我們所乘是輕舟，划船的那兩個士兵還有廉百策都是能手，我和曹聞道雖然不太熟練，力量倒也足夠，船速很快，只不過一瞬，已欺近了那艘船。
真是鄧滄瀾么？我還是有點擔心。此時已經到了距那船還有十餘丈的地方了，隱隱約約已能聽到兵刃相擊之聲。我站在船頭，高聲道：「我是橫野將軍楚休紅，前面是鄧將軍么？」
風是從北刮向南邊的，我的聲音肯定能傳到他們那邊。過了一會，那邊又有一個亮點閃了閃，廉百策叫道：「正是！統制，那正是鄧將軍！」
鄧滄瀾一定也和我們一樣，趁夜色來勘測水勢的。恐怕他自恃水戰精熟，離東平城太近了，被蛇人發現後遭到追擊。我道：「快靠過去，助鄧將軍一臂之力！」
曹聞道叫道：「遵命！」廉百策卻道：「不能靠近十丈以內，若是被蛇人纏住，我們也要麻煩。把船工倒過來！」
蛇人天生會水，又有如此巨大的力量，縱然水溫太冷，它們力量大打折扣，仍然不是我們可以對付的。我道：「總不能見死不救，武器準備好，上吧。」現在我倒是慶幸帶來的是曹聞道而不是錢文義了。曹聞道箭術比錢文義強許多，廉百策更是少有的神箭手，有他們在我身邊，遠近都有攻擊力。
我拔出百辟刀，站在船頭盯著前面。現在水聲更急，已經聽得到刀槍撞擊之聲，隱約也可以看到前方水面上的兩艘船了。那兩艘船都是小船，靠北的那艘多半是鄧滄瀾所乘。我正看著，廉百策忽道：「統制，不能靠近了！」
現在相距大約有十餘丈之遙，因為天色太暗，仍然看不清，只能看到那艘小船上三四個人正全神貫注地站著，不知為什麼，卻不划動。我道：「他們為什麼不劃？」
廉百策道：「多半水中有蛇人，鄧將軍他們分不出手來。」
我看了看船中，裡面有一根拴船的繩子，這繩子也不太長，只有五六丈遠，扔給他們的話，現在夠不著。我道：「靠過去吧，再近一些。」
說出這話，我也有點惴惴不安。廉百策倒沒說什麼，伸手向那兩個划槳的士兵做了個手勢，自己則貼到船幫上聽了聽，道：「水中有五個蛇人。還好，不算太多。」
就算只有五個，我們連同鄧滄瀾的人加在一塊也不超過十個，仍然不會是蛇人的對手。我將那繩子繞成個繩圈套在臂上，站起來大聲道：「鄧將軍，聽到我的話么？」
鄧滄瀾的聲音在水面上傳了過來：「楚將軍，你們若無實力，不要靠近，馬上回去！」
我笑了笑，道：「大丈夫豈是貪生怕死之輩，你看準了！」
我嘴上說得豪勇，心中卻仍然有些擔憂。我的主意是把繩子扔過去，讓他們綁在船頭，我們把他們拖過來。只是繩子雖然又粗又重，要扔直了實在不容易。我解下腰間的流星錘，雖然有點捨不得，但這回也只能這麼辦。我將流星錘綁在繩頭，在頭頂划了幾個圈，叫道：「接住了！」
流星錘我本時也經常在練習，五步之內可以百發百中。五步大約也就是丈許開外，現在有五六丈，我只要能扔到船上就可以了。我一將流星錘扔出，大叫道：「接著！」流星錘帶著風聲向鄧滄瀾那船飛去，另一手極快地放著繩圈。
現在又靠近了些，只有四丈許了，現在可以看清前面船上的人影。流星錘飛出時正對著鄧滄瀾的船隻，但到了他們船頭卻還差了尺許。我心知一旦流星錘一旦落水，但只能收回來再扔一次了，只是不知還有沒有這個機會，蛇人一定已發現了我們的意圖。心中正自一沉，卻見那船上一人飛身撲出，一把抓住了流星錘。
好！我只覺繩子上一沉，正待喝采，哪知采聲未曾出口，水中忽然飛起一道刀光。
刀光掠向那人的手臂。如果這水中的蛇人是砍向繩子的，我倒還不曾擔心，繩子並沒有綳得很緊，它一刀未必能砍斷繩子，但砍向那人手臂，那人就只能棄繩了。我已打算收回來再擲一次，誰知那人一聲慘叫，繩子卻並不松，反倒綳得更緊。
這一刀砍斷了那人的右臂，但那人竟然又伸出左手，連斷臂帶流星錘都抓在手中了！
我不知這人到底是誰，聽聲音也不是鄧滄瀾，多半是個水軍團的士兵。水軍團的士兵如此堅忍強悍，實是令我佩服得五體投地，我都驚得呆了。這時只聽得曹聞道叫道：「統制，快把繩子綁好！」
他和廉百策同時射出一箭。雙箭貼著水面齊出，此時相距不過數丈，他兩人都是出色的箭手，那個方才砍斷了水軍團士兵手臂的蛇人半身已露出水面，正待收刀再砍，那兩箭齊中它的頭顱。蛇人雖強，但如此要害中箭，哪裡還活得了，一聲響，一條長長的身體登時浮出水面，只無力地拍了拍。
雖然那個水軍團士兵失了條手臂，但繩子還是抓住了。我急忙將繩子拴在船尾，道：「快劃，快劃！」
那兩個士兵手起槳落，一根繩子登時綳得筆直，離開了水面，鄧滄瀾他們被拉得一震，一個踉蹌，船已被我們拖了回來。我緊盯著當中的水面，生怕有蛇人會突然冒出頭來砍斷繩索。正看著，廉百策忽然叫道：「統制，有蛇人過來了，兩個！」
我也聽到了水聲，但周圍漆黑一片，根本看不出來自何方。我叫道：「看著水面，一露頭就射死它！」
剛說完，當中的水面上一聲響，一個蛇人突然冒出頭來。這蛇人出現得太過突然，從黑水中突然出現，簡直就象一個噩夢。我冷不防被嚇了一大跳，還沒反映過來，曹聞道和廉百策已同時發箭。他們兩人發箭幾乎同時，但廉百策手一顫，竟然連發三箭，快得異乎尋常，比我發一箭更快。那個蛇人的頭剛露出水面，便被箭矢貫腦而入，登時斃命。
我舒了口氣，道：「好！」廉百策卻仍是如臨大敵，在弓上又搭上三支箭，道：「還有一個在水中，小心了。」
我道：「你們守住那繩子，諒它也過不來。」有曹聞道和廉百策這兩個神箭手，蛇人在水上一冒頭便會被射死。此時兩個划槳的士兵正拚命劃著，拖著鄧滄瀾那艘小船向北岸而去，卻不知鄧滄瀾他們為什麼卻不划槳。我長聲站在船頭，正待高聲叫他，剛張開嘴還不曾說出話來，耳中猛地聽得一陣水響，眼前卻是一暗。
一個蛇人突然衝破水面，直直衝起，手中握著一柄大刀，向我兜頭劈來！
我嚇得魂飛魄散。這蛇人一直伏在水下潛游，直到現在方始發動，如果我們被它斬殺，那鄧滄瀾他們前後遭到夾擊，想再逃出去，已是勢比登天。可是這蛇人來得太過突然，此時想逃都逃不開了，一邊曹聞道和廉百策都驚叫起來，我咬緊牙關，不顧一切舉刀向那蛇人砍去。這蛇人的一刀我已是擋不住了，現在只有與它硬碰硬，來個魚死網破。這一刀下去，我的一刀大概可以砍中蛇人前心，但那蛇人的刀也定可將我的頭顱砍成兩半，可這時也由不得我多想。
哪知我的刀剛舉起，眼前忽然又是一黑，曹聞道一躍而起，一把抱住那蛇人，猛地翻向水中。那蛇人也沒料到居然會有這種變故，被曹聞道一撲，半個身體向後仰去，手中的一刀卻砍得偏了，擦著我的身體掠過，正砍在船幫上。蛇人的力氣大得驚人，這一刀深深沒入木中，如果再用點力，只怕會把這艘小船都攔腰砍成兩半。刀入木太深，被裂口緊緊咬住，那蛇人卻還不肯放手，拚命抓著刀柄，但半個身體已被曹聞道抱著倒向江水中。
「砰」一聲，冰冷的江水飛濺而起。在水花中，我見那蛇人的一隻手還抓著刀，這等機會實是千載難逢，百辟刀一橫，一掠而過。那蛇人的一根前肢被我一刀砍下，只聽得江水又是一陣響，便如開了鍋一般，想必是那蛇人負痛掙扎。我擔憂曹聞道安危，也顧不得一切，左手往江水中一攬，一把抓住了那蛇人的尾巴，那蛇人的下身趁勢一下捲住了我。
江水陰寒徹骨，蛇人遇寒之下，果然戰力大減，力量比平時弱了好些，當初第一次遇到蛇人時，我也曾被那蛇人捲住，那時如同被綁得嚴嚴實實，毫無還手之力，但此時卻還有反擊的餘地。饒是如此，我仍然被那蛇人纏得一個踉蹌，差點也摔向水中。正在危急，卻覺有人一把抱住我的後腰，卻是廉百策見我危急，猛地拖住了我。
我被廉百策抓住，心中一定，勇氣大增，人趁勢一蹲。蛇人力量甚大，一艘小船被它扯得東倒西歪，但一時卻也扯不了我入水。我不待它再有什麼舉措，百辟刀猛地向前推去，一下刺入那蛇人體內。那個蛇人負痛之下，又是猛力一扯，這一扯的力量大得驚人，若不是廉百策緊緊抓住我，我定會被扯下水去的。我也不管三七二十一，百辟刀吹毛可斷，拚命向前划去，這一刀將那蛇人的身體都從中割了長長一條口子，一股腥臭之味沖鼻而來，那蛇人的五臟六腑都從破口中擠出。我也顧不得一切，揮刀亂砍，只覺那蛇人纏住我的力量越來越小，終於鬆開了我滑入水中。
那蛇人的軀體一落入水中，我馬上搶到船邊叫道：「曹聞道！曹聞道！」心中驚恐萬分，不知曹聞道生死如何。剛喊了一聲，突然間船邊的水「嘩」一