「──那麼」
維恩站在一個房間面前。
這裡是貴人用的房間，現在某個人正在使用。
這個人的身份自不用說，正是成為階下囚的格魯耶爾王。
雖然警備森嚴，但簡樸的房間里齊備了各種最低限度的必需品。對方畢竟是一國之主，不可能隨便關進牢里。
「打擾了，格魯耶爾王」
維恩走進房間，房間里有一名男子。
「……嗯？」
維恩不由得露出訝異的神情。桌上擺滿了大量的料理，眼前的男人果斷而迅速地將其塞入嘴中──並不是因為這個。
「……那個，是格魯耶爾王……嗎？」
「唔？噢噢，王太子啊。好久不見」
這時他才注意到維恩的存在，抬起頭來，從容不迫地面露微笑。傳來的確實是格魯耶爾王的聲音，然而維恩卻無法釋懷。要說為什麼的話，圓鼓鼓而極具特徵的肥胖體形可以說是格魯耶爾的代名詞，而眼前的男人卻身材矯健，體格魁梧。
「那個，您給人的印象真是截然不同…？」
「沒錯，你說這具寒磣的肉體嗎」
他俯視著自己的身體。被他形容為寒磣的手腳和軀幹，甚至是相貌都十分精悍。
「這是我與生俱來的體質。只要受傷或運動過度就會變成這樣。真是的，太麻煩了」
「……」
確實，格魯耶爾應該肩膀被射穿，手臂也被砍傷了才對。竟然若無其事地進食，驚人的恢複力難道來源於儲備的脂肪嗎。
「比起這個，找我何事？難道是定好處刑的日子了嗎？」
格魯耶爾咬碎帶肉的骨頭，說道。
「是斬首還是絞刑，又或者是車裂之刑。後者的話我建議你準備好點的馬。劣等馬只會輸給我的力量」
「原來如此，就按您說的來吧……雖然我很想這麼說，遺憾的是，我並不打算處死格魯耶爾王」
「哦？」
格魯耶爾十分意外地說道。
「處死我，索爾傑斯特王國就是你的囊中之物了。我那在國內的兒子雖然並不愚蠢，但也無法匹敵王太子。你要放過這個納特拉實現進一步飛躍的好機會嗎？」
「不敢當。此次雖然因為各種原因導致交戰，可歸根結底，我是打算和格魯耶爾王，和索爾傑斯特王國建立友好關係的」
「唔……」
格魯耶爾稍微想了一會兒，笑道。
「原來如此，看來你相當害怕和列貝提亞教為敵」
「……」
確實會被察覺啊，維恩心想。
沒錯，格魯耶爾是列貝提亞教重要的選聖候。處死選聖候必然遭到列貝提亞教教徒的反抗。搞不好會引發全面戰爭。維恩無論如何都想避免這種局面。
（要是能在奇襲中解決格魯耶爾，總的來說多少還是賺到的。但如果是普通地進行交戰，損失兵力之後再殺掉的話，不管怎樣都是只虧不賺）
因此維恩對拉庫魯姆他們嚴格下令，除了奇襲以外，儘可能活捉對方。當然戰場上隨時可能發生突發事態，維恩同時也做好了會發生意外的心理準備。
「不處死我，德魯尼奧難道不會反對嗎？」
索爾傑斯特王國的格魯耶爾是德魯尼奧王國長年以來的仇敵。
進一步說，因為這次事件，德魯尼奧背棄了與索爾傑斯特締結的同盟，投靠了納特拉。對於德魯尼奧而言，如果不在這裡解決格魯耶爾，毀滅索爾傑斯特，指不定會遭到怎樣的報復。
「然而事情並非如此。至少德魯尼奧已經同意，在不處刑的前提下，三國一同商討今後的方針」
「真是意外。希里吉斯大概會強烈反對吧」
「他已經下台了」
維恩若無其事地說道。格魯耶爾聽完睜大了雙眼。
「擅自和索爾傑斯特締結同盟，緊接著又擅自背棄同盟，即便是希里吉斯卿，也不得不付出代價，結束自己的政治生涯」
「……原來如此」
格魯耶爾嗤之以鼻。
「不想與列貝提亞教為敵的納特拉。希望我不被處刑的索爾傑斯特。背地裡聯手將希里吉斯拉下台」
維恩咧嘴一笑。
「雖然不明白您在說什麼，但現在的宰相是融合派哦，並且主張建立三國同盟。不過，政權交替時新政權往往否定舊政權主導過的事實，並試圖確立自己的正當性。都是些預料之中的事情」
維恩拿出一些書面文件，擺在格魯耶爾面前。
「因此，只要您在這些文件上簽名，馬上會有索爾傑斯特的人前來迎接您回去。想必您也厭倦這裡的生活了，請回去吧」
格魯耶爾從維恩手中接過筆。
然後用指尖轉了幾下筆之後──格魯耶爾折斷了筆。
「果然我還是死在這裡吧」
「誒」
格魯耶爾朝睜大雙眼的維恩說道。
「我以自己喜歡的方式生存至今，要我順從他人之意換來生存的機會，真是不爽」
「等等，請等一下，這樣一來的話」
「嗯，納特拉和列貝提亞教會陷入全面戰爭。哈哈哈，你很頭疼吧王太子！我已經死了所以所以不會感到困擾！」
「這、這傢伙……！」
事到如今還拿自己的性命做籌碼，想要獲取利益。多麼卑鄙的傢伙啊，維恩心中想到。
「如果想我平安回去的話，我有一個條件」
「……什麼條件？」
維恩帶著不詳的預感問道，於是格魯耶爾把臉貼近過來。
「年輕的王太子啊，閣下飼養的野獸究竟正體為何？」
「……野獸，嗎？」
「無論是誰都會在肚子里飼養著一頭野獸。換言之即是慾望。雖然我知道閣下的野獸相當之大，但我至今未能看見它的全貌。因此，我非常感興趣」
格魯耶爾說道。
「說吧。暴露出來吧。閣下內心的野獸到底打算吞噬什麼，將其展示給我看。如此一來，今後的三國同盟協定，我會如你所願採取行動」
「…………」
二人沉默了一會，視線碰撞。
但那並不是敵意或惡意的對視，而是揣測彼此器量的互動。
隨後維恩像是放棄了掙扎，嘆了一口氣，說道。
「────。─────、─────」
流暢地道出編織好的話語。
維恩降低音量，聲音極小。但是確切地傳入了格魯耶爾耳中。
「……你是認真的嗎？王太子」
格魯耶爾額頭上冒出汗水。哪怕是在戰場上吞噬所有恐懼的他，光是聽到維恩的話語，便渾身緊張。
「信不信是您的自由。我能說的只有一句，如果格魯耶爾王死在這裡，便永遠不會知道我是不是認真的了」
維恩如此說道。格魯耶爾像是被打了個出其不意一般，轉而大笑出聲。
「哈哈哈哈哈！是啊，王太子所言極是！好吧，是我輸了！確實，既然聽到了這樣的目的，那我可不能死在這裡！」
格魯耶爾王猙獰地盯著維恩。
「我很期待啊王太子……不，維恩·薩雷瑪·艾爾巴雷斯特！席捲亂世大陸，讓我好好看看你能走到哪一步！」
「我不能保證是否可以享受其中，不過格魯耶爾王能夠活著，對我而言，對索爾傑斯特王國國民而言，可謂是朗報。這是備用的筆」
「唔姆！」
從維恩手上接過新的筆，格魯耶爾打算在書面文件上籤上名字，
「……等等，這個贖金的金額是」
「切，被發現了」
維恩小聲說道。格魯耶爾重新瀏覽了一遍文件，發現上面寫著引渡格魯耶爾之際所需支付的贖金、戰爭損害賠償金、割讓索爾傑斯特擁有的港口等過分的要求。
「再怎麼說這要價也太高了吧？王太子」
「您說什麼呢。不給大名鼎鼎的格魯耶爾王出這麼高的價格反而是對他不敬」
「不不不，今後我們可是友好國家」
「不不不，正因為如此，為了消除隔閡必須先清算」
「不不不不──」
隨後，維恩和格魯耶爾沒完沒了地埋頭於價格交涉，直到索爾傑斯特派人前來迎接。
◆◇◆
「……呼，這樣一來戰後處理算