第一卷 第三章 飼料、斷片、刻印、過去

──那一天,宰相辦公室飄散著險惡的氣氛。位高權重的魔族齊聚一堂,門後傳來的聲音透露出緊張的情勢,泡茶進去的賽菲出來時更眼眶泛淚。

魔族們從這件事得出一個結論,不敢靠近這個房間。

結論正是「不觸犯那個就不會遭天譴」。

──阿蘿瑪•薩傑斯塔嘆了口氣。最近她嘆氣的頻率增加不少。

「……換句話說,你不把那個人類交給我?」

伊娃難得面露不耐煩的表情。

「沒錯。那是朕的東西,朕不打算拱手讓人。」

克莉絲不知是否故作平淡地說。

「……姊姊,他不是送給我的玩具嗎?」

或許是心血來潮,艾露妹妹展現自己的執著。

「喂阿蘿瑪,跟說好的不一樣啊。我既然決定要做這份工作,就要做到最後。」

葛倫明明心不甘情不願地接下這份工作,卻也不肯退讓。

──啊啊,真可惡,麻煩死了。我已經夠忙了說。

「……~~嗯嗯嗯嗯,討厭!各位,請你們適可而止!」

為什麼我非得為區區一隻人類費這麼大工夫?一切都是那隻家畜的錯!

阿蘿瑪詛咒自己的不幸與「那個」。

──想要理解為什麼會變成這種狀況,必須將時間稍微往前回溯一點。

早上,阿蘿瑪正在確認今天的行程時,伊娃突然跑進辦公室,劈頭就說:

「我想要實驗對象,可以吧?」

伊娃•卡瑪頭腦聰明,卻因此常在自己心裡下決定,也可以說是不善溝通。但由於和她相處的時間還算長,既然她說要實驗對象,我也知道這代表她想要人類。

「好的,請便。只不過,請你提出要用來做什麼的計畫表與預算案,別再全丟給我處理了。之前也因為這樣害我的工作延遲……」

「來,那種東西我早就寫好了。快點批准。這裡,拿去。」

「……我說你呀,組織可沒有這麼隨便。你要好好跟你的研究人員討論,再做出裁決……」

「好了啦好了啦,動作快。你不是很忙嗎?我也很忙。」

我內心一陣煩躁。

雖然十分明白她對迪亞布羅,進而對奧古斯塔全體的貢獻,但我的地位可沒低到必須忍受她這種旁若無人的對待。

「……既然你這麼說了,內容應該具有相符的利益吧?」

「那當然,包在我身上。」

這根本不算回答。不過我知道她能力出眾,只要內容沒有太誇張也打算批准。我帶著輕鬆的心情一看,發現那是人體瑪那傳導率的研究,將會成為開發更有效的對人攻擊魔術的基石。

她一定是覺得事到如今回過頭來調查這種基礎內容,反而能帶來革新的突破吧。

也罷,全奧古斯塔如她一樣精通魔術的人屈指可數,她既然這麼說就應該沒錯才對。話雖如此,我也不能隨便批准。

上頭有一點令人在意。

「你要使用特定對象嗎……」

「是啊,他好像叫做奈因。我想要用那個。」

「……我是無所謂。只不過,我不能自作主張,需要交由陛下確認……」

「你說什麼?何必拿這種小事去煩克莉絲黛拉?」

「那只是陛下喜愛的人類。況且根據你提出的計畫概要,不論用哪種實驗對象應該都無所謂才對……」

「真啰嗦,有什麼關係?我一定能收集到有趣的資料。追根究柢,寫這份文件對我來說完全就是浪費時間。」

我內心一陣煩躁。

這或許是技術人員的本性,但完全不理解事務人員辛勞的說法難免讓人怒火中燒。而且,就算那隻人類消失對我來說有好處,但被葛倫一氣之下殺了,跟提供給伊娃做為研究材料也不能相提並論。主要是因為給克莉絲的印象不同。正因如此,我才會特地要愛麗絲找出它的破綻。

「不論如何,我都無法擅自決定。」

「那麼就找克莉絲黛拉來。」

我心裡一火。

見到她用怎麼看都像是「這傢伙真沒用」的表情這麼說,我也不排除進行徹底抗戰。更何況,即便她是迪亞布羅的元老,既然如此輕視克莉絲,我也不必對她客氣。

「陛下十分繁忙。突然提出這種要求,又要求自己優先,不可能管用。恕我拒絕。」

「你說什麼……」

伊娃瞪了我一眼,但我求之不得。既然要藐視這裡的規矩,就算你再怎麼資深……我想到這裡,門突然發出一聲巨響打開,兩人一起轉頭。

「喂~伊娃在嗎?我到圖書館去,結果聽說她一早就跑來這裡……喔,有了有了。」

葛倫在一觸即發的時機現身。我要她開門的時候不要那麼粗暴,可是不論說幾次她都改不過來。算了,今天就原諒她吧。我也不想沒事找麻煩,就改變氣氛來說她可說是將功補過。不過……來的人是葛倫可能有點不湊巧。

「……怎麼了葛倫?我現在很忙,你之後再來。」

「別這麼說嘛,一下就好了。我想問借給奈因的書的問題……」

「……啊啊,這麼說來那只是你在照顧的嗎?那你放心吧。」

「啊?」

「我要接手那隻用來研究。你已經不用繼續扮老師了。」

儘管我非常希望那隻人類消失,她擅自這麼說我可不能坐視不管。這樣下去葛倫如果贊成,事情會越來越麻煩。就在我想開口拒絕的時候──

「你說什麼蠢話,你想讓我做白工嗎?那傢伙是阿蘿瑪交給我的,想要人類就去御膳房的食物倉庫自己撿。」

意料之外的是,葛倫竟提出反對意見。我原本以為她會因為責任解除而感到開心。

「跟你這種頭腦簡單的人從頭解釋只是浪費我的時間。總而言之,我的研究需要他。你給我聽話,葛倫•法米利昂。」

「怎樣,想吵架嗎!?你以為你是誰啊,伊娃!」

不行,伊娃只是把矛頭轉向葛倫,結果狀況完全沒變!我已經十分理解伊娃一步也不打算退讓了,但我從沒想過葛倫居然會對人類如此執著。

我原本想讓伊娃冷靜下來之後宣導一下書面工作的重要性,再說服克莉絲想辦法把那個人類交給她的。

這樣下去,我反而會惹到葛倫。就是因為她的個性直情徑行,才會這麼難說服的!失敗了,那個人類居然連葛倫都騙到了!追根究柢都要怪伊格爾賣那種商品不好!……即使知道最後一句是遷怒,我仍在腦中怒罵常光顧的奴隸商人。最後的炸彈這時飛了過來。而且還是兩顆。

「喂,阿蘿瑪。差不多該把那隻猴子……怎麼了,全員到齊還真難得。」

「阿蘿瑪~人家想跟他見面……哎呀,好多人喔。」

魔王姊妹登場了。我不想管了啦……沒辦法找藉口是位居高位的難處,必須做好與酬勞相符的工作才行。老實說我想全部撒手不管。

唉,要請愛麗絲當我的替身嗎?至少之後叫她去買個胃藥好了。

「來得正好……我說阿蘿瑪,簡單來說,我只要跟克莉絲獲得許可就可以了吧?」

「……是的,必須交由陛下判斷。」

「好。克莉絲黛拉陛下,我有事想和您商討。」

「……被你稱呼陛下有點不太習慣……什麼事?」

「您養了一隻叫做奈因的人類吧?關於此事我有一事相求。」

「啊啊,那隻猴子怎麼了?對你無禮了嗎?」

「我想要拿他來做實驗,可以給我嗎?」

「不行。」「不可以。」

……令人訝異的是,她立刻回答。而且還是姊妹同時拒絕。

這兩人,尤其是克莉絲從小就跟伊娃學魔術,兩人是所謂的師徒關係。所以即使現在克莉絲當上魔王,她也不太會忽視伊娃的請求。

「……可以問您理由嗎?」

或許是沒料到這個回答,伊娃一臉吃驚地又問了一次。

「朕打算直接把他留在身邊,親自調教。」

「不可以啦姊姊,他要陪我玩才對啊?」

姊妹一起雙手交叉挺胸回答,可見她們意志堅決。

……這下真的麻煩了。

然後,在「給我」,「不要」的一來一往之後,回到最剛開始的狀況。

──想要那個人活著的有克莉絲、艾露跟葛倫。

希望它死,或是結果會死的,有我跟伊娃。

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