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「為什麼現在明明是上課時間，一織卻出現在保健室呢？」
「……我、我的心已經碎了。」
一織趴伏在綾香的辦公桌上說道。
在那之後，雖然一織被聞訊趕來的教師們救了出來，但是他已經徹底體會到，那是連在有魔術和妖魔的世界陰暗面也絕對看不到，屬於青春期少女所擁有的可怕武器。
「……我已經……嫁不出去了。」
「我會娶你的，你就打起精神來吧，一織絕對會成為一位好太太的。」
綾香露出像是獵食者抓到獵物的溫柔微笑。
「為什麼我完全沒有恢複精神呢!?話說回來，我剛才只是在開玩笑，別當真啊！」
「唉呀，可是我不是在開玩笑喔？」
綾香動作可愛地歪了歪腦袋。
即使清楚對方的行為和以前一樣只是在逗弄他而已，卻還是忍不住心跳加快，有種不甘心的感覺。
「所以呢？我已經聽到傳聞了，這是真的嗎？」
「呃，怎麼連綾香姐都……」
「這裡可是女子高中喔，所有女孩都喜歡聽謠言或是秘密之類的呀，更別說是緋聞這種馬上就會一傳十、十傳百地傳開。特別是這次的謠言，情報在轉眼間就擴散出去了。」
「嗚嗚，這就是資訊化社會的弊害啊。」
「唔，不過沒有得到他人許可就拍照的女孩也要嚴加警告才行，但是這次會被拍到也是沒辦法的事呀。」
綾香把手機里的顯示畫面拿給一織看。
手機里有兩張照片。
一張是「玲奈和一織」的照片，另一張是「由衣和一織」的照片。如果不清楚前因後果的人看到這兩張照片，這樣的照片絕對會被誤會。
「等等，為什麼綾香姐會有這兩張照片啊!?」
「這是剛才學校的公告網傳給我的。」
「你的意思是說全校學生都知道了嗎!?」
這是武藤一織平穩學校生活終結的瞬間。
「來，喝了這個冷靜一下吧。」
她將飄散熱氣的馬克杯放到一織趴伏的辦公桌上，印有可愛烏龜圖樣的馬克杯正飄著可可亞的甜膩香氣。
「……謝謝。」
「所以昨天發生了什麼事嗎？那和今天早上的事情有關係吧？」
雙手捧著馬克杯，一織開始說明昨晚發生的事情，以及打倒妖魔核心的經過。
所謂的妖魔在絕大多數的場合中，是自然發生的災害之一。
長期沾染土地的邪惡龍脈的流動，以及人們的怨恨所產生的邪氣在取得容器後，便會進而化為「邪物」，這正是被稱為「妖魔」的存在。
或許是「門扉」過去曾經開啟的影響，比起其他地方，在這片龍脈複雜交錯的土地上，妖魔的發生率高得異常。
但是最近，一織等人卻連續好幾天都捕獵到妖魔。
正常來說，龍脈的流動會恢複正常，邪氣被袪除後，出現邪物的機率應該會暫時受到控制才對。
「可是昨晚卻出現了『土隱』是嗎？」
土蜘蛛正如其名，是被歸類在「地」之屬性的妖魔，是類似測量土地歪斜程度的存在。
一旦強制切開大地、或是污染大地，龍脈就會因此產生歪斜的亂象。
會出現在這種情況下的妖魔，其中之一正是土蜘蛛。
如果放著土蜘蛛不管，土地的歪斜與亂象就會猶如淤泥般逐漸堆積，最終引來最糟的狀況，等同靈體災害的「土隱」妖魔就會因此湧現。
從古至今，這種情形被視為土砂災害，人們為此而感到恐懼。
「不過，因為以邪氣聚攏並轉化為妖魔的情況來說樣子很不對勁，所以我稍微調查了一下。」
武藤家族存在著從神之世代開始，便守護人類至今的歷任給魔師流傳下來的戰爭紀錄。那是一本極為重要，名為《百鬼夜冊》的魔導書籍，只有給魔師才看得懂。
「那座山附近是叫做『笹冢』的地方吧？」
「是呀，那裡還曾經有過一間大神社喔。」
「嗯，那間神社是因明治時代的神佛判然令而被拆除的吧，那你有聽過『笹冢嶺的鬼』的傳聞嗎？」
「是附近國中小學十分有名的寓言故事吧，喜歡惡作劇的小孩或是不聽話的小孩，就會被笹冢嶺的鬼吃掉對吧？秋田縣的生剝鬼也很有名，不過把鬼這種邪惡存在冠上能夠除去厄運、驅邪等祝福的說法，並將其評價為會帶來幸運的神祗，平定人與妖雙方的紛爭是自古以來的招數，也可以說是術法吧。所以說，你說的笹冢嶺的鬼怎麼了嗎？」
「土隱發生地點的旁邊就是笹冢嶺。《百鬼夜冊》提到，在平安時代後期，似乎有一隻鬼被封印在這附近的山裡，我想這大概就是『笹冢嶺的鬼』的故事來源，同時也是這次土隱出現的原因。」
「鬼」源自於「隱」一詞，原本是指看不見的東西、無法碰觸的東西等，是超乎人類智慧的存在。
「鬼……『隱藏之物』嗎？原來如此，所以才延伸出『土隱』一詞對吧。封住鬼的封印隨著時光流轉而產生動搖，這在日本是常有的事。從根本上來說，管理封印的神社被拆除應該也是原因之一吧，至今都沒有人受害真是不幸中的大幸，不過從昨天到今天，不到一天就調查到這些事，還挺行的嘛，不錯不錯。」
綾香揉了揉一織蓬鬆凌亂的腦袋。
「真、真是的……」
「後面的處理就交給我吧，我會委託協會出面『降伏』受到污染的土地。就算徹底根除被封印的鬼，鬼曾經存在而產生的靈力歪斜，也會引來單純的龍脈亂象所無法比擬的新的歪斜。」
基本上，四神獸家族是專門根除邪物的驅魔師家族。
精靈魔術是種強大無比的術法，然而它也存在著非常難以操作與掌控的一面，更別說「降伏」需要用到對細節敏感而纖細的作業能力，因此委託專門的魔術師是最佳選項，也就是所謂的「術業有專攻」。
「那就麻煩你了，綾香姐。呼，這麼一來就解決一個煩惱了。」
說完，一織大口喝起熱可可，讓自己沉浸在放鬆的心情里。
接著——
「真是太好了呢，一織。那麼接下來，我們來聊聊關於由衣和玲奈的處分吧？」
聽到綾香的話，一織差點把手中的馬克杯給弄掉了。
「綾、綾香姐，你怎麼——」
「我當然知道呀，我可是受命於四家的監察官耶，我不只知道你擅自前往戰場，也知道那兩人利用四神之力打架喔。」
看到綾香露出不同以往的嚴厲語氣與神情，一織的臉色發白。
「……對不起，沒把這些事告訴你。」
「沒演變成嚴重事件已經是奇蹟了，如果你無法認同那兩人身為巫女的行為，我能用我的許可權通報四家喔？畢竟這次她們真的不值得同情。」
和綾香相反，一織表情溫柔地凝視著手中的馬克杯。
「直到今天早上我也是這麼想的，不過剛才那兩人，由衣和玲奈已經為昨天的事向我道歉了，所以我打算原諒她們。」
高貴且高傲的少女，主動承認自己的過錯並為此道歉。
知道坦然把心裡的想法說出口有多麼困難，一織明白兩人是鼓起多大的勇氣才做到這件事。
「我醜話先說在前頭，你對她們是不是有點太好了？給魔的事情也是，你對那兩人的態度太過特別啰。如果是巫女的候補人選，其他還有很多人喔？」
「說得也是，我確實對她們很寬容，不過抱歉，我已經決定好了，因為她們兩人對我而言是特殊的存在呀，而且她們絕對不會再做出同樣的行為了，我相信她們。」
「你覺得這麼說能讓我接受嗎？一織，不要陷得太深了，雖然我告訴過你要和她們增進感情，但是這是有限度的。她們是「最初的兩人」，是繼承巫女業障的兩人喔？」
綾香的眼神有別於平常變得銳利，嗓音也變得十分冷硬。
「……說得也是呢，我明白，我很清楚。」
被選為「最初的兩人」的巫女，必然會因為戰鬥而喪命。
即使是被譽為史上最強給魔師的父親，也在十五年前的戰鬥中失去了兩人中的其中一人——也就是一織的母親。
那是一場即使在四神獸家族之中，也被視為是最大禁忌的慘烈戰鬥，就連繼承武藤家族成為當家的一織也知道得不多。
他只知道一件事，那就是母親用自己的生