在學校時，我們大多是三個人在一起。畢竟我們同班，而且沒有什麼其他親昵的朋友，因此基本上都混在一塊兒。不知何故，集合地點總是在我的位子。來到七月後，窗邊的座位會曬得皮膚有點痛，不過吹進室內的夏風依然很涼爽，皇和井崎都會在下課時間來吹風。
「因此，這次我希望三個人一起出門。」
皇會如此氣勢洶洶地宣告，應該是因為被井崎放了合計第三次的鴿子——換言之，這也表示我和皇兩人單獨出去過三趟了——導致她終於快忍無可忍的關係。可是，井崎卻一副毫不介意的樣子，只回了一聲「喔」。
「喔什麼喔呀！你是主嫌耶！」
「有什麼辦法，我要打工啊。」
「你在六日也排太多班了！守財奴！」
「金錢即是正義啊，大小姐。」
面對難得一臉笑吟吟——當然是在挖苦——的井崎，皇用力把手邊的印刷物按在他臉上。
「下次再臨時毀約，你就給我記住呀。」
我原先以為皇的個性溫順，看來她也有暴躁的一面。
「這是什麼？」
井崎取下被壓在臉上的紙，而後眯細了雙眼。
「那是演奏會的傳單，送給你。反正你也不會來就是了！」
皇徹底鬧起彆扭。我從旁觀看他們的互動，僅是竊笑著。
「你在偷笑個什麼勁兒！」
井崎明明不會頂撞皇，對我就會這樣。
「哎呀，沒什麼事啦。」
「你的表情分明就很有事。讓人火大耶。」
「好了好了。你是不是鈣質不足啊？來，喝個牛奶吧。」
「不需要！」
井崎儘管語氣粗魯，卻不像嘴上講的那麼粗暴。據說他動不動就跟人打架，可是我沒有實際看過他那一面，因此我並未把這類傳聞看得太重。井崎在皇面前大概已算是頗為圓滑，看慣了這樣的一面，讓我不怎麼怕他——最起碼沒有像班上同學提防到那種地步。
「是管樂社的演奏會？」
我收下傳單反問，皇頷首回應說：
「那是在市民大廳舉辦的定期演奏會，是慣例活動了。我是第三次參加，而這是最後一次。」
對喔，因為我們都三年級了嘛。由於我不屬於任何社團所以沒有實際感受，不過社內的三年級學生也該是慢慢退出的時期了吧。
「我會去聽的。」
我一說完，皇便露出微笑。
「我就知道你會那麼說，和某人不一樣。」
「我那天不用去打工。」
「反正會需要去支援吧。」
「嗯，大概吧。」
「你看看……」
皇交雜著嘆息，發出怨懟的聲音。她其實應該希望井崎去吧。我想井崎去年肯定也有受到邀請，只是同樣沒有去。
「算了，演奏會你不來也無妨，可是這邊你一定要去喔。」
皇接著開始述說三人一塊兒出遊的計畫，井崎卻中途打岔。
「我說啊，我們是考生吧。應該沒有閑工夫玩耍，不是嗎？」
「整天泡在打工地點，一次也沒有到過自習室的人，沒資格講這種話。」
「我去過好幾次啦。對吧，神谷？」
「不曉得，我沒看到。」
「喂！」
季節來到七月，我和他們都已經混熟到可以說笑的程度，而我基本上會為皇撐腰的構圖也逐漸形成。對於習慣獨處的我來說，像這樣經常和別人待在一起實屬罕見。和他們之間的關係便是令我感到這般極度舒暢。
「總之我想出去玩啦。這可是高中生活最後一年耶，誰有辦法把青春統統耗在讀書上呀。」
「知道了、知道了。那你要上哪兒去啦？」
我心想「話題好不容易要步向正軌」，而後望向窗外。七月的天空非常晴朗，一整片湛藍無比。儘管梅雨季尚未結束，盛夏卻逐漸接近。放暑假之後，我得比先前更加努力用功念書才行。但我有預感，今年夏天會被皇硬拖著走，玩得比平時還凶。
隨著暑假愈來愈近，我窩在補習班的時間也漸漸變長。盛南訂的目標是暑假要用功四百個小時。因為暑假有四十天，單純計算下來一天要讀十個小時。我想說從現在起稍微習慣一下，於是開始會撐到晚間十點，也就是自習室關閉的最後一刻。
自習室里依舊沒有井崎的蹤影，皇也在約一個小時前回去了。留在這兒的除了我之外，只剩另外兩人。
「要關門嘍。」
最後講師來把眾人趕出自習室，於是我騎著腳踏車踏上歸途。肚子咕嚕咕嚕叫著，訴說著飢腸轆轆。
「用碳酸來矇混也有限度呢……」
我自個兒嘟噥的同時轉了個彎，鑽過通往車站後方的陸橋底下，意圖抄近路。這邊的治安不太好，不是成為不良分子的聚集地，就是經常會有巡邏車徘徊，但因為人煙稀少，所以騎腳踏車很舒適。
由於已經是晚上，更是杳無人煙。我心想「速度再稍微加快一點也沒關係吧」而踩下踏板時，狀況隨即發生了。
前進的路上忽然有個人影冒出來，我「喔哇！」叫了一聲，趕忙緊急煞車。
「不好意——」
之所以會道歉到一半就打住，是因為我認出了對方的長相。
「井崎？」
的確是井崎無誤。他的臉上到處是傷痕和瘀青，身上穿的制服也骯髒不堪，外表相當狼狽。
「你那副模樣是怎麼回事？」
露出「你哪位啊？」的神情狠瞪而來的井崎，發現是我之後便嗤笑一聲。
「我打了一架。」
「這我看也曉得啦……」
他究竟是和何方神聖上演了全武行？那副德性簡直像是從連續劇裡頭蹦出來。我回想起他一言不和就動手的傳聞，不禁皺起臉龐。原以為那只是空穴來風，居然是真的嗎？
「你幹嘛打架？」
「是對方來找碴。」
「你別理會不就好了？」
「他們有好幾個人糾纏不休啊。說什麼看我頭髮長很不爽。我管它那麼多。」
井崎搔抓著一頭亂髮，讓它變得更凌亂。
「我是覺得你劉海很長啦。」
我吐了一個不重要的嘈，之後望向他臉頰上感覺最痛的傷痕。
「這種事情經常發生嗎？」
「什麼意思？」
「你矇混的方式很蹩腳耶，我是說打架。」
「喔……唉，偶爾啦。」
「這次打得特別厲害是嗎？看你傷得很驚人。」
「嗯……是啊，或許打得挺凶的。」
井崎閃爍其辭，隨口回應。其實他並不想回答我吧。
一、二年級的時候，我多半曾和井崎在走廊上擦身而過許多次。如果有個人像這樣子渾身是傷，我立刻便會察覺。既然我毫無印象，表示他至少在那時並沒有做出這麼脫序的事嗎？抑或只是我沒看到罷了？井崎口中的「偶爾」，頻率有多高呢？一年一次？還是一個月一次？不曉得。他一定不肯告訴我。
皇是否知曉井崎這一面呢？我想她要是知道，鐵定會叫井崎住手。有可能她早已知情，並阻止過很多次，也或許即使如此仍阻擋不了井崎。假若如此，我根本不可能勸阻他。
「你啊，做這種事情會被皇同學討厭喔。」
聽聞我不禁脫口而出的話語，井崎的肩膀抽動一下。
「這和奏音沒有關係吧。」
「我想，皇同學不會希望你去打架的。」
「我就說了跟她無關！」
井崎焦躁難耐似地咒罵道。
晚風直到剛才都令人舒暢，但或許是我從腳踏車下來的關係，整個人被帶著高濕高溫的熱帶夜氣候給籠罩住了。令肌膚黏答答的濕氣纏繞在我身上。這股使人不快的空氣，也讓我有點煩躁。
「我從好久以前就在想，你為什麼凈是做些會讓皇同學討厭的事啊？」
皇難得特意邀請，他卻連續放人家鴿子，不然就是皇所不樂見的鬥毆。井崎明明毫無疑問將皇視為特別的人，卻老是做出惹她厭惡的事。我覺得這兩點極其矛盾。
「皇同學可是真的把你當成好朋友喔。就算你們交情親密，這樣不會做得太過火了嗎？」
「神谷。」
井崎低聲吼道：
「閉嘴。」
面對這句短短的威