊易忽地大聲道：「有人來攻！」
這正是遭到進攻的跡像。我大吃一驚，心道：「是丁亨利動手了么？」此時大為後悔不該不聽明士貞的話。但現在後悔也晚了，我道：「楊將軍，廉將軍，速速點齊本部兵馬，準備戰鬥，曹將軍一部暫由我來帶。」
剛說完，曹聞道的聲音在一邊響了起來：「統制，我回來了，不用你帶了。」
他已騎在了馬上，看來聽得有異聲，馬上就有了準備。我道：「是共和軍發動的攻擊么？」
曹聞道道：「不是，是蛇人殺出來了！」
蛇人？我倒是一怔。這次增援，我幾乎是把共和軍當成首要敵人了，一直都覺得蛇人不堪一擊，南安城必破無疑，卻沒想到蛇人居然還會開城突擊。但聽得並不是丁亨利對我軍下手，不知怎麼我心中一寬，道：「楊將軍，曹將軍，你們率本部兵馬列天地陣，廉將軍，你一部在兩百步外隨時接應，不能讓蛇人衝動陣腳，護住火軍團。」
令剛傳下，便聽得一個大嗓門叫道：「仁字營與信字營列天地陣，廉字營與火軍團兩百步後接應！」這正是那大嗓門的夏禮年在喊，他現在是地軍團的傳令官。廉百策以前統領的是箭營，現在帶的卻也是五德營中的一營，滿員有八千人，現在也有七千左右。不過廉百策是箭術大高手，廉字營也最注重箭術。雷霆弩一類太過笨重，不好攜帶，但廉字營身邊的弓箭帶的最多，甚至有三分之一的人配了和我一樣的手弩。他和火軍團一同在後接應，正好可以補火軍團的不足。
地軍團的訓練是帝國諸軍中最為刻苦的，夏禮年的喊聲剛落，兩萬人只花了短短一瞬便已列好陣勢。南安城中的蛇人一共也不過兩萬，就算全部衝出來，我想以地軍團的能力也能擋一陣子。也不過片刻，前方已傳來廝殺之聲，定是蛇人前鋒已經攻到了我們營門口。我扭頭看了看，只見幾個士兵正在裝配鐵甲車。鐵甲車太沉重了，因此平時是拆開了分車載運，現在要裝配起來也不易。我道：「鐵甲車還有多久能裝好？」
一個正在擰螺絲的士兵抬起頭，用手背抹了抹額上的汗，道：「稟楚將軍，馬上就好。」
我道：「儘快，蛇人的攻勢很強。」
如果沒有鐵甲車，八陣圖也並不能抵擋蛇人的輪番猛攻，鐵甲車晚一刻上陣，就會多死傷幾個士兵。我伸手從邊上抓過一支長槍，道：「帶匹馬過來！」
飛羽因為受了點小傷，我不舍再騎，現在騎的是另一匹。剛跳上馬，卻聽得小王子高聲道：「楚將軍，打仗了么？」
話音剛落，他已衝到我身邊。他已是頂盔貫甲，全副武裝，手中握著一柄長槍。我遲疑了一下，道：「小殿下，你……」
我想讓他在後面押陣，但小王子顯然也知道我要說什麼，大聲道：「楚將軍，我也是地軍團一員。大敵當前，一樣要衝鋒陷陣，你不是常說不分官兵，皆要奮戰在前么？你還不是一樣要衝上前去。」
他倒用我的話來堵我的嘴。只是他這種昂揚的鬥志大大讓我喜歡，我點了點頭，道：「好吧，你跟在我身邊，不要胡亂衝鋒，軍人更重要的是聽從命令。」
過去我常常衝殺在最前，但執掌地軍團以後，也知道再不能妄逞血氣之勇了，戰死我一個人事小，但一旦主將戰死，對軍隊的士氣影響太大。直到現在，我還記得第一次與蛇人對陣時，當時火虎沈西平率龍鱗軍與蛇人惡戰，原本還可支撐，結果就因為沈西平戰死，使得攻擊力極強的龍鱗軍潰不成軍。小王子能身先士卒，自是好的，但他在名義上是地軍團最高指揮官，可不能重蹈覆轍。
小王子笑道：「自然。楚將軍，這回讓你看看我的槍法。」
他說得豪邁，似乎根本不把蛇人放在眼裡。我笑了笑，道：「對蛇人，槍法並不重要，蛇人也不會和你斗槍的，千萬要小心。」說著，扭頭對跟上來的馮奇道：「馮奇，你留一半人在這兒，看住那明士貞，其餘人跟我去。」
馮奇道：「楚將軍放心，我已叫小魏他們留在這兒了，我隨你上陣殺敵吧。」
我帶著幾十個親兵走向前去。這種短兵相接之時，戰場上情勢瞬息萬變，主將必須隨時把握戰況，才能及時調整戰略，因此每逢戰事，我都站在前線。
一到營門，只見近兩百步外楊易與曹聞道兩個八陣圖正在快速轉動。雖然我們的營盤只是臨時紮下的，但也扎得甚是堅牢，他們兩支部隊共有近一萬五千人，依託工事，將營門守得鐵桶一般，蛇人根本進不來。我正看著戰況，小王子忽道：「楚將軍，我們衝上去么？」
我看了看他，只見他一手緊緊握著長槍，握得太用力了，連指關節都已發白。我道：「不必了，現在仁勇兩軍團行有餘力，我們上去只是添亂。」
小王子眼中一暗，道：「那我們不去打了？」
「為將之道，只在取勝，不在殺傷。」我扭頭看了看身後，只見身後的廉字營正在向前推進。對持槍守在我邊上的夏禮年道：「夏禮年，你去問問廉將軍，火軍團準備好了沒有。」
火軍團的火炮威力很大，但這次蛇人攻得太過突然，他們的火炮還不曾布置好。夏禮年還不曾回答，我忽然聽得一聲巨響。
那正是火炮！但這炮聲是從遠處傳來的。如果是鄧滄瀾船上的火炮，卻太遠了，我不該聽得到，那準是共和軍中傳來的了。夏禮年一怔，也順著炮聲看了看，道：「楚將軍……」
小王子驚叫道：「楚將軍，這是共和軍里傳來的！他們也有了火炮了！」
共和軍果然有了火炮！就是明士貞所說的神威炮吧，那麼他說的並不是假話了。這時一馬已飛馳過來，正是廉百策。他到了我跟前，行了個禮道：「稟楚將軍，廉字營與火軍團的甘將軍都已準備停當。」說完又低聲道：「共和軍果然也有了火炮啊。」
我道：「不要管他們了，列好陣勢，夏禮年，傳令，讓仁字營與勇字營左右兩翼展開，讓出中央。」
八陣圖的威力太大，與蛇人膠著在一起，將攻勢全都接了下來，蛇人沖不進來。這樣一來，我們所帶的火炮和鐵甲車、雷霆弩反而發揮不出應有的作用。我讓他們讓開，把蛇人放進一批來，一是減輕楊易和曹聞道的壓力，也是想看看，神龍炮和神威炮的威力到底哪個更大一些。
夏禮年將命令讓刁鬥上的士兵以旗語傳下不多時，前方仁字營和勇字營兩個八陣圖緩緩讓開。他們結的本是天地陣，也就是八陣圖的改良陣法，兩個陣隨時可以融為一體，要分開也容易。在蛇人猛攻之下，他們讓開的仍是行有餘力，一絲不亂。剛一讓開，如同一道堤壩決口，上千個蛇人已從缺口處直衝進來。小王子已是躍躍欲試，道：「楚將軍，衝上去么？」
我道：「聽從命令，不要動，讓火軍團和廉字營先行建功！」
一般火軍團進攻，總是列在最前，以神龍炮進擊，當敵人沖近了，才由步兵護住，他們再行退後。但現在蛇人出城太急，火軍團機動力不夠，只能在楊易和曹聞道後面了。因為神龍炮的射程只有百步上下，所以我讓廉百策與楊易和曹聞道保持兩百步的距離。這一片已是地軍團的腹地了，但地軍團效率極高，只不過接戰這一刻，便已將營帳輜重收好，留出了一片空地。蛇人衝到這兒來，一定自以為得計，覺得已攻到我們中心，萬萬想不到已成被我們圍殲之勢，反而陷入重圍，讓它們有來無回。
隨著號令，仁字營和勇字營又緩緩合攏，將蛇人接在當中，那些蛇人沖得也越來越近，已經看不清它們的相貌了，只是在我看來，它們長得都一般模樣。小王子已有些著急，叫道：「楚將軍，還不沖么？再不沖那些怪獸便要殺上來了。」
我喝道：「不得號令，不得妄動！」我生怕他一時興起衝出去，拍了拍馬，攔到他跟前。現在火軍團馬上就要發神龍炮，他要是殺上前去和蛇人絞作一團，會害得火軍團無法進攻，打亂整個戰鬥步驟的。只是攔住他，才發現這倒是過慮了，小王子雖然滿心想要廝殺，卻不會不遵軍令的。我知道，在軍校中將士兵遵守軍令強調得無以復加，小王子雖是宗室，首先卻是個軍人。我壓低了聲音，道：「小心座騎，別驚了馬。」
小王子道：「是神龍炮么？」
他話聲剛落，卻聽得「轟」一聲，神龍炮已然發出。雖然只有兩門，但神龍炮的威力當真可怖。我騎的這匹馬已是身經百戰，聽神龍炮聲也已慣了，沒有太大的驚慌，但小王子的馬卻還不曾聽慣，隨著炮響，他的馬忽地一聲厲叫，人立起來。我正在擔心小王子會不會摔下來，卻見他一提韁，輕輕巧巧地將馬帶住，拍了拍馬頭道：「玉頂虎，別怕，別怕。」他這馬十分漂亮，是匹紅馬，火炭一般紅，身上沒一根雜毛，唯有頭頂的鬃毛有一縷是白色的。小王子長得英武俊朗，這馬也神駿異常，他帶住馬的手法又相當瀟洒，邊上有不少士兵贊道：「殿下好本事！」
我最討厭那些不學無術，只能溜須拍馬之人。自從我主持地軍團以來，