睡到半夜裡，我被一陣海浪聲吵醒了。睜開眼，周圍的人都睡得很香，外面的雨卻大得嚇人，帳篷被吹得筆挺，彷彿有個巨人在外面敲叩。我嚇了一跳，生怕帳篷會被吹跑，翻身起來，卻聽得錢文義道：「統制，還早呢，再睡一會兒吧。」
因為剛睡醒，我還有點迷迷糊糊，待坐穩了，定了定看去，卻見錢文義正坐在火堆邊，往火里添些柴禾。火堆里只剩些木炭了，他若有所思地看著柴火。我捋了把臉，費勁地擠到火堆邊，道：「你怎麼還不睡？」
錢文義看了看四周，突然小聲道：「統制，現在別人都睡著了，我有句話想問你。」
他的臉色十分凝重，我心中打了個突，道：「是什麼？」
錢文義皺了皺眉，道：「此番受命出來，我想過很多。文侯大人交待得很好，但他有沒有說過，萬一談判不成該怎麼辦？」
我心頭猛地一震，幾乎要以為他看到了那條文侯的密令了，但馬上想起那不可能。我勉強笑了笑，道：「怎麼想這個？五羊城主與我軍聯合，有百利而無一弊，肯定談得成的。」
錢文義道：「如果五羊城主真箇那麼想和我軍聯合，為什麼他不派人前來聯繫，卻要我們去五羊城？」
其實五羊城主早就派鄭昭前來聯繫過了，只是錢文義不知道而已。我微微一笑，道：「已經派來過了。」
錢文義眉頭一揚，道：「真的？」
我點點頭。錢文義的右拳往左掌上一敲，道：「那還差不多，不然我真要以為文侯大人是要我們送死去。你想，五羊城地處南方，那兒早就是蛇人的地盤，至今城池未破，那麼何城主多半已經倒向蛇人了，我們卻要和他們商議聯手的事，豈不是嫌命長么？既然何城主早就派人來過，那就沒錯了，他多半是詐降，以求苟且。只是，我真想不通，蛇人難道真會信他們么？」
我道：「這個我也想不通，不過既然五羊城至今不曾陷落，那麼蛇人就已經信了他們了，只是我們還不知原因而已。」
錢文義道：「是啊。如果說是五羊城主倒向蒼月公，蒼月公相信他那還情有可原。可是蛇人，唉，出海以來我一直在想，假如我是何城主，不論如何退讓，總也想不出有什麼夠分量的籌碼能讓蛇人信任我。」
我心頭一寒。的確，這個問題我一直沒有想到！怪不得文侯要設那條秘計，其實正是設的一條後路，看來文侯也有這個懷疑！只是，文侯為什麼要告訴我直到走投無路時才能打開？害得我提前打開了。他為什麼不明說要等到談判不成時再看？
以我和錢文義的智計，大概都想不透文侯的深謀遠慮吧。不管怎麼說，以文侯之能，他的計策至今為止從來沒有失效過，我也只能相信文侯已經做好了安排，他的每一個部署都有其深意在。我道：「世上事，千變萬化，最重要的是隨機應變。到時看吧，反正五羊城不曾陷落總是事實。」
錢文義道：「希望如此，不然我們這一趟白跑不說，命也白白搭在這兒，可就太划不來了。」
我心頭一陣煩亂，和錢文義兩人相對坐在火堆邊，默然無語。這一場雨下得彷彿無窮無盡，不知過了多久，大約總有一整天吧，放晴時已近黃昏了。
在陸地上，這麼大一場雨肯定下得水都漫起來了，但是在海上，退潮後，水面倒象是降了許多，大海真似廣闊無垠，這一場大雨的水量對於海洋來說實是微不足道。下雨時我們什麼事都做不了，放晴後，朴士免立刻指揮士兵搶修天馳號。我對朴士免說用不了那麼急，天已快黑了，但朴士免說五峰船主吃了那麼大一個虧，鐵定不肯善罷甘休，如果不趁早離去，只怕會橫生枝節。與五峰船主一戰，水軍團陣亡了十八人，那十八人被埋在島上的高處，樹了一塊木碑，以備他日有機會遷葬中原——不過我想那不太可能了，這十八人只怕要永世埋骨於這礁島之上。
天馳號所受的傷損不重，無礙航行，薄暮時我們又揚帆出航了。也許經歷了那一場大難，上天也發了惻隱之心，此後一路順風順水，十分平安。我們是七月十七日出發，如果那場雨下了一整天，那麼在八月二十五日那天已隱隱看到了五羊城的影子了，前後只花了一個半月都不到，比邵風觀估計的兩個月足足快了大半個月。
看到了五羊城，我的心一下寬了下來。即使還會出什麼意外，至少，我們的目的地到了。我站在船頭，看著船頭船尾翻飛的鷗鳥，心中一陣輕鬆。
征戰，殺伐，陰謀，這些都暫時離我遠去了。可是一到五羊城，我又要墮入新的陰謀中去。在海上時只覺天下最無聊的事便是坐船了，可眼看要到了，我突然又有點留戀。雖然海上有太多危險，至少，在船上我不用擔心別人暗算我。
我正看得出神，馬天武忽然過來道：「楚將軍，丁大人有事請楚將軍前去商議。」
與五峰船主一戰後，我和馬天武成了好友，此時他說得卻一本正經。我點點頭道：「好的，我馬上就去。」
明天肯定可以進五羊城的港口了，丁西銘大概要和我商議一下如何應對五羊城主的事吧。可是，他會不會知道，文侯暗中定下那一條要犧牲他的秘計？我胡亂想著，到了丁御史艙前，道：「丁大人，末將楚休紅求見。」
丁御史在裡面有氣無力地道：「楚將軍，請進。」
門被拉開了，我一眼看見丁御史坐在床上，臉色煞白。我吃了一驚，道：「丁大人，您貴體違和么？」
丁御史道：「今日起來本官便覺得胸悶難受，不礙事。楚將軍，馬上便要到五羊城了，你可曾安排妥當？」
我一躬身道：「末將已吩咐下去，各人都已準備好了。」
丁御史道：「那就好。」他看著艙頂，一時沉默下來。我雖然也算副使，丁御史這座艙和我的座艙不能比，遠遠華麗得多，牆上，還貼著一張山水，不知是哪個名手畫的，雲蒸霞蔚，氣象萬千。
我正看著，丁御史忽道：「楚將軍，此事你有幾分信心？」
我吃了一驚，道：「丁大人指什麼？」
「與何城主商議聯手之事。」他站了起來，踱了兩步，道：「南疆多事，五羊城卻能歷經百餘年風雨而不倒，歷代城主都有過人之處。」
我道：「丁大人所言極是，何城主正是有過人之處，所以他定然知道孰輕孰重。此事有關我們所有人類的命運，何城主定會以大局為重的。」
如果對手不是蛇人，恐怕沒人敢相信五羊城主的吧。我暗自想著，丁御史已經覺得此事不會順利，他會不會覺察到文侯的用意？
告辭了丁御史，我也回到艙中準備。馬上要下船了，我要把隨身的東西整理一下。我身邊也沒帶什麼，這次出來，也沒帶長兵器，百辟刀、手弩和流星錘都放在身上，隨身帶的只是一盒手弩的箭。我正翻著，忽然發現床下還有一個木盒。
木盒很精緻，我一時想不起這是哪兒來的，猛然間，我記了起來。這個盒子，是那次和五峰船主一戰時，從海賊船上拿來的。那次上船後我讓人把它放進我艙中，後來卻忘得一乾二淨，要不是今天準備下船，恐怕還會在床下扔一陣子。我拿起來看了看，這盒子上掛著一把小小的鎖，但沒鑰匙。我抽出百辟刀，把刀刃擱在鎖環上，另一手輕輕拍了拍。鎖環並不粗，「咯」一聲，便被切斷了。我把鎖環一扭，掀開了蓋子。
本以為裡面可能是海賊搶來的什麼金珠寶物，沒想到裡面卻只是一件薄薄的短衣。這短衣是皮的，上面還有鱗片的花紋，可能是什麼魚皮，手工很不錯，只相當於厚布的厚度，但做得並不漂亮，也沒什麼裝飾，看來是件內衣。可是內衣用皮製，看來也不太舒服。如果說這是軟甲，那也太薄了點，恐怕沒什麼用。我抖開來比划了一下，倒是和我的身材差不多。
正看著，門上有人敲了敲，我道：「進來。」
進來的是錢文義。他一進來，道：「統制，前鋒營已經準備停當，時刻可以下船。」
我點點頭，道：「好的。坐一會吧，我收拾一下，一塊兒去看看。」我正要把那皮衣收起來，錢文義忽然道：「統制，這是什麼？」
我道：「是件皮衣，我從海賊船上弄來的。」
錢文義道：「是那個方摩雲的船吧？」
我順口道：「是啊。」話剛說完，忽然一呆。那海賊方摩雲甚是勇悍，更難對付的便是身披一件黑色軟甲，那件軟甲刀槍不入，連百辟刀都砍不透。如果我沒猜錯的話……
我腦海一亮，一把抽出了百辟刀。錢文義嚇了一跳，道：「統制，怎麼了？」
「幫我拿著。」我把那件皮衣遞給他，把百辟刀往上一插。以百辟刀之鋒刃，連鋼製的鎖環都可以一下削斷，這種皮衣本應一刀洞穿，哪知剛刺上，刀尖卻覺受到了一股極柔韌的阻力，竟然刺不進去。
錢文義知道我的百辟刀的鋒利程度，見此情景，也不由「啊」了一聲，道：「這是件軟甲！」
我一陣得意。沒想到，我順手拿來的，竟然是件寶物。