「唉────────────…………」
維恩趴在桌上，發出有如瀕死之人的呼吸般的憂鬱長嘆。
站在他身旁的人是妮妮姆。和在戰場上不同，她身上並未穿著防具。
平常維恩提不起勁的時候，妮妮姆都會想盡辦法激勵他，但今天並非這種情況。
「……事情變得很棘手了呢。」
不只是維恩，連妮妮姆也皺著眉頭。
「我終於明白為什麼維恩你在出發前會那麼說了。」
看到維恩露出「我之前說了什麼嗎？」的疑惑表情，妮妮姆回想起之前的事情，告訴他：
「就是『裸太多也不好』這句話啦。」
◆◇◆
「我們應該立刻發動反攻才對！」
指揮官所說的這句話，應該代表了在場大部分人心裡的想法。
「我們擊敗主動進攻的瑪登軍之後，瑪登東部現在毫無防備！如果現在進攻的話，可以佔領大片瑪登的領土！」
在波爾塔荒原之戰分出勝負的那晚。
在決定今後方針的軍事會議上，各個指揮官的態度都十分意氣飛揚。
「我也是這麼想的。這次死傷的士兵並不多，又因為很快就分出勝負，消耗的物資也很少。」
「瑪登的人撤退時留下的糧食也由我們接收了。士兵們說不定會因為吃太多把肚子撐破啊。」
軍事會議現場充滿了笑聲。
在他們之間，毫無疑問地存在著因先前的大獲全勝而來的從容。
要斷定他們是得意忘形很容易，但從另一個角度來看，會有這種態度也是在所難免。他們在國內十幾年來都有志難伸，現在終於能夠沐浴在名為勝利與榮耀的光芒下。既然他們也是人類，會高興得顫抖也是理所當然的吧。
而且這次的戰爭還是防衛戰。所謂的戰爭是要奪取領土才能得到利益，只有防衛的話是沒什麼好處的。所以他們大概也想再進一步獲取實際利益吧。
但是……
（開──────什麼玩笑！）
坐在上位的維恩，心境與現場的氣氛完全相反。
（你們知道擬定預料之外的行軍計畫，風險有多高嗎！）
波爾塔荒原位於納特拉王國領內，還有記載了詳細地形的地圖可看。哪條路會通往何處、河川和山區的位置、地面傾斜度、哪裡有村落或城市等資訊都能在事前得知。因此可以順利地行軍或補給物資。
但在瑪登國內就另當別論了。雖然有簡單的地圖可看，但精細度和自己國家的地圖有著天壤之別。應該存在的村莊不見蹤影、河川水位比先前調查時更高，無法渡河、記載在地圖上的道路不通──這種情況不僅隨處可見，而且不受拘束的單人旅行能設法解決的事，一旦換成數千人的團體的話，光是要變更前進方向，就得耗費時間與勞力。
如果因此在原處磨蹭太久，士兵們的士氣也會在不知不覺間降低，補給也窒礙難行，導致物資減少，瑪登也會重新備妥兵力來迎擊吧。隨意進軍就是這麼危險的事情。
（但是，我沒辦法這麼說啊啊啊啊啊啊！）
如果這是兩敗倶傷的勝利，維恩的提醒應該可以獲得許多將領的認同。
但在目前的氣氛下這麼說的話，維恩在將領們眼裡就會變成一個非常軟弱又不懂戰爭的平凡之人。他們的忠誠心肯定會如雪崩般瓦解，距離發動政變也就不遠了。
（只能想辦法讓我以外的人來阻止他們了……！）
雖然是逼不得已才出此下策，但妮妮姆是無法出面的。就算她現在仍站在距離維恩只有一步的後方待命，其身分還是維恩的輔佐官。之前她只是暫時負責指揮部隊，而且也已經交回指揮權了，所以沒有權力在這種場合發言。
既然如此，人選就只有一個了。
維恩看向了座位離自己稍遠的拉庫爾姆。
（拉庫爾姆！喂，拉庫爾姆！）
察覺到視線的拉庫爾姆一臉疑惑地看向維恩。
（軍事會議目前的話題走向不太妙。你快點從旁插話，想辦法讓他們冷靜下來！）
（……原來如此。我明白殿下的意思了。）
當他們正在用眼神互相溝通時，其他人的注意力也剛好轉到拉庫爾姆身上。
「拉庫爾姆大人，您是怎麼想的呢？」
（拜託你啦，拉庫爾姆！）
（包在我身上吧。）
拉庫爾姆微微點頭後說道：
「那還用說，當然是一口氣攻進去啦！」
（大錯特錯啊────笨蛋！）
維恩在心裡揮拳揍倒了拉庫爾姆。
（為什麼要贊同他們啊！還給我露出像在說「我辦到了殿下！」的笑臉！小心我扣你薪水喔你這個草食動物混蛋！）
會議的氣氛已經全面變成支持入侵了。就算維恩現在自己出面唱反調，大概也無法改變大家的想法吧。
沒錯，他不能唱反調。但可以提出不同方向的建議。
（我實在很不想用這招，但現在已經沒辦法再啰唆那麼多了！）
維恩帶著決心開口：
「──各位的意見我都明白了。」
在場的所有人都停下了動作。
原本相當高昂的室內氣氛頓時陷入寂靜，各式各樣的視線都集中到維恩身上。
「哈加爾。」
維恩呼喚了一直在隔壁座位保持沉默的哈加爾。
「我可以理解大家認為在目前大獲全勝的情況下，大局走向對我方有利的主張。但是，缺乏經驗的我，沒辦法正確估算預料之外的行軍會給軍隊帶來多大的負擔。所以我想聽聽你的意見。」
「遵命……」
老人恭敬地點了點頭。
「我軍的氣勢並不會持續太久。在勝利的餘韻消散後，士兵應該會感受到強烈的疲勞吧。如果那時是在歸途上的話，或許還能靠毅力移動，但如果是在看不到終點的侵略行動中，他們一定會累倒的。」
「唔……」
「嗯……」
指揮官們全都露出苦澀的表情。畢竟被潑了冷水，這也是理所當然的。但是哈加爾的戰場經驗在現場的人之中最為豐富，所以也無法輕易否認他的意見。
（到目前為止都跟我料想的一樣──！）
維恩一邊感覺到計策開始奏效，一邊追問道：
「所以你認為應該撤兵嗎？」
如果他回答是的話那就輕鬆多了，但情況恐怕沒那麼樂觀。
跟維恩料想的一樣，老人搖了搖頭。
「目前的確是絕佳時機，我認為眼睜睜地讓機會溜走是不智之舉……我們需要的不是缺乏深思熟慮的侵略，而是掌握士兵的精力與體力情況，明確地鎖定目標。」
「……大家有異議嗎？」
現場的指揮官以沉默回應了維恩的詢問。
「很好。那我想以哈加爾的意見為基礎提出一個方案。」
維恩盯向放在大家眼前的鄰近地區的地圖。
「大家都知道，這個地區的土地資源不算富足。這一點不只是納特拉的領土，連瑪登的領土也不例外。瑪登東部具有戰略價值的要地並不多。因此在考量了我軍的體力之後，既具有攻略價值，又是我們能夠抵達的地點就是──」
維恩指向地圖上的某一處。
那裡是瑪登東部的山區。在不久之前還毫無價值，但現在則是最重要的據點之一。
「──吉拉德金礦山。如果要找進攻目標的話，就只能選這裡了吧。」
指揮官們頓時為之嘩然。他們在維恩面前難以掩飾心中的困惑。
瞬間轉變的氣氛讓維恩在心裡滿意地笑了。
（就是這樣，就是要這種反應啊──不管怎麼想，要打金礦山都是行不通的！）
吉拉德金礦山是目前瑪登再重要不過的據點，說不定比王都還要重要。雖然沒仔細調查過，但不用想也知道，那裡的防守肯定固若金湯。
拖著戰爭後的疲勞身體直接進攻沒做過什麼調查的地方。就算那裡再怎麼有戰略價值，這也是極為勉強無謂又魯莽的行為。而維恩當然明白這一點。
那為什麼他要如此提議呢？因為他想讓指揮官們覺得進軍是沒什麼意義的事。
指揮官們應該會這樣想吧──金礦山是不可能攻下的。要進攻的話，只能選其他地方。但要攻打哪裡才好呢？東部還有價值和金礦山差不多的地方嗎？
沒有