最深區域市中心，第十三區──商業大樓林立，年輕人聚集的娛樂城。
一方面可能因為是魔法學園開學典禮後的第一個假日，原本擠滿大批學生的熱鬧城市如今淪為地獄熔爐，咕嚕咕嚕地沸騰著。
這不單是一種比喻。有好幾百名學生和員工，被關在因裝甲遮蔽板從天花板落下而形成密閉空間內部。
肉烤焦的聲音。暴露在隔離區域內產生的超高溫下，金屬發燙，遭到輻射熱炙烤的屍體不斷滲出油脂。
被密閉成圓筒狀的隔離空間，如今已然成為灼熱的烤箱。
內部氣溫超過八十度，巨大蝴蝶猶如迷途的孩子一般，在隨氣流飛揚、飄散的污染物質中飛翔。
「太棒了……好美，真是太美了啊！哦哦，獻上祝福吧！獻上祝福吧！」
不顧膝蓋的肉被發燙的柏油燒灼，教主站在街道上仰望天空。
因急劇脫水而突出的眼球和嘴唇乾燥龜裂。雖然他有用黑暗屬性式保護全身，但是因為他甚至沒有治療胸口的嚴重刺傷，就這麼讓自己暴露在彷佛被扔進烤箱的高溫之中，自然不可能安然無恙。
但是，怪人卻意氣昂揚──神情愉悅地踢散深及膝蓋的污染物質，將其扔向天空，還一面像個玩雪的孩子般不停高聲大笑。
「崇拜吧，煉獄蝶。崇拜為我們帶來安詳的神聖處女──！」
他所崇拜的，是在天花板附近飛舞的巨大蝴蝶。
太陽的業火包覆住翅膀長度約一百公尺的巨軀。那是在被受污染大氣包覆的地球上不可能見到的超高溫爐，而作為爐心的是一具少女的屍體。
『嘰嘰嘰……嘰嘰嘰嘰嘰……？』
酷似鳳蝶的火焰能量體，將少女的屍體抱在其紅寶石般透明的腹部中飛翔。少女嚴重殘缺的輪廓，宛如被關進琥珀中用儘力氣的昆蟲化石，十分悲慘。
層級五──即是一個個體便會為人類帶來滅亡危機的，超Ｓ級孢子獸。
其名為煉獄蝶，是專精火屬性的，活生生的太陽。
儘管攻擊性低，然而光是存在便會四處散布龐大熱能，燒毀周遭的熱度與乾燥的使者，自由自在地在商業大樓上空盤旋。
「擁有水屬性煉素的魔法騎士，所有人冷卻裝甲！……儘可能拖延突破封鎖的時間！」
「這是什麼怪物啊！我們有辦法打倒這種傢伙嗎？」
下達指令的憲兵，和別著閃亮領章的「天堂玫瑰」彼此互望。但是，他們的臉上沒有半點自信。
前所未聞──最邪惡的層級五，竟然出現在眾人以為最安全的凰花最深處。
面對完全出乎意料的大問題，別說是憲兵騎士團了，就連古蘭．瑪麗亞也提不出明確的對策，只能繼續利用結界式進行隔離，拖延毀滅的時間。
能夠擬出對策，準備就緒，然後趕赴現場的就只有三人──
「準備完畢，接下來即將進入隔離領域內。你準備好了嗎，卡秋雅？」
「嗯……入侵路線已經確認好了嗎？還有，能夠掌握內部狀況嗎？」
『我是隆美爾。放心吧，黑子有發出生存信標。那新人好像有做好最低限度的工作，帶著生還者到鄰近的避難所避難了。』
「……」
「卡秋雅，你如果想確認賽莉卡小姐的安危，我允許你發問。」
「別開玩笑了……你都沒有詢問你女兒的安危了，卻打算只允許我這麼做？」
「我很確定雪奈一定平安無事。她絕對還活著，所以……」
「是嗎？那就好。在我親眼目睹之前，我也相信那孩子還活著。」
『……你應該知道，既然出現了層級五，就表示是兩者之一吧？』
「我當然曉得。不過，我不會捨棄希望。不對，我甚至不抱希望──因為在沒能阻止這個事態發生的當下，我和冬真其中一人就已經註定要絕望了……！」
漆黑軍服打扮的冬真，展開煉核武裝的卡秋雅。兩人此刻已從電梯車站，潛入分隔最深區域和中心的防禦牆內。
穿越有如地下迷宮的狹窄維修通道後，地板下方正好就是隔離區域。只要擊破厚實的岩盤，即可神不知鬼不覺地潛入領域內。
「鑽洞之後的堵塞就拜託學長了。你準備好了嗎？」
『沒問題啦。雖然我也很想幫忙，但我不像你們擁有對特殊環境的抗性，就算展開煉核武裝，也沒法在高溫高壓之中自由行動……一切拜託你們啦。』
「……那就麻煩學長了。卡秋雅，拜託你了。」
「好，我知道──我會負責壓制『蝴蝶』。」
「在那同時，我會救援生還者，把他們交給學長去避難。牆上的洞最多只能維持十五分鐘，要是超過時間，可能會來不及除污。」
「無所謂……反正從前條件更惡劣的作戰，我們也都完成了嘛。」
「是啊。走吧──我們兩人一起。」
身體曲線嶄露無遺的卡秋雅。尋常軍人裝扮的冬真。
兩人在無光的地下空間面對面，向在後方待命的同伴打信號後互相點頭示意。卡秋雅手中的火焰聖劍──「屠龍焰聖劍」燒熔厚實的地板。
「全員，執行懲罰吧！」
「收到！」
膨脹竄升的熱度穿過地板上直徑約莫三公尺的圓洞，巨大的熱浪和污染物質雪花為了尋求新鮮空氣，吹進了封閉空間。早在一旁待命的隆美爾展開結界式，他自己則隱身起來除污和切斷警報，隱蔽發生的所有事情。
「開始進入。」
在地板燒毀的同時被拋出去的冬真，平心靜氣地往下墜落。
身下不斷逼近的商業大樓早已象是燒焦的火柴一樣，變成面目全非的凄慘廢墟。在熔化崩塌的天花板附近飛翔的煉獄蝶釋出光芒，將城市染成一片紅色，路上到處都是化為乾枯木乃伊或木炭狀態的屍體。
冬真象是要斬裂熱風似的展開雙手下墜，一邊感應黑黑黑黑子所釋出的信標，前往可能是她避難之處的建築。
『嘰嘰嘰嘰……？』
蝴蝶緩緩地在上空飛舞。龐大身軀讓動作看起來緩慢，但實際上速度極快。
「我不會讓你得逞的。因為你的對手是我……！」
紅色流星穿越逼近下墜的冬真，企圖在空中捕捉他的煉獄蝶眼前。
踩著讓人聯想到龍鱗片的飛翔盤，自由操控充滿空中的煉素飛翔的女人。灼發騎士卡秋雅．維爾米歐尼手持深紅色聖劍，用不同於冬真的露骨表情咬緊牙根後，瞪著在異樣蝴蝶腹中的寶石。
「果然沒錯。」
她早就料到了。
「……這個火，確實是維爾米歐尼家的東西……」
淚水溢出眼眶，但是一暴露在高溫的大氣中就立刻乾涸。在連流淚也不被允許的灼熱地獄裡，卡秋雅憐愛地對煉獄蝶呼喚。
──不，是對著層級五孢子獸腹中，那名沒有人比她更熟悉的少女。
「賽莉卡。」
即使呼喚，也得不到回應。彷佛遭受到磔刑的賽莉卡，腹部以下埋在孢子獸的腹部里，雙眼失去生命的光彩。
死亡。
那是一幅殘酷得令人想哭──又平凡得幾乎令人發笑的日常景象。
「賽莉卡啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」
龍騎與蝴蝶，兩對火焰衝撞──迸裂，四散。
†
「……原來如此，生還的原因是這個啊。」
進入半化為瓦礫的大樓，冬真發現埋在燒焦的可愛商品和警衛屍體下的避難所入口。
由內部發動的多重型要塞結界式，從內部猶如蛋的薄膜一般支撐著，勉強讓避難所內的人類得以生存。
「對不起……！」
維持結界的少女的哭聲傳來。
「亞蓮娜．史庫羅維尼……你做得很好，我現在就來救你們。」
「對不起，對不起，對不起，對不起……！」
悲痛欲絕的吶喊。冬真的探查術式隔著厚實牆壁，感應到避難所內的她的模樣──身穿令人聯想到異教神父的銀色裝束，手持發光權杖的煉核武裝。
（相當古老。開發年度為幾十年前──觸媒是偉人的聖遺物啊。）
那大概是她的家族所流傳的物品吧。在魔法騎士世家，將祖先所開發的劃時代術式代代相傳，配合時代加以改變、進化是理所當然的事情。
雖然大多數的煉核武裝都是來自軍方或評議會的出借品，不過也有許多騎士是像卡秋雅一