廉百策是神箭手，眼睛鼻子都很靈，他說的硝黃之味我就沒聞出來，但他既然這麼說，自然不會有錯。我吃了一驚，道：「有硝黃之味？難道說……」
我還沒說完，曹聞道搶著道：「難道共和軍也有火藥了？」
火藥原是上清丹鼎派的一味丹藥，配方他們遲早也會知道。我沉吟了一下，道：「如果有火藥了，他們的戰力也大大提升，只是為什麼又要多此一舉，前來求援？」
這的確是個疑問。共和軍現在雖是帝國軍的盟友，但雙方仍然勾心鬥角，絕不會開誠布公的。我怎麼想都想不通他們到底想做什麼，楊易廉百策也是漫無頭緒，猜了幾種，都覺得不太可能。曹聞道有些煩了，道：「唉，要是將那黃毛小子偷偷捉來拷問一番，那就一清二楚了。」
楊易和廉百策都笑了起來。這倒是個最直接的辦法，但又是絕不可能的。楊易道：「那怎麼成，這麼一來，帝國和共和軍的同盟就會徹底破裂。」
如果我練成了讀心術的話……我心頭忽然一寒。還好，鄭昭尚在帝都，如果他在這兒，我們這些想法他都能一清二楚，那什麼事都幹不成了。我皺起眉頭，道：「先不要管這些，走一步看一步吧。大家先去歇息，明天看丁亨利有什麼舉措再說。大家千萬要小心，不要多說話。」
他們散去後，我也準備脫衣休息了。可是和他們一說，睡意已蕩然無存，腦海里想的儘是這件事。丁亨利究竟在打什麼主意？如果我有讀心術的話，自然能清清楚楚，如果用攝心術的話……但我的攝心術也只是偶爾成功了兩回，根本毫無把握。現在，唯一的辦法，就是去偷聽吧。
一想到偷聽，我猛地坐了起來。這種事我也算輕車熟路了，在五羊城就是因為偷聽到了何從景和海老的對話，我才知道他們有意與帝國聯手。也許，現在也該去偷聽一下丁亨利？
起了這個念頭，我登時坐了起來。要去偷聽，不能穿戰袍了，得穿些緊身的深色衣物。我剛把戰袍脫下，轉念一想，不禁失笑。現在是軍營，不是在五羊城裡，這裡到處都是崗哨，要潛到丁亨利的營帳實在是千難萬難，根本不可能的。
本來已經有些躍躍欲試，但這麼一想，不禁又失望地躺了下來。要偷聽是根本不成的，如果文侯在這裡的話，他一定會有辦法吧。雖然對文侯已經越來越疏遠，但我對他仍是佩服得五體投地，不管怎麼說，他教給我太多東西。文侯在的話，他會怎麼辦？
我正想著，遠遠地忽然傳來一陣喧嘩。我吃了一驚，極快地穿好戰袍，沖了出去。一出門，正見馮奇過來，他見到我，行了個軍禮道：「楚將軍，外面來了一列車隊。」
「車隊？」我呆了呆，「是什麼人？」
「他們不肯說，在廉將軍駐地前被攔住了。」
我道：「跟我去看看吧。」
十劍斬現在是我的親兵，每天晚上各五人在我營帳左右執勤。我帶著五人向喧嘩傳來的地方走去，那兒正是廉百策的營地，廉百策正在和一個人說著什麼，我走上前，道：「廉將軍，這是什麼人？」
我剛出聲，廉百策轉過頭來道：「楚將軍，他們要經過我們軍營。」
他剛說出口，與他對答那人忽然叫道：「楚休紅將軍！你們是帝國軍！」
我道：「我們當然是帝國軍，今天剛到的。你們是什麼人？」
我抬起頭看向那人，那人卻有些猶豫，低下頭沒再說話。這一列有十幾輛大車，前後總有幾百人，甚有排場，只怕是共和軍中的某個高官，這人似乎當初也見過我，只是天色太暗，我看不清那人面目，正想上前看個仔細，身後卻傳來丁亨利的聲音：「啊，王珍大人，你剛到么？」
我抬起頭，只見丁亨利帶著魏仁圖和方若水騎馬急急過來。到了我跟前，丁亨利跳下馬，道：「楚將軍，你忘了么？這位是軍務司的主簿王珍大人啊。」
五羊城自城主以下，設關稅司、軍務司、遠人司、巡察司、匠作司和職方司這六司，也就相當於帝國的四部，六司主簿就相當於尚書。王珍是軍務司主簿，也就相當於兵部尚書，當初我到五羊城時，與他也有一面之緣。我看見後面一輛車的門開了，一個官吏走了出來，正是那個王珍，連忙上前行了一禮道：「王大人，小將楚休紅有禮。多有冒犯，王大人海涵。」
王珍也向我行了一禮，道：「楚將軍不必多禮。楚將軍不愧今世良將，軍令如山，下官佩服之至。」
他說得也甚是謙和，我倒有些不好意思了，又行了一禮道：「王大人請，小將明日再去拜見。」
我讓廉百策一軍讓開一條道，丁亨利領著這車隊向前而行。也許王珍來得本就晚了，他們走得很急。待他們離開地軍團的軍營，廉百策低聲道：「楚將軍，共和軍的軍務司長官居然也趕來了，此事可有些蹊蹺。」
我正想著一件事，聽得廉百策這般說，道：「怎麼了？」
「若這軍務司長官是個盡忠職守之人，他該隨部隊一同前來。若他只是虛有其表，似乎現在趕來也沒用了。」
的確，丁亨利在此處駐紮已經有兩天了，王珍如果一開始就要來到敵前，照理總是一起出發的，只是晚了兩天，比地軍團來的還晚了半日，難道這王忠是在玩忽職守么？何從景是個頗有才能之人，屬下也都能人盡其才，共和軍現在對蛇人的戰事頗佔上風，作為共和軍總理軍務之人，王珍絕不是無能之輩。那麼，他是因為什麼事耽擱了？究竟什麼事會如此重要，居然要他遲了三天才來到前線？
我正想著，廉百策忽然又道：「楚將軍，方才那與我交涉之人叫什麼？」
我道：「我也沒看清。他沒和你說？」
「他也沒說。這人口舌靈便，我看他趕車時動作也敏捷異常，談吐不卑不亢，絕非尋常車夫，聽他說認識你，只道你也認識他。」
是啊，他也認識我，只是我實在想不起來。我淡淡一笑，道：「好好休息吧，明日鄧都督他們一來，便要準備進攻了。」
我也打了個哈欠。現在天已很晚了，平時這時候早就沉入夢鄉，今天一直在忙，方才還沒睡意，現在卻覺得困了。我轉過身，回到自己營中。脫了衣服睡下，仍在想著方才的情景。正想著，腦海中忽然像有個人在低低地說了句什麼。
是剛才那人的一句「楚休紅將軍」！這句話雖然聽不出是誰說的，但我總覺得如此熟悉，我應該聽到過。只是稱我為「楚休紅將軍」的有很多，凡是初識，一般都會這麼稱呼我。這個人究竟是誰？我想不起來他到底是誰，那一定並不熟悉，只是有過一面之緣吧。在五羊城，與我有過一面之緣的人太多了，但那人又是個車夫，我在五羊城時，車也沒坐過幾回，哪一次都沒和車夫說什麼話……
不對，我認識一個車夫！我腦海中忽然如有一道閃電划過，一瞬間，上一次隨丁西銘去五羊城談判的前前後後又似到了眼前。我的確認識一個車夫，那個明士貞！那一次他冒稱是文侯派來的內應，但後來我曾問過文侯，文侯說這明士貞根本不是他派去的人，我是上了他一回當。那次文侯推測出他其實是海老派在何從景身邊的卧底，因此推斷海老與何從景並非如我想像的那樣親密無間，何從景對海老也並不是言聽計從。這事已過去了幾年，我已差一點忘了明士貞這人了，方才那人叫我的這句話，分明與當時明士貞看到我用的是百辟刀時叫我的一模一樣。
原來這個人是明士貞！我不禁微微發抖。原來，來的並不僅僅是王珍，而是何從景！怪不得王珍會遲一步到前線，原來是為了陪同何從景。只是何從景沒料到我會來得這麼快，大模大樣過來，一頭撞到地軍團營里，他又不願暴露行蹤，所以才會一直沒說明吧。丁亨利一定是聽得密報後，馬上過來解圍。只是何從景到軍營中來做什麼？他是五羊城之主，又是共和軍的首領，收復南安城雖然也是一次重大戰役，也不至於他親征。何況他親臨前線，又為何做得如此隱秘？我睡意全消，睜大眼看著帳頂。帳中昏暗一片，什麼都看不清，但我似乎看見了什麼，只是仍然說不上那究竟是什麼。這次戰事定然另有內幕，丁亨利到底想要做什麼？共和軍的實力難道真的拿不下南安城，所以要藉助帝國的力量么？
我想來想去，仍是漫無頭緒，不覺沉沉睡去。睡夢中，又是刀光劍影，金戈鐵馬，我帶著諸軍殺上南安城頭，蛇人的屍首在城牆上躺了一地，而邵風觀的風軍團不時在空中翻飛，落下炸雷。這一夜，似乎比真的廝殺更加辛苦。
等醒來時，天已破曉。我起了床，穿好戰袍，走出營帳。一走出去，兩個正在打盹的親兵聽得我的聲音，一激凜，站直了打了個立正，道：「楚將軍，早。」
我看了看他們，道：「辛苦你們了，去休息吧。」昨天剛到，晚上執勤的士兵最是辛苦，過了今天就可以輪換著執勤了。那兩個親兵向我行了一禮，打著哈欠向帳中走去。
我打了一盆水，開始洗漱。天氣還很熱，水溫就顯得更涼，潑在臉上，登時覺得清醒了許