大陸全土的人都很清楚，在擁有強大指導能力的皇帝，以及效忠皇帝的優秀武人與文官們的率領下，位於弗諾大陸東部的亞斯瓦爾德帝國，迎來了建國後的黃金時期。
帝國的人民對自己身為帝國子民感到驕傲，深信每一天都會變得比昨天更加燦爛。
但他們的期望卻輕易地崩解了。由於偉大皇帝驟逝，各地突然爆發混亂。所有帝國人民都切身感覺到，烏雲逐漸籠罩原本應該燦爛無比的未來。
帝國能否在這時站穩腳步，端看過去支持著皇帝的能臣有何能耐──但現在的皇宮已經成為權力鬥爭的魔窟。由於失去了名為皇帝的太陽，讓過去受到壓抑的權力黑暗面顯現而出。
想阻止這種情況的人當然是存在的。
自納特拉王國歸國的菲雪•布蘭戴爾也是其中一人。
（……話雖如此，我也真是太沒用了。）
從皇宮某個房間走出來的菲雪輕嘆了一口氣。
在外面等待她的輔佐官跑到她身邊。
「大使，情況如何？」
「我接獲指示，要暫時閉門反省。」
菲雪先前在納特拉王國犯下失誤，今天是決定她將面臨何種處罰的日子。
「太好了，這處分比預想的還要輕微呢。一定是因為考量到大使至今累積的功績吧。」
「與其說是因為功績，更正確的原因應該是他們目前根本沒空管我吧。」
雖然被納特拉擺了一道，但畢竟是發生在小國的事。現在的帝國還有許多應該去做的事情，和更為優先的問題。
沒錯，要處理的事情多得很。菲雪能做的事情當然也一樣多。但是現在的她卻被禁止去做這些事。
「現在明明是我必須為帝國賣命的時候啊……」
太不甘心了。她心中充滿了對自己的焦躁。
「不行啊，大使，要是在閉門反省時又發生什麼，這次一定會遭受嚴重處分……」
「我當然知道。到反省期間結束，我都會很安分的。」
不過──她接著說道：
「只是調查事情的話，應該沒問題吧？」
「您說調查……是要調查什麼呢？」
「就是納特拉王太子的事啊。」
輔佐官露出了好像很困擾的表情。
「大使，我能明白您被擺了一道的心情，但事情都已經過去了，您得轉換心情才行。」
「我才不是那個意思呢。我並沒有對那位少年感到憤怒，也不痛恨他。」
菲雪這番話是認真的。
只要很乾脆把所有過錯都算在那位王太子頭上，或許就會比較輕鬆吧，但她現在還是對維恩抱有好感。她可以老實地承認維恩已盡了他的全力，而自己只是在判斷上輸給他而已。
所以她才會忍不住這麼想──如果有下一次，她一定不會輸。
「雖然是我的直覺，但那位王太子還會再展現更飛躍性的成長。說不定還會對帝國露出獠牙。我想事先作好準備，讓我國在事情演變成那樣時，不會慢人一步。」
「雖然我覺得大使實在太高估他了……但既然您都這麼說了，我也會幫忙的。」
菲雪微笑了一下。
「太好了。那就先來調查他在帝國留學時的事吧。我對他已經有一定程度的瞭解，但或許會有新的發現。」
「我明白了，那我去處理調閱資料的手續吧。」
輔佐官說完後就快步離去了。
菲雪看向窗外，映入眼帘的是與西邊納特拉王國相連的天空。
「好了……那位王子殿下現在正在做什麼呢？」
菲雪想著那位成為自己勁敵的少年，自己也穿過走廊離開了。
◆◇◆
帝國軍離開納特拉王國後過了兩個月。
目前在維恩眼前的是數百名隊列整齊的士兵。
他們在指揮官的指示下迅速且正確地行動，整支部隊看起來就像一隻獨立的生物。一舉一動全都充滿了魄力，只是在一旁看著就好像會被震懾住。
「您覺得如何呢？維恩殿下。」
「非常好。」
維恩在山丘上的帳棚里眺望著部隊，滿意地點頭回應家臣的詢問。
「我還以為軍隊在失去帝國的指導後會迷失方向，真虧你能把他們鍛煉得這麼出色。讓你來負責這件事是對的，拉庫爾姆。」
「是！」
名為拉庫爾姆的男人恭敬地低頭行禮。
他是個高大又體格壯碩的男人，卻不會讓人有壓迫感，這或許是因為其木訥老實的長相吧。除此之外的特徵大概就是雙臂比常人還要長。他是納特拉王國麾下的一名指揮官，也是維恩親自提拔的人才。
「但是，殿下，關於這件事情，我只是揣測出殿下的想法後照著去做而已。並不值得您如此稱讚。」
「你應該也知道能完美做到這點的家臣有多麼難能可貴吧。能完成這件事，絕對是你的功勞。」
「提拔並重用我的人是殿下，讓我負責這項任務的人也是殿下。既然如此，這結果就是殿下的安排所帶來的，我自己的功勞連一粒沙子都算不上。」
「……真是的，你還是老樣子啊。」
維恩露出無奈的表情，拉庫爾姆的頭則垂得更低了。
就在這時，一陣可愛的輕笑聲闖入了兩人之間。
「呵呵，你們兩個人都好好笑喔。」
說出這句話的人是維恩的妹妹芙拉妮雅。
「抱歉啊，芙拉妮雅。你覺得很無聊嗎？」
「不，看士兵們整齊行動的樣子很有趣，聽你們兩人交談也很開心。不過呢，拉庫爾姆，難得哥哥稱讚你，應該要老實接受才對喔。因為連我也很少被稱讚呢，都有點羨慕起你了。」
「她是這麼說的喔，拉庫爾姆。」
維恩一邊苦笑一邊看向拉庫爾姆。他先是露出好像很困擾的表情，接著這麼說道：
「……我會心懷感激地將兩位殿下的話牢牢記住的。」
「一對上我妹妹，連拉庫爾姆也威嚴盡失啊。做得好，芙拉妮雅，我可要誇你一番。」
「哎呀，真傷腦筋。如果這樣就能得到誇獎的話，可要請拉庫爾姆今後也繼續堅持己見呢。」
兄妹兩人放聲大笑，拉庫爾姆也發出了小小的笑聲。
「對了，哥哥，我最近都沒看到妮妮姆，她怎麼了嗎？」
「嗯？喔喔，我有些工作必須交給妮妮姆處理才行。她正在忙那些事。」
妮妮姆出生時起便註定要服侍維恩，也為此接受了菁英教育，所以非常優秀。大部分的事情只要交給她，都能夠處理得很周到。
「真是稀奇。雖然是為了工作，但沒想到哥哥居然會讓妮妮姆離開身邊。」
芙拉妮雅這句話是真的。妮妮姆幾乎隨時都在維恩身旁待命。
「這也沒辦法。因為這件事沒辦法拜託其他人處理。」
維恩也是百般不願。畢竟她有沒有協助維恩工作，效率差距跟用走還是用飛的穿越山脈一樣大。一想到在結束今天這項行程後，自己必須一個人處理那些事務，他就差點在心中「嗚哇──」地慘叫起來。
既然如此，就找其他人才來代替──但這也十分困難。雖然目前是由維恩攝政，但他只不過是國王的代理人。絕大多數的家臣都是國王採用的人才，其忠誠心當然屬於國家與國王。目前只對維恩效忠，能力又足以負責國政的人才，大概就只有妮妮姆和拉庫爾姆而已。
而拉庫爾姆又正忙碌於練兵，所以其他重要事項只能交給妮妮姆來辦了。
「那項工作該不會和帝國有關吧？」
「嗯？為什麼你會這麼想？」
「因為我聽說最近我們買了很多帝國的武器。」
維恩在心裡驚訝地「哦～」了一聲。雖然他們並未隱瞞這件事，但他沒想到連芙拉妮雅都知道了。或許是因為她自己也想替這次的國家危機做些什麼，所以關心起國政了吧。
「我們的確是買了武器，但我讓妮妮姆去辦的是別的事情。不過，也不能說這兩者毫無關係啦……」
維恩一邊撫摸芙拉妮雅的頭，一邊這麼回答後，腦中突然靈光一閃。
「對了，芙拉妮雅，你知道我為什麼要和帝國購買武器嗎？」
既然她難得對國政有興趣，拿這件事來當簡單的教材也不錯。聽到詢問的芙拉妮雅似乎也立刻明白了維恩的用意，稍微思考一下之後如此說道：