「——那麼接下來，關於皇子會談」
時間回溯一下，納特拉王國王宮的會議室。
列席於此的是納特拉的重臣們。
他們的視線看向坐在上位的王太子維恩。
「我想各位都已經有所耳聞，此次將在大陸中央的都市米爾塔斯召開帝國皇子集中商談的皇子會談。雖然名義上是為了舉辦其他的典禮，各地的有權者都受到了米爾塔斯的邀請，我們納特拉也收到了邀請函」
維恩滔滔地說著。
「這場會談無疑極其重要。若是準備出席，由我出面才合禮儀。但無奈我們納特拉正忙於戰後處理，所以關於是否接受邀請，我想聽聽各位的意見」
環視家臣們，維恩以提出問題的形式拋出自己的意思。
接著家臣們給出回應開始發言。
「正如維恩殿下所說，納特拉如今正處於急劇變化之中，有必要慎重決定前路。要是在這個時候維恩殿下離開了本國，有可能會埋下危險的種子」
「等一等。這個會議不止是帝國皇子，還會有各地的有權者出席啊。更不用說考慮到這次會談將決定下一任皇帝，若是不出席的話可能會給我們與帝國的同盟關係之間帶來裂痕」
「能否決定可還不一定啊？為此疏於本國事務的處理，真的有那種價值嗎？」
「殿下離開的時候由我們來支撐就好。還是說你那脖子往上的部分只是裝飾？」
「你說什麼！」
「安靜點，這可是在兩位殿下面前」
會議室中諸多意見交錯。
僅從中聽取必要的意見，維恩想著。
（走向差不多是五五開吧）
這要是去年此時，意見肯定會是不管推遲什麼事都應該出席吧。
但是在這一年之中帝國的權威衰落，而相對的納特拉則得到了新的領地，處於上升階段。這個事實使得家臣們大氣了起來。
（——這樣的話應該能往不去的結論歸納了！）
從結論上來說，維恩沒有要出席的意思。
理由有好幾個。其中之一純粹是因為太忙。
在與卡巴利努戰後，納特拉成功擴大了版圖。但是長年沒有這種經驗的納特拉並不具備能即刻應對現狀來處理新領地的制度。
因此維恩有收到當地發生混亂的報告，光是要調整沒有咬合的齒輪就已經忙得不可開交了。
還有一個原因就是露薇爾米娜。目前納特拉被周邊諸國視作露薇爾米娜派系的國家，原因就是之前內亂未遂時納特拉幫了她。
當然，維恩並沒加入露薇爾米娜的派系。但是，一旦接受了這個邀請，露薇爾米娜肯定就會用各種手段來讓納特拉加入化為既成事實。
（絕————對不要！成了洛娃派系的話事情絕對會更麻煩！）
說實話，能與皇子們接觸的機會非常珍貴。若是能與其交談真的是很想去談談。但如果為此接受了露薇爾米娜的邀請，加入她的派系，就會與其他三位皇子敵對。那可不好。
（而且，反正肯定是決定不了皇帝的）
圍繞下一任皇帝進行商談的皇子會談。但維恩認為，這個事項更多是為了展示權威。
由於先前的內亂騷動，帝國威信受損，而且下一任皇帝至今未定，對此民間人心惶惶。這場會談是為了安撫民心而舉辦的。
就是為了展示這兩點：我們有不動刀兵，以對話解決問題的意向；帝國還有著能夠聚集這麼多有權者的權威。
只要沒定下皇帝，那就算不回應這個邀請，事後進行外交也足夠去挽回了。基於這些理由，維恩得出了不出席的結論。
（呵，感覺眼前都浮現出知道我不出席後洛娃那不甘心的表情了啊）
之類的，在會議進行之中維恩想著這種無聊的事，接著突然注意到了注視著自己的視線。
視線來自於在稍有些距離的地方坐著的少女——妹妹芙蘭亞。沒錯，這次會議不止是維恩，王女芙蘭亞也參加了。
（嗯嗯？怎麼了？）
芙蘭亞看著自己，一臉欲言又止的表情。維恩考慮了一下，然後馬上想到了理由。
（原來如此——是在想如果我不去出席的話也許就能陪她一起玩了吧）
仔細想想最近芙蘭亞時常跟著維恩轉。一定是因為最近都沒顧及她，讓她感到寂寞了，所以才像這樣顯露在了行動上。雖說是事務繁忙，但沒注意到這點作為兄長實在是慚愧。
（放心吧芙蘭亞，這次一定想辦法空出時間陪你）
陪她跳跳舞，欣賞欣賞詩歌吧。或者一起騎馬出遠門也不錯。這樣想著，維恩向著妹妹微笑了一下。
芙蘭亞・艾露可・艾爾巴雷斯特最近煩惱的就是，有沒有什麼自己能做到的事呢。
讓她的這種想法愈發急切的原因，就是王兄維恩那繁忙的樣子。
原本自維恩攝政以來，眾多事務就都壓在了他身上。而且除了平常的國政之外，還疊加了戰爭和外交案件之類的諸多事務，所以真的是特別繁忙。
為了給這樣的維恩幫忙，芙蘭亞也有代替他出席會議，並且努力地學習關於政治的事。這些都給了她些許信心。
但，最近這樣的心情完全消散了。因為伴隨著版圖的擴大，維恩的工作量又明顯地暴漲了。
（現在我能做的工作根本連王兄那裡的一成都不到……得再多找些我能做的事……！）
懷著熊熊燃燒的使命感，芙蘭亞開始跟著維恩轉。
為了在不打擾到王兄的情況下找找有什麼自己能替王兄去做的事。
而在今天這與王兄一起出席的會議上，芙蘭亞如得天助。
（皇子會談，我能不能替王兄出席呢……）
自己是納特拉的王女，有足夠的資格出席。王兄加油處理內政，由自己去外交，這樣應該就兩邊都能得利。
（但是……）
都不用想，這只是紙上談兵。
芙蘭亞至今都從未離開過納特拉。不止如此，也沒有與外國要人會談的經驗。這樣的自己究竟能夠勝任外交之職嗎。
（王兄是怎麼想的呢……）
芙蘭亞悄悄地窺向維恩。
畢竟是王兄，自己的想法肯定早就被他看透了。所以芙蘭亞希望王兄能對自己說一句「希望你能替我去」，若有那句話，她就能毫不猶豫地點頭。
接著似乎是注意到了視線，維恩看向芙蘭亞。
（————）
在那瞬間，芙蘭亞受到了衝擊。
王兄那平常都溫和平靜的眼睛，此時像是在評定一樣微微眯起。
那眼神，彷彿是靜待孩子自身去展翅的父母，包含著慈愛與威嚴。
（我真的是，太天真了）
芙蘭亞斥責自己。自己該做出選擇的時候卻希望王兄來推自己一把，那就等於是將責任推給了他。這樣的根性，要怎麼去完成與外國要人的會談。
芙蘭亞這樣想了。
（王兄是在等吧……等我以自己的意志踏出去！）
維恩忍下哈欠。
（糟糕，困得眼皮要打架了）
站在維恩身後的妮妮姆感覺到了。
（總感覺好像產生了某種奇怪的想法分歧……）
接著就在家臣們提出意見的交錯聲音之中，芙蘭亞下定決心站了起來。
「——我來，代替王兄出席皇子會談」
家臣們大吃一驚，維恩的眼睛變成了點，妮妮姆抬頭仰望天花板。
就這樣，芙蘭亞的首次外交決定了。
◆◇◆
（沒想到會是他妹妹芙蘭亞過來，實在是超出預想啊……）
露薇爾米娜看著坐在對面的芙蘭亞考慮著。
一起喝點茶說說話吧——面對前來問候的芙蘭亞，露薇爾米娜這麼說著邀請她來了茶會。
至此為止是還好——但對話總是難以進行下去。
「如何，這米爾塔斯。是否為這裡與納特拉的氣溫之差而吃驚了呢？」
「是啊，我很吃驚」
「這都市有很多值得一看之處，特別是這裡的市場擺滿了各地的進口商品，推薦你去逛一次哦。我也稍微去看了一下，實在是為物品的數量之龐大而震驚」
「也是呢，有機會的話」
「……」
就是這個狀態。
理由有幾個，芙蘭亞的緊張和兩人缺乏共同話題這兩點都是，但最重要