台版 轉自 輕之國度
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納特拉王國，王宮。
兩名男人正走在以岩石砌成的走廊上。
他們的穿著打扮都很講究，走路的動作也顯露了其高貴的品格。
這也是理所當然的，因為這兩人都是在納特拉王國長年為國王效忠的家臣。
他們一人是文官，一人是武官。雖然發揮所長的舞台並不同，但在同一時期接受提拔成為家臣的兩人甚是投緣，交情好到偶爾會像這樣在王宮碰面暢談一番。
但是，明明是和許久不見的好友一起走著，兩人的表情卻都很沉痛。
他們都知道其理由是相同的。
「陛下的病情……似乎真的不太樂觀啊。」
擔任文官的男人以沉重的語氣喃喃說道。
擔任武官的男人緊緊閉上雙眼，嘆了口氣。
「這幾年大陸全土的氣候都很不正常啊。對天生體弱多病的陛下來說，負擔太大了嗎……」
「老天爺的心情實在是難以捉摸啊。除了我國以外，也有很多地方因重要人士病倒而陷入混亂。」
「好像連帝國的皇帝也倒下了啊。聽說那邊的宮廷因此捲入陰謀詭計的漩渦，化為惡鬼的巢穴了。」
擔任文官的男人哼笑了一聲。
「皇帝似乎是靠其領袖魅力來領導帝國的，但愈是強烈的光芒消失時，其產生的黑暗也愈深沉。再加上他連繼任者都還沒決定好，就更不用說了。」
「情況跟我國很類似啊。但我們與帝國不同之處，在於我們的希望是──」
就在這時，走廊的另一側出現了人影。
兩人一認出那是誰，就立刻讓路並擺出敬禮的姿勢。在這座宮殿里，只有一小部分的人能讓他們讓路行禮。
「「早安，維恩殿下。」」
兩人一同行禮的對象是一名帶著侍從的少年。
他是納特拉王國的王子，維恩•薩雷馬•阿爾巴斯特。
「嗯，早啊。」
他現年十六歲，還可以算得上是個少年。
但他其實在不久前，才為了代替病倒的國王處理政務，坐上攝政的位子。
「你們兩人是怎麼了？表情看起來很憂愁呢……是因為父王的事情嗎？」
兩人恭敬地回答維恩的詢問。
「是，正如殿下所言。」
「對不起，因為聽說陛下身體狀況欠佳，所以……」
「原來如此……」維恩低聲這麼說道，把手放在兩人的肩膀上。
「別擔心，有我在。」
聽到維恩這句令人安心的話，兩人的身體微微顫抖了一下。
「而且也不是只有我。納特拉王國還有一群長年以來一直輔佐著父王的家臣。只要雙方共同朝一個目標前進，無論國家遇到何種困難，肯定都能化險為夷。」
「殿下……」
「您說的完全沒錯。」
維恩對點頭認同的兩人露出了微笑。
「為了讓父王專心療養，我們可沒有時間唉聲嘆氣。我很期待看到你們兩位更加發憤圖強喔。」
「「是！」」
「那我先走啦。」維恩拋下這句話後，就帶著侍從沿著走廊繼續往前走了。
兩人目送他的背影消失後，便萬分感嘆地吐了口氣。
「……那位大人果然就是我們的希望啊。」
「是啊。雖然在他年幼時就已經可以窺見幾分才氣了，但自從他去帝國留學回來之後，才華更是徹底開花結果。宮廷里的混亂局勢也穩定下來，現在家臣們都團結到殿下身邊了。」
「呵，帝國的人要是聽見了，肯定會羨慕不已吧。」
「既然如此，就算是為了讓那些傢伙更加咬牙切齒，我們也得一同輔佐殿下才行呢。」
「是啊，這是當然的。」
兩人互相點了點頭。
他們剛才還掛在臉上的憂愁表情早已消失無蹤了。
兩人的心中已經明確勾勒出王國未來的璀璨模樣。
◆◇◆
在納特拉王國王宮的中心，有間用來處理政務的辦公室。
維恩與侍從打開其厚重的門，進到了房裡。這房間本來是給國王使用的，但現在則是由負
責攝政的維恩使用。
「妮妮姆，再說一次今天的預定行程。」
維恩一邊在堆滿文件的辦公桌前坐下，一邊對侍從問道。
名為妮妮姆的侍從是位長相美麗的少女。年紀大概跟維恩差不多。其透亮的白髮以及如火焰般鮮紅的雙眼令人印象深刻。
「上午是確認報告書和裁決意見書。中午的餐會結束後，下午則安排了三項面談以及探望陛下的行程。」
「所以上午沒有人會來這房間拜訪我對吧？」
「是的。」
「這樣啊……」維恩先是如此低喃，接著就──
「好想把國家賣了逃之夭夭啊──────！」
──放聲大叫了起來。
「什麼叫『只要雙方共同朝一個目標前進』啊！那都是騙人的──！這國家沒救到無法靠這種方法就能解決啦──！辦──不──到──！絕對辦──不──到──啦──！」
「你又在說這種話了。」
妮妮姆面對態度丕變的主人，卻一點也不慌張，還用有些親密的口氣對他說：
「就算要開玩笑也不能講這種話喔，維恩。」
「妮妮姆，你說開玩笑是什麼意思啊！我是認真的好嗎！」
「那樣就更糟了。」
妮妮姆「唉～」地嘆了口氣。
以納特拉王國下一任明君的身分受人尊敬的少年──維恩•薩雷馬•阿爾巴斯特。
但他的本性卻是個極度厭惡義務、責任和努力等辭彙的懶人。
「你只要一沒有外人在場，就馬上變得這麼散漫……給我正經一點。」
這位妮妮姆•拉雷就是少數知道維恩本性的人之一。
她的身分是維恩的首席輔佐官，也是從小就侍奉他的貼身隨從。擔任攝政職位，代為處理國政的年輕王太子的輔佐官，竟是一位和他一樣年輕的少女。若以常理來想，可能會覺得這是在胡鬧，但在這座宮廷里沒有人會開口質疑此事。
理由有一半是因為害怕觸怒重用她的王太子。而另一半則是由於妮妮姆至今在輔佐官工作上的確累積了不少功績，也展現其出色的能力。
雖然他們是青梅竹馬，但對方畢竟是王太子，她能夠在兩人獨處時以這樣的口氣對他說話，正是拜她長年累積起來的信賴與功績所賜──不過，多虧了這兩項因素，她最近老是在勸誡他就是了。
話雖如此，維恩之所以會說出這種毫無助益的抱怨，倒也不是只與他的性格有關。
「啊──？什麼什麼？你那種自以為資優生的態度是怎樣啊！？妮妮姆你應該也很清楚，這個國家簡直就是個全方面超窮國吧！？」
「說是超窮國也太誇張了吧……我們只是人才有點缺乏、資源非常不足又超級缺錢而已嘛。」
「這種情況就是世人說的超窮國啦！」
納特拉王國是位於弗諾大陸的其中一個國家。
是個人口約五十萬規模的小國。位置在大陸最北端，春季很短，冬季漫長，而且大部分國土都是貧瘠的岩地和山地。
雖然歷史悠久，但國內資源匱乏，也沒有發展得比較好的產業。可以說是名產的東西大概只有雪景而已，但會為此感動的頂多是從遠方前來的興趣奇特的旅客，在國民的眼裡則是宣告寒冬到來，令人討厭的上天恩賜。
之所以歷史悠久，也是因為沒什麼侵略的意義，導致其他國家不屑一顧。由於歷代君主都還算賢明，至今還能勉強維持國家體制，但說得委婉一點，它就是個只要出什麼意外便可能毀滅的弱小國家。
「就算想從內政著手也沒有錢，想多籌點錢也沒有能賺錢的產業，軍力也沒強到可以從別的地方奪取資源，優秀又認真的人才又因為想出人頭地，紛紛前往外國！而且在這種大陸各地都冒出戰亂火種，不知道何時會掀起風暴的時候，老爸竟然病倒了，必須由我來領導國家啊啊啊啊啊真是的──────！」
基於以上因素，維恩的這些哀嘆也並非毫無道理。對一個未滿二十歲的少年而言，要扛起這些責任