我們出了王都，往目的地前進。
委託者來自路程約兩小時處的一座較大的村莊。
途中，瑟露莉絲笑著說：
「明明離王都很近卻出現魔獸，真令人不安耶。」
「出現在都會近郊的魔獸一般而言都不怎麼強。」
「畢竟才E級，肯定都是些弱小魔獸吧。」
瑟露莉絲一路心情都不錯。
大概是因為能展開憧憬至今的冒險感到開心吧。
沿途，瑟露莉絲渴望聽我們以前的事迹。
機會難得，於是我說了些關於格朗的帥氣故事。
故事講著講著，眨眼間便抵達村莊。
我們向村民問路，請他帶我們去委託人村長的家。
瑟露莉絲一將冒險者證給村長看，村長立即眉開眼笑。
恐怕是久久沒有冒險者接受這項委託，才會喜出望外吧。
「感激二位大駕光臨。」
「快別客氣，幫助有困難的人正是冒險者的職責。所以說，根據委託內容，各位是為了魔獸傷腦筋嗎？」
在交涉方面，基本上我打算讓瑟露莉絲負責，傷腦筋時再出手相助就好。
看來雖然是初次冒險，她還蠻擅長交涉的。
待人和善有禮，因此帶給對方好印象。
光是如此，要說已經成功了一半也不為過。
「這個嘛……」
村長面露難色。
「並不清楚啊。」
「此話怎解？」
「的確遭受到損害，也有人親眼目擊，但是目擊證言卻支離破碎。」
「具體例子有哪些呢？」
「是的，首先是……」
村長告訴我們第一起目擊證言。
最初的目擊者是牧羊人。
據說出現了一頭巨狼，長有三顆頭，更會口吐惡火。
瑟露莉絲聽完小聲低語：
「……可魯貝洛斯？」
「可魯貝……？那很強嗎？」
「是的，非常強大。」
「這樣子嗎。太嚇人啦。」
「可魯貝洛斯造成了多少損害？」
「據說被偷走一隻羊。」
「只有這樣而已？」
一聽瑟露莉絲的發言，村長臉色一沉。
「怎麼能說只有這樣呢。難道您不曉得羊對村裡是多麼寶貴的財產嗎？」
「相當抱歉，是我失言了。」
瑟露莉絲老實道歉。
身為冒險者的前輩，此時該幫忙緩頰了。
「可魯貝洛斯是種十分可怕的魔獸，羊群就算全數死亡也不足為奇。所以她才會訝異只有這點損失呢。」
「原來是這樣。我們其實還算幸運是嗎？」
我這番話聽得村長臉色發青。
「可魯貝洛斯被目擊到的地點大約在哪邊？」
瑟露莉絲打開地圖詢問。
「剛好就在這一帶。」
「原來如此……」
瑟露莉絲和村長在把敵人定為可魯貝洛斯的前提下商量起來。
不過，這樣卻有問題。
既然目擊證言支離破碎，就得去聽聽其他證言如何才行。
我問起村長：
「村長，其他的證言又怎麼樣呢？」
「啊，好的。下一名目擊者是村裡的獵戶。」
「哦哦？」
「看到了有三顆頭的──」
瑟露莉絲頻頻點頭。
「果然是可魯貝洛斯──」
「大蛇。」
「……不是呢。」
村長聽了面露困惑。
「魔獸不是可魯貝洛斯嗎？」
「若是蛇的話，就不是可魯貝洛斯了呢……」
「這樣子嗎……」
雖然頭有三顆這點是共通的，但是蛇是狼則截然不同。
狼的話還有可能是可魯貝洛斯，但換成蛇就可能是海卓拉了。
「村長，其他的目擊證言呢？」
「我想想……」
村長告訴我們的證言凈是些駭人的玩意。
獨眼的高大巨人，簡直就在說賽克洛斯。
尾巴為蛇，頭為獅子，軀幹為山羊，簡直就是奇美拉。
然後就是，巨大的龍。
瑟露莉絲聽到後來，彷佛呻吟般地喃喃自語：
「多麼駭人的魔物們……」
「是啊，可怕得不得了呢。」
村長似乎心懷畏懼。
「順帶一提，魔物們造成的損害有哪些呢？」
經我一問，村長告訴我實際損害。
不過，其實沒什麼大不了。
最大的損害只有一開始那頭羊。
其他都是些采來的山菜被偷，或是釣到的魚被拿走等等。
當中甚至有人只是受到驚嚇而已。
「到底是怎麼回事？」
瑟露莉絲說著，往我看來。
我視而不見，拜託村長把目擊地點登記到地圖上。
統整到圖上後，發現目擊地點幾乎都位於村莊西側。
「原來如此，是不錯的情報。」
「請問其他還有哪些要問的嗎？」
「足夠了，非常感謝。」
「……結果到底是怎樣？」
我隨便應付不斷反覆質問的瑟露莉絲，走出了村長家。
因為我不好在村長面前說出包含臆測在內的分析。
「羅克先生，到底是怎麼回事？」
「這個嘛……」
出了村長家後，我對瑟露莉絲解釋：
「魔獸的種類還不清楚，但我想是用了幻術吧。」
「幻術？」
「沒錯。然後，我想魔獸本身並沒有多強。」
「為何這麼覺得呢？」
「如果夠強的話，沒必要對村人施展幻術啊。」
「原來如此，的確是呢。」
見瑟露莉絲接受後，我把剛才的地圖給她看。
「然後，敵人恐怕就在這片中心地帶。」
「為什麼你會知道呢？」
「施展的幻術之所以格外嚇人，是想讓人不敢靠近吧。那麼中心地帶反而可疑。」
「你說的有理呢。我也開始覺得詭異了。」
事實如魔物所望，以村長為首的村人們都心生畏懼，所以才向公會提出委託。
不過證言支離破碎，損害也很少。
假如得討伐可魯貝洛斯之類的魔獸，應屬於A級任務。
可是，光看損失金額的話只到F級。
公會肯定在估算危險上傷透腦筋了吧。
然後，從損害程度來判斷，當地不可能有A級魔獸的群體出沒。
最後變成E級任務，想必是經過公會職員再三苦思下的成果。
「既然明白了，就趕緊朝那邊出發吧！」
瑟露莉絲精神充沛地踏出步伐。
前往目的地的途中，瑟露莉絲問起我。
「羅克先生，有哪些會使用幻術的魔物呢？」
「誰曉得，沒怎麼聽說過啊。」
「會是鵺之類的嗎？」
「鵺是傳說中的魔獸，不知到底存不存在呢。」
「是嗎？」
瑟露莉絲訝異歪頭。
鵺是出現在古老傳說中的魔獸。
據說其控制天雷，施展奇異幻術，使王都居民人心惶惶。
雖然是數百年前勇者傳說中的一部分，應該沒有人實際見過本尊才對。
「據說臉似猴又似貓，身體似虎似狸又似雞，存在本身就是個謎團。」
「也就是說，假如真有鵺存在，把它活捉起來送去王宮研究所的話……」
「那邊的人可能會欣喜若狂呢。」
「很好！」
瑟露莉絲幹勁十足，但我覺得不會是鵺。
比起鵺，更有可能是人類的幻術士吧。
「明明公會也在委託狀上寫可能是鵺就好了呀。」
「公會肯定不會覺得是鵺啦。」
「是嗎？」
照理來說，與其思考鵺真正