從煙火大會回家的路上，我並未和奏音交談。我不曉得該如何開口。奏音對我來說是個總有一天會消逝的故人。我想說若是她順利達成願望後消失了也無妨，不會投注大量感情在她身上，所以才對她很冷淡。面對曾經死過一次、八成終將消失不見的某個人，投入感情實在愚蠢透頂。
然而，不知何時我已經放感情下去了。
我接受了她存在一事。這會是錯誤的根源嗎？我果然該忽視她的存在嗎？是否不該詢問她的心愿呢？
和奏音共度的時光不過短短數日，僅僅如此她就在我心目中留下濃濃的影子。和那時如出一轍，既鮮明強烈又輕盈靈動地躍入我的記憶當中。令我想起那些不願回憶的日子，挖出我不堪回首的記憶。
那時候，我喜歡皇奏音。
沒錯，我戀愛了。我喜歡她的程度，甚至到了其他事物都毫無價值的地步。這名少女並非特別漂亮，個性也沒有好得令人讚歎，不過會以凜然澄澈的大眼睛看著人說話。就連我這種人的雙眼，她也願意直視。她會筆直地凝望別人。對於先前無緣被人正視的我，光是如此她的存在便極其貴重。
我並沒有事到如今依然多愁善感地惦記著她。即使如此，她確實是我特別的人。這點在今天的煙火底下獲得證明了。
面對默不作聲的我，奏音也不發一語。我們在擁擠的電車內被人潮擠到彼此的肌膚緊貼著，行為舉止卻又彷彿對方不存在。奏音冰涼的皮膚莫名真實，讓我強烈意識到她便在這裡，但我硬是將那份觸感逼到腦袋一角。我嘗試過一心一意地將奏音的存在從心中抹去，可是這幾年來我已經徹底認清，事情並不會那麼順利。
隔天醒來時，我並沒有躺在床上，而是趴在桌上直接睡著了。眼前扔著幾罐喝光的便宜酒瓶，看來是回家後喝了一場悶酒。目光過於短淺的思考，讓我自己都覺得厭煩。
奏音有好好裹著毛毯睡覺，靜靜地發出規律的呼吸聲。我輕輕地站起身以免吵醒她，而後隨便披了件上衣走出家門。
夏天的早晨會很奇妙地令人覺得涼爽。明明氣溫是春天比較低，是日夜溫差讓人有這種感受嗎？柏油路的溫度在夜晚時分降下來，當我走在上頭並踢著小石子時，感覺腦袋也稍微冷卻下來。
——不要一聲不響地消失不見啊。
即使如此，我的內心依然殘存著動搖，確實在責怪自己「幹嘛那樣講」。我不該說出那種話，連提都不該提。話語一旦講出口，便會擁有力量。不要消失不見——內心的想法會變成事實。
我已經承認那份心意，為時已晚了。
那麼，我該如何是好？
奏音帶有某種目的回到這個世界。我一直認為，只要目標達成，她就會消失。既然如此，倘若她未能完成心愿，是否會持續滯留在世上？如此一來，我便能像現在一樣，和她一塊兒活下去嗎……
這種事情不可能被允許。
我腦中很清楚，內心卻在動搖。無聊的思緒令我迷惑。
我搖搖晃晃地漫步走向車站，並買了車票，搭上正好開進月台的電車，靠在車門上望向窗外。電車發車後，搖曳的景色便由前往後飛馳而去。街景在朝陽照耀下燦爛生輝，染上了橘紅色。奏音這時是否起床了呢？看到我不在，她會有什麼想法？假如那天死的人是我，和目前的奏音立場相反，她會來找我嗎？
我一方面希望她來找我，一方面又不想被找到。現在自己這張沒出息的臉不願讓人瞧見，我沒有臉見她。就是因為這樣想，結果我才會在奏音醒來前大搖大擺地逃出來。迄今我一直草率對待人家，當成她壓根兒不重要，事到如今我有什麼臉叫她別消失？都是因為我忍不住說出口，才會尷尬到極點。
只是，奏音肯定不會介意。她從以前就是這樣。無論被放鴿子多少次，她都不會受挫。這和寬容有著些許差異，不過有點相似。她擁有許多這樣的東西。
電車往西邊開去。我漠然理解到，它正朝向何處去。手上的車票，是當地車站所能買到最貴的一張。明知道它會載我到什麼地方，我卻一次也沒去過。
太陽逐漸升起，世界迎來了早晨。城鎮醒轉後，搭電車的人也愈來愈多。也許是因為暑假的關係，有很多小孩子。見到少年們揣著捕蟲網和飼養箱的身影，我追溯著記憶，回想自己是否也有過這樣的時光。
當我把睡意從迷茫不清的腦袋裡趕跑的時候，電車已抵達了終點站，於是我緩緩走下月台。
這個鎮上有座相當大間的醫院。
這是一個擁有許多大自然景色、顯得綠意盎然的城鎮。它似乎也很靠近海邊，風帶有些許潮水的氣味。蔚藍的天空一望無際，潔白的飛機雲拖著長長的尾巴。從我走下車站月台的瞬間，就好像被丟到盛夏之中，遭到蟬鳴聲包圍。明明時間還是上午，日照卻相當強烈，我看見一排螞蟻走在被曬得火燙的水泥地上。
鎮上的大型醫院是一所知名的大學醫院，離車站大約步行十分鐘左右的距離，坐在車上也能清楚看見其廣大的腹地。我回想起雪白的建築物在陽光照射下，變得更是光輝璀璨的景色。
我在剪票口佇足不前。
我是來幹嘛的呢？
隻身一人跑來這種地方做什麼？
是想確認些什麼，又或是意圖回憶起來嗎？
此處有著我的傷痛。這裡是我逃走的地方。儘管一次也沒來過，我卻是從此地逃走的。我逃到那棟破爛公寓之中的狹小房間里，足不出戶。我把自己從故鄉還有往昔切割出來，沉浸在自個兒製造出的疏離感和虛無的愉悅里，每當憎恨起世界便會灌酒買醉。即使如此，在我依然想和世界建立聯繫而拚命掙扎著所活過來的路上，不知何故奏音再度和我巧遇，這次讓我從本應閉門不出的家中逃了出來。
我就只有逃避的本事。
無論什麼事，我都不擅長正面應對。
我僵立在剪票口前，無法往前踏出一步。目前的我，沒有向前邁進的勇氣。
我吁了一口氣。
汗水從臉頰滑下，沿著下頷化成水珠，滴到地上。
「你不過去嗎？」
我驚訝到幾乎要跳起來，轉頭望向後方。身穿制服的奏音就站在眼前。她是什麼時候在這裡的？不，她究竟是怎麼到這裡來的……是尾隨著我嗎？我都沒注意到？從邏輯上來想應該是這樣沒錯，但不知為何，我有一種她是藉由神奇的力量，剛剛才從家裡傳送過來的感覺。
「你不要叫人家別消失，卻自己不見啦。」
奏音掛著奇妙的表情笑道。這是她打從以前就不時展露的蹩腳諂笑。不曉得該如何是好的時候，她就會笑。那副神情八成和我的笑容極為相似。
「你不過去嗎？」
奏音再次問道，於是我搖頭回應。
「你知道前方有著什麼嗎？」
「嗯，大致明白。」
「為什麼？」
「因為某人很好懂呀。躲避得很明顯。」
奏音收起了強顏歡笑。
躲避？
沒錯，我是在躲避。避開這個地方，以及沉眠於此的他。
「那個呀，我的時限差不多要到了。」
我死命盯著奏音的臉龐。
時限？她在說什麼？
奏音把手向前伸，高舉在陽光之下，好讓我能看清楚。
雖然她的手看似普通，不過定睛一瞧會發現它略顯透明。
她快消失了。
奏音快要消逝而去了。
打從一開始就有期限。不論怎麼掙扎，她都無法永遠待在這個世上。我早就隱隱約約地察覺到，但是……
面對頓失話語的我，奏音吞吞吐吐地說：
「阿宏一定——」
講到一半，她隨即搖搖頭，把話吞回去。
「不，沒什麼。」
這個舉止我很熟悉。
有話想說卻欲言又止。
自從她來到這裡，我已看過許多次。
我自認為很清楚她為何不把話說出口。我認為她是在逃避，想避而不談。她是在兜圈子，巧妙地閃避這件事。
不過……喔，原來是這樣嗎？
我發現自己錯了。
在兜圈子的人並非奏音，而是我。一直在繞遠路、避而不談的人是我。因為我刻意迴避，奏音才不提。
她多半是在等待。
等我不再顧左右而言他，回到正軌上。
或許她是為了打發那段閑暇時光，才會把我耍得團團轉。
自那天起，我一直耽擱在半路