這時，文侯突然站起身，大聲喝道：「住手！」他的聲音極是響亮，那兩個持槍的士兵正要刺向楊易，其中一個也已刺中了他，聞聲怔住了，收槍站好。車中五人列成一隊，那弓兵在前，帶著一眾人到了台前，跪下道：「大人，小人前來繳令。」
文侯的臉十分陰沉，只是道：「你們先下去吧。楚休紅！」我聽得他在叫我，連忙打馬向台前跑去，翻身下馬道：「大人，末將在。」
文侯道：「沒想到死囚真能擊潰鐵甲車！你命人將那死囚帶上來。」他的臉色極是不好看，大概鐵甲車的表現極讓他不滿意。看來，鐵甲車的確還有致命的毛病。我聽得要將楊易帶上來，心中一寬，也不及多說，急忙跑到楊易身邊，跑開時還聽得文侯低聲喝道：「張龍友，你且出來。」
文侯大概要遷怒張龍友了吧。雖然鐵甲車可說已將死囚盡數殺死，但最終自己也動彈不得，如果真箇在戰陣上與蛇人相對，只怕這鐵甲車已被擊毀了。我也顧不得這些，拍馬到了那鐵甲車邊上。此時的操場上儘是死囚的死屍，被碾得血肉模糊，楊易倒在那巨漢的屍體邊上，他除了腿上中了一箭，肩頭也被刺了一槍。我扶起他，叫道：「楊易，楊易！」他睜開眼，似乎有些詫異，卻沒有說話。這時錢文義也跑了上來，我和錢文義兩人扶著楊易向前走去，到了台前，張龍友正跪在地上被文侯厲聲斥罵。他向來受文侯重用，被如此斥罵只怕也是第一次，動也不敢動。等張龍友退下，我們扶著楊易到了台前，跪下道：「殿下，大人，末將已將楊易將軍帶到。」
文侯眉頭一揚，道：「你認識他？」
太子方才已掩面不敢看，聽得我們說話，方才把袖子拿下，道：「甄卿，此人倒是有用之材，不如免了他的死罪可好？」
太子的話我一向不愛聽，但這話卻深得我心，我不禁暗自感激。文侯向太子行了一禮，道：「殿下慈悲為懷，卑職佩服。只是此人犯的是死罪……」
太子道：「甄卿，人孰無過，萬民皆帝國赤子，縱然犯罪，亦是本王無德，也不能全怪他們。這個姓楊的本領非凡，若能為國所用，豈不是一件好事？」
文侯微笑道：「殿下明見，誠萬民之福。楚休紅，此人你帶走吧，好生調養，讓他的一身本領用到蛇人身上。」
我心中感激，也不顧地上泥水淋漓，跪倒在地磕了個頭，道：「多謝殿下與大人開恩，末將遵命。」
扶著楊易回去，我讓兩個士兵馬上抬起楊易去醫營醫治。那兩個士兵是前鋒營老兵，楊易原先在前鋒營時便隸屬他的麾下，自不敢怠慢，抬起楊易走了。我們又等候了一陣，等太子和百官退下，我們才退下。張龍友象遭霜打了一般，無精打采，我心中也有些不忍，走過去道：「張先生。」
張龍友抬起頭看了看我，道：「楚兄，唉，沒想到鐵甲車虎頭蛇尾，我這個面子可丟得不小。媽的，那五個兵也太沒用了，連幾個死囚都鬥不過。」
其實這一戰那些死囚全軍覆沒，那五個士兵並沒有失敗，只是鐵甲車被陷入泥坑中，而這次主要是請百官來看鐵甲車的威力的，鬧了這麼個結果，張龍友自然也不好說話。他越說越氣，喝道：「來人，將那鐵甲車中的五個士兵帶過來！」
他的眼神中已帶有殺氣。他現在是工部侍郎，官職已然不小，論級別比我還高，談吐也大有威勢，手下人不敢怠慢，將那五個士兵帶過來。我見勢不妙，道：「張先生，你要責罰他們么？」
張龍友道：「這五個人本來都相當精細，哪知這般不濟，我要殺了他們出出氣！」
我沒想到張龍友居然說出這等話來，心中又是一沉。張龍友變了不少，只是居然成了這樣子，我心頭一疼，忙道：「張先生，有件事我要求你，萬望成全。」
張龍友一怔，道：「什麼？」
我道：「我見那五個士兵並不算弱，雖然此事沒有辦好，但也算得上可用之才，不如把他們給我，我來責罰他們，然後補入我營中，也好一用。」
張龍友沉吟了一下，嘆道：「楚兄，你既然這般說，那也好。只是這五個人定要好生責罰，不能輕饒了！」
我道：「多謝張先生。」說著這話時，心頭卻一陣氣苦。以前張龍友對我頗為尊重，現在雖然親熱了些，但尊重之意大減，可能在張龍友心目中，我頂多也是個比較熟悉的將領而已了。當初他不忍武侯殺女子，在簡仲嵐犯了軍令時他也向我求情，可現在自己卻動不動要殺人泄憤，人的變化，實在讓我看不透。不過好歹將那五個士兵救下來了，我也實在很想用那五個士兵，尤其是那弓兵，能兩箭齊發，左右開弓，大是高手，被張龍友殺了實在太過可惜。
這時那五個士兵過來，惴惴地跪倒在地，張龍友喝道：「你們這些沒用的東西，若不是楚將軍求情，我非殺了你們不可。以後你們也不要跟著我了，到楚將軍麾下，為楚將軍出力，聽到了不曾？」
那五個士兵抬起頭，看了看我，齊聲道：「謝大人開恩。」
張龍友已是索然無味，指揮著下人把那鐵甲車抬起來，向我拱拱手道：「楚兄，我也得回去了。唉，今天這個臉丟得可真大，還望文侯大人別生太大的氣。」
我道：「張先生，也不用想得太多，鐵甲車的威力人人都看在眼裡，再加改進，一定會是一件利器。以張先生才幹，做到這一點不難的。」
張龍友苦笑了一下，道：「希望如此吧。」此時百官都已退去，前鋒營在曹聞道指揮下正在打掃操場。三十個死囚死了二十九個，那二十具屍體抬出去也不是很容易。等張龍友一起，我和聲對那五個士兵道：「諸位，請隨我來吧。」
正待上馬，那弓兵忽然道：「楚將軍，末將廉百策有禮。」
廉百策！一聽到這個名字，我大吃一驚。當初廉百策是邵風觀手下的大將，身為東陽城守將，官職也不低了，居然現在成了個弓兵！我扭過頭定眼看去，雖然和廉百策只有一面之緣，但依稀還看得出，那正是廉百策。
在我被二太子捉拿時，廉百策受邵風觀之命，對我頗加關照。那次二太子本要用坐籠將我押往帝都，多虧廉百策據理力爭，我才逃得性命，他也算得上是我的救命恩人。我搶上前去，一把拉住他，叫道：「廉百策，真是你？哈，真想不到，你怎麼會在這裡？」
廉百策苦笑一下，道：「汗顏。當邵將軍被貶職時，末將一時失了主意，戀棧不去，後來蛇人連破東平東陽二城，末將守御無方，屢屢戰敗，被接連貶職，現在只是個伍長了。」
他輾轉成了隸屬張龍友麾下，我倒是沒想到。我道：「廉兄，你也別多心，我去與邵將軍說說吧，請他重新收錄。」
廉百策苦笑一下，道：「多謝楚將軍美意，只是百策自知下作，無顏去見邵將軍。」
邵風觀被貶職時，中軍諸葛方寧可棄官不做也要跟隨，廉百策那時也是邵風觀的親信，卻沒能和諸葛方一樣，在邵風觀眼中只怕對廉百策頗為看輕吧。現在邵風觀東山再起，廉百策想必也無顏面對邵風觀。
我暗自嘆息，道：「那還是留在我軍中吧。廉兄大才，我也深為佩服。」
廉百策眼中閃過一絲感激，跪下道：「多謝楚將軍。」我連忙扶起他，道：「起來吧。只是前鋒營常經惡仗，在這兒可危險得多。」
廉百策道：「楚將軍放心，末將再不會錯了主意。」
這時曹聞道過來道：「統制，操場已經打掃乾淨，我們回去么？」
我點點頭，道：「曹兄，這位廉將軍昔年曾救過我的性命，如今也加入我們前鋒營，先在你屬下做事吧。」
曹聞道一見廉百策，喜道：「哈，你就是方才那弓手吧？你的弓術真好，既然是自家兄弟，以後可要好好討教了。」曹聞道槍法箭術雖算不上頂尖，卻也不俗，尤其對箭術很是喜歡，一說起射箭，就有點興奮。
等將善後事宜處理完畢，我和錢文義兩人馬上去醫營看一下楊易。當初武侯帳下前鋒營的二十個百夫長，到今天只剩下我們三個了，雖然楊易向來與我們沒多少交情，終有同袍之誼。到了醫營，打聽了楊易所在的地方，那醫營小吏說醫官葉台正在為楊易取箭，還要稍等一會。我們在門口等了一會，只見葉台出來，長袍上還沾著些血跡，我們站起來，道：「葉大人，前鋒營送來那人怎麼樣？」
葉台與我也是舊識。他在一個銅盆里洗了洗手，道：「楚將軍放心，沒有性命之憂，此人身體很是健壯，頂多半個月便可出去了。」
我舒了口氣，笑道：「多謝葉醫官。」
葉台笑了笑，道：「楚將軍，聽說你現在已晉陞為偏將軍了，可是？」
在高鷲城時，我還是十三級武官中的第十一級，現在卻已成為第四級的高級將領了，不禁有些得意，道：「那是文侯大人栽培。」
聊了兩句，忽然聽得裡面有人喝道：「滾開！不要過來！」正是楊易的聲音。葉台皺了皺眉，道：「這人也真夠強悍的，我給他上了