前面大約兩里外，隱隱現出一個小島的影子。我驚道：「那是海賊的大本營么？」
朴士免拿起身邊的望遠鏡看了看，搖搖頭道：「不會，那是個礁島，太小了，住不下一千人。」他臉上露出一絲笑意，喝道：「左五度！登上那小島！」
如果那只是個荒島，我們上了島後，憑藉地形之利，海賊更不易攻。我下了艙頂，錢文義正在下面等我，見我下來了，道：「統制，怎麼了？」
「前面有個小島，我們上那兒休整。」
錢文義手搭涼篷看了看，道：「真的！」他想了想，微微一笑道：「那就好。一上岸，就更是我們的天下了。」
說是我們的天下還未必，但一踏上岸，我們就可以用八陣圖了。有八陣圖護身，這些烏合之眾的海賊根本攻不進來。我也平靜了些，道：「正是。」
那小島還有兩里許，只希望在抵達小島前海賊還追不上來。水軍團傷亡了十來個，前鋒營此役一兵未損，受傷的人也不多。將受傷的水軍團士兵抬進去醫治，我站在船尾看著尾隨而來的海賊船隊。天馳號已是全速前進，但速度仍然比不上海賊的船，他們追得越來越近。若不是海賊吃了一個虧，不敢單獨追上，不然行得最快的海賊船隻怕已經追上我們了。可即使他們列隊追來，也用不了太久就能追上來的。
這一路至今一直很順利，沒想到現在卻成了這樣子。我正看著那些漸漸追近的海賊，身後突然有人道：「楚將軍，你們能不能打退這些海賊？」
到了這時候居然還有人說這種話！我心頭升起一股怒火，扭頭看了看。這人沒穿軍裝，是丁御史帶來的隨從。我道：「請問大人是哪一位？」
「卑職督察院巡檢馬天武，楚將軍。」
督察院巡檢不過是個小官，比我的偏將軍可要小得多，可這馬天武口氣卻大得不行，我有點沒好氣，道：「要是打不退，我們就被海賊一鍋端了，誰都活不了。」
馬天武眉頭一揚，喝道：「丁大人奉帝君之命前往五羊城，楚將軍，你或不能打退海賊，此罪難免！」
我又是好氣又是好笑，道：「是啊。可是要打不退海賊，我這條命也交待給他們了，帝君便要治我的罪也無從治起，馬大人。」
馬天武看來也算想通了，沉吟一下，語氣平和了一些道：「楚將軍，我們雖不是軍人，但既然身在船上，就有守御之責。楚將軍若有什麼用得到之處，請吩咐便是。」
原來他是要說這個，我不覺有點後悔不該對他那麼無禮，也和聲道：「馬大人，你們能用刀么？」
馬天武道：「大約有一半人會一點刀術，不過武器人人都有。」
我道：「海賊一定能追上來。他們要將我們斬盡殺絕，馬大人，請你安排一下，自信能與敵人短兵相接的，讓他們與我前鋒營一同作戰，另外的在艙中幫助划槳，有勞了。」
馬天武點了點頭，道：「同舟共濟，楚將軍，都靠你了。」
更可依靠的該是朴士免才對。我心中暗自想著，不過這馬天武不脫官氣，朴士免只是個小小的百夫長，官職卑小，大概不放在他眼裡，他能自己要求出戰，已經很不錯了。
此時那小島已經越來越近，大概用小船都可以劃得到，但海賊的船卻也已追到了數十步外。我們船上的人太少，雖然多了一些人划槳，但還是比不上海賊那些小船的速度。一艘海賊船駛得最快，已經快到了，只是有了前車之鑒，他們不敢過於靠近，船頭上有個海賊站在一塊鐵盾後高聲叫道：「站住！你們到底是何方高人？」
我不由哭笑不得。朴士免一開始就亮過字型大小了，到現在他們還要問。我高聲道：「我們是帝國水軍，你們不怕死，便再追上來吧。」但我的聲音不夠響，他們聽不到。錢文義道：「夏禮年，你去喊！」
那夏禮年在前鋒營中以嗓門大著稱，就算比不上當初的雷鼓，也不遑多讓。他叫道：「我們是帝國水軍！」
那人叫道：「不可能！帝國水軍不會有你們這等戰力，你們到底是誰？」
我罵道：「該死的海賊，本事不濟，見識也短。夏禮年，告訴他們，我們就是帝國水軍，想死的就追上來吧。」
夏禮年道：「遵命。」他高聲道：「我們正是帝國水軍，想死你們就追上來！」
大話雖然說出口，但海賊依然不肯放棄，還是緊追不放。他們損失了兩艘船，戰死的海賊也有百人上下，吃了這個大虧，他們必定不會善罷甘休。
正看著越追越近的海賊，這時從船頭有一些水軍團士兵奔了過來，我道：「怎麼了？」
一個水軍團士兵道：「朴將軍有命，將兩架雷霆弩搬到船尾。」
雷霆弩原本都架在船頭處，但現在海賊在我們後方，朴士免要把雷霆弩搬到船尾，那是覺得已經來不及趕到島上掉頭了吧。我道：「好吧，我們也來幫忙。」
雷霆弩很笨重，又要固定在甲板上，不容易搬動，可到了這時候，也不得不如此了。前鋒營沒怎麼用過雷霆弩，水軍團用得也不是很熟練，剛固定好一架，錢文義忽然叫道：「海賊進攻了！」
我抬起頭看去，卻見海賊的船頭忽地飛出了十幾支火箭，直向天馳號射來。我吃了一驚，叫道：「快閃開！」
海賊不怎麼用弓箭，我幾乎要以為他們船上沒有弓，沒想到這一次居然用火箭進攻。此時相隔還有二三十步，那十幾支火箭從天而降，只有五六支射到了船上，其餘的都落進水裡。錢文義驚叫道：「他們要燒我們的帆！」
火箭威力不大，但一旦帆被點燃，那便不堪設想。而天馳號比海賊的船大，帆也要大許多。風帆為了不吸水，是用很厚的布刷上油製成的，這些天又沒下雨，很易引燃，雖然降下帆後火箭便等如無用，但一旦降下了風帆，那天馳號行進得更慢，更難以逃脫了。我心中一震，叫道：「是啊，怎麼辦？」
我剛說完，帆「呼」地一聲落了下來。船帆很大，落下來時捲起一股勁風，我們雖然都聚在船尾，仍然被震得晃了晃。錢文義驚叫道：「下了帆，我們怎麼逃？」
「朴士免會有辦法吧。」我喃喃地道，可是心裡卻實在沒底。
一降了帆，船速大減，海賊的船上卻發出了一陣歡呼。近二十艘海賊船已經一字排開，呈半月形向我們包圍而來，恐怕我們到不了島上，他們就先把我們圍住了。我正有點驚恐，那簡仲嵐忽道：「朴將軍是要和他們決一死戰么？」
我道：「多半是了。」可是現在我們是船尾對著海賊，要掉頭已來不及，而這時掉頭，便等如將側翼暴露給他們了。我不知道朴士免到底打什麼主意，雖然想去問問，但此時卻沒時間了。我道：「快將武器準備好，又要接舷戰了。」
這回海賊首攻船尾，我們要擋住海賊的第一波攻勢。幸好船尾已經裝好了兩架雷霆弩，多少可以用一用。我拔出百辟刀來，緊盯著追上來的海賊船，一個水軍團士兵突然從艙頂一躍而下，叫道：「楚將軍，楚將軍！」
我轉過頭道：「有什麼事？」
「朴將軍請楚將軍將丁大人帶上礁島，由水軍團與海賊拚死一戰！」
我大吃一驚，喝道：「開什麼玩笑，我們人手已經不夠，還要分開么？」
那士兵道：「朴將軍說了，事態緊急，無暇多說，楚將軍若相信，那我們還有一線生機，否則必死無疑。」
的確，海賊已佔盡上風，他們又是勢在必得，海上一戰，雖然我們也能給他們造成傷亡，最後一定會全軍覆沒。可是朴士免到底是打什麼主意？
我想了想，咬咬牙道：「好，回朴將軍，我照他說的做。」李堯天說過朴士免是他的得力副將，可他畢竟不是李堯天，到了這時候，也只有好歹信他一次。
等這士兵走了，錢文義小聲道：「統制，朴將軍要做什麼？要是他扔下我們逃了，那怎麼辦？」
說實話，我也有這個擔心，可海賊並不知道我們的目的，他們也不是來捉拿丁西銘的，朴士免就算把我們扔掉，海賊也未必會放過他。我道：「朴將軍定有奇計破敵，放心吧。」
這時有人忽然叫道：「你們要做什麼？本官身負帝君之命，哪裡也不去！」卻是丁西銘在艙門口大叫著。我奔了過去，行了一禮道：「丁大人，事情緊急，船隻馬上會被擊破，快隨我上島，末將捨命亦會保護大人安全。」
丁御史看了看我，道：「真的么？」說著又舔了舔嘴唇，他的嘴唇已經白得幾乎沒了血色。我心一橫，道：「海賊攻的是船，上岸後才有生路，快走吧。」
水軍團已經把幾艘救生船備好，我讓錢文義護著丁御史先下去。此時與海賊已是弓箭能及，空中箭矢紛飛，幸好船尾兩架雷霆弩已經裝好，水軍團正在與海賊對攻。雖然弓箭沒有實際的威力，但海賊一時也不敢靠得太近。
一個士兵叫道：「統制，快來啊！」我扭頭看去，一艘救生船已經放下去了，另一艘也已正在往下放。救生船每艘可載人二十餘，