網譯版 轉自 輕之國度
翻譯： rekku
校對： rekku
卜諾大陸。
這片大陸被名為巨人脊椎的巨大山脈分割成東西兩側。規模各異、形形色色的許多國家密布在大陸上。
在這些國家之中，有一個北方的小國彷彿像是將巨大山脈的峽谷部分砍下來，開拓成了其領土。
這個國家名叫，納特拉王國。
◆◇◆
大部分納特拉國民對悄悄來臨的秋之氣息感到十分憂鬱。
這股夾帶冰冷氣息的秋風意味著短暫的夏天迎來結束，漫長的冬季即將到來。依照慣例，在風中瑟瑟發抖的國民們對此會不滿地咂舌一句，而後便會著手過冬的準備。
今年的秋天有些不一樣。
儘管夏日的陽光逐漸變弱，初秋開始探頭，國民們的臉上卻洋溢著活力，王國上下沉浸在一股熱鬧的氛圍中。
理由在於入夏前勃發的戰爭──由鄰國瑪登發起的侵略戰。
由於納特拉國王卧倒在病榻上，因此代為擔當指揮的是王太子維恩·薩雷瑪·艾爾巴雷斯特。
他漂亮地擊退了瑪登軍的進攻，不僅如此，更是反攻瑪登，奪下了金礦山。
為了奪回金礦山，瑪登起兵三萬，然而維恩憑藉數千士兵成功守下了礦山。
對於名留納特拉王國歷史的這一壯舉，國民們紛紛獻上喝彩，對王太子讚不絕口。
戰爭獲勝帶來的狂熱如今尚未冷卻，讓人忘卻天氣的寒冷。
王都柯德貝爾也是同樣的光景。
「呀，真不愧是王太子殿下」
「聽聞吾王病倒，本來還在擔心今後的事情……」
「殿下溫柔而強大。有殿下，納特拉定能長治久安啊」
像這樣的對話不需要去刻意聆聽也會傳入耳中。說明了此前的戰爭給予人們的印象是多麼深刻──
（國民快活的光景恐怕還會繼續下去……）
一位少女手裡拿著麻袋行走在大路上，同時想著這些事情。
一頭亮麗的白髮和紅色的瞳孔，猶如人偶般的精緻面容，然而少女是活生生的人類。
她名叫妮妮姆·菈蕾。身份自不用說，是現在國內人人津津樂道的王太子維恩的輔佐官。
（說到底只是贏下了一場與鄰國的戰爭。納特拉的國力既不會因此倍增，來自其他國家的威脅也沒有消失）
倒也不能認為妮妮姆想得過於悲觀，她當然對獲勝感到十分喜悅，對主君維恩受到國民的尊敬感到開心。但是作為處理國政的官員，她深知過猶不及的道理，比起成功更應該擔憂將來的危險。
（而且對維恩的評價太過一邊倒令人十分在意）
維恩在國民心中樹立了良好的形象，身為明君這一面已經成為了大家共通的認知。
不但記住了所有士兵的名字，鼓勵他們每個人，又親手解放了慘遭虐待的礦山住民。儘管實際上真假參半，可維恩心地善良的評價已深入民心。
並不是說這樣不好。雖然不是──但有失偏頗的評價時而會帶來危害，妮妮姆深諳其道。
（關於這個，維恩是怎麼想的呢）
等下問問他吧。
妮妮姆如此想到，加快了步伐。
在她前進的方向上可以看見王宮。
王太子維恩正在那裡等待妮妮姆的到來。
◆◇◆
納特拉王國的王宮──碧萊昂宮殿是在初代國王薩雷瑪的指揮下建成的正統宮殿。
但是。接近有兩百年歷史的這座宮殿，經過數次修復工程後，只剩下了基本外觀和基礎功能。是不是應該重建了──這一建議從數十年前開始屢次被提上議程。
可是到現在也沒有要翻新的樣子。想保留宮殿的正統性、使用者對宮殿有留戀，比起這些借口，其實根本原因在於沒有足夠的預算。
此時，一位少年正帶領數名官員走在歷史悠久的破舊宮殿的迴廊上。
少年正是維恩·薩雷瑪·艾爾巴雷斯特。建立納特拉王國的初代國王的第一予名被賜作他的中間名，坊間皆盛傳他為初代再世。
「殿下，之前進行的特里特河的分流工程順利竣工了」
「幹流和支流的水量如何」
「此乃測量後的數值，皆在計算範圍內。一切按計畫完成，幹流泛濫的幾率大幅減小」
「不要太過樂觀了。誤以為自己能主宰大自然會吃苦頭的。繼續保持觀測」
「是，謹遵聖命」
官員中的一人低頭後退，另一名官員緊接著向維恩進言。
「關於方才的特里特河，報告稱當地有部族圍繞支流發生爭論」
「流域的處理理應全權交由派遣下去的地方官負責了，處理不了嗎？」
「恕臣冒昧，光憑口頭命令和官威恐難以處理」
「真是沒辦法。傳令拉庫魯姆出兵鎮壓。但要儘力避免造成傷亡，另外收集當地情報，製成詳細的報告書遞上來」
「遵命」
維恩的指示迅速而準確。在通情達理的官員們看來，同時具備威嚴和寬容、能夠嫻熟處理國政的維恩簡直是完美的王太子，是真正值得效力的人物。
「殿下，戍守在卡巴利努國境線的哈加爾將軍傳來一份報告。似乎是有幾項需要您點頭同意的案件」
「我等下看完給他回覆。還有一件事，卡巴利努還在和瑪登軍殘黨作鬥爭嗎？」
「是的。以存活下來的王族為旗幟，瑪登軍殘黨堅決反對卡巴利努的統治」
「無法預料今後的發展啊。保持和雙方陣營的外交關係。別忘了多派密探，加強監視」
「從命。立馬去安排」
不斷和家臣們討論政事，不知不覺走到了迴廊盡頭的事務室。維恩到達了目的地。
「殿下，還有一件忘記彙報的事情。有關先前戰爭的決算以及戰後各部門的預算重組，需要的費用已經出來了，請過目」
維恩取過報告書，凝視了幾秒。
「沒有算錯嗎？」
「沒有」
「……我明白了。我會在事務室處理報告書。有事再彙報」
維恩話畢，官員們停下腳步行禮。隨後維恩進入事務室。
「……呼」
周圍終於沒人了，維恩把報告書放在書桌上，伸了個懶腰，然後鬆一口氣。
「我要賣了這個國家然後跑路啊啊啊啊啊啊啊」
大喊道。
「完蛋啦國庫里一文錢都沒了……這算什麼啊……雖然說和瑪登的戰爭確實有些打腫臉充胖子，沒想到竟然花了這麼多錢，有沒有搞錯啊……」
維恩一臉恐懼地看向放在書上的報告書。冰冷無情的決算費用記載在上面，恐怕是足以令執政者膽顫心驚的數字。
但是，維恩轉念一想。
「……不對，要先冷靜，可能是我看錯了。一定是看錯了，一定是。沒錯，重新確認一次一定會發現位數增多兩三位……！」
維恩戰戰兢兢地拿起放下的報告書。
然後把手臂伸到最直，讓報告書遠離身體，用手指微微翻動書頁。
沒有看錯。
維恩倒在書桌上。
正好這時，拎著麻袋的妮妮姆進來了。
「……你在玩什麼呢，維恩」
看見倒在桌上的維恩，妮妮姆無奈地問道。
維恩用無所畏懼的笑聲回應道。
「哼哼哼，妮妮姆喲，看了這個你還能這麼說嗎……！」
「這個是……啊，軍費的決算出來啦」
妮妮姆接過報告書開始瀏覽。
「……嗯，和我們估算的一樣呢。不管看幾次都好嚇人」
儘管早有心理準備，可戰爭真是燒錢。納特拉本來就不是富裕的國家，因此造成的影響也很大。雖說打下了屬於瑪登領地的金礦山，但收回成本還需要花上好多年。
「也就是說這份報告書根據決算重新分配了各部門的預算……不是還有王室支出嗎」
「嗯，你指王族能私下動用的預算嗎」
換言之，其實是王族的零花錢。當然，代表國家的王族能支出的零花錢與平民的零花錢不在一個層級上。
雖然不在一個層級上。
「這一次分給我的就這點嗎」
維恩從懷裡取出一個小布袋，倒了倒。