是夜，諾德大公府。
在一間偌大的房間里，一名少女孤伶伶地坐在當中的大床上。
雖然她衣著華麗，房間的裝飾也極盡奢華，但也難掩她憔悴的面容
她臉色發白，雙唇浮腫，彷彿是大病初癒一般，緊緊抱住自己的膝蓋，睫毛一眨不眨地望著窗外的夜空發獃。
她在祈禱。
她知道自己所思念的人是誰。
但她並不知道自己所祈禱的到底是什麼。
是祈禱那個叫住哈達維的少年，前來將自己救回呢？
還是在祈禱哈達維不要犯傻，希望他從此忘掉自己，不要牽扯進這王都的政治漩渦之中呢？
她聽到房門咔嚓一聲打開。
她知道，來的人絕不是那個她希望見到的人。
「你看起來，沒有好好休息啊。」
西莉亞沒有扭頭，只用聽著這沉重的腳步聲，就能明白來者究竟是何人。
「我覺得，你對你未來的丈夫的態度，是需要教導教導。」
背後響起一陣響動，來者把盛著食物的飯盤放在了床邊。
「吃飯。」
他的聲音沒有任何一絲拒絕的餘地。
西莉亞嗅了嗅鼻子，皺起了眉頭
「……我不是說了我不喜歡吃油膩的東西嗎？」
「我知道，不過你現在喜歡吃了。」
西莉亞意識到了不對。
她發現自己流出了口水，肚子里也傳出了響聲。
「！？」
「很驚訝嗎？明明是討厭的食物，為什麼會突然起了食慾？」空谷用食指連續敲了幾下飯盤，他穿戴著遮掩臉部的面甲，即便如此也能從聲音中想像出他臉上的嘲諷之色。
「你現在能明白了嗎，我給你吃下的那個葯，究竟有什麼樣的效果……」
西莉亞顫抖地向後蹭去，想要遠離這個怪物。
但就算她可以撇開視線，她也依然拒絕不了那油膩的香味。
「食物、衣服、氣味……甚至男人。那葯在你體內的時間越長，我就越能影響到你的一切喜好……」
說到最後，空谷忍不住爆發出一陣放浪的笑聲。
「跪下來。」
「……什麼？」
西莉亞一時沒能理解這個話語。
「我猜……對你最重要的人，就是那天趕來救你的那個男孩吧，那麼，如果我說，我有能力，讓你把對他的感情——轉移到我身上呢？」
「噫！」
西莉亞發出小聲的悲鳴。
「……求……求求你不要……我什麼都會做的……」
她感到內心最重要的東西開始染上骯髒的顏色。
「那就跪下！」
空谷冷哼一聲，一腳踏在西莉亞的床頭，久違清洗的足甲上散發出骯髒的氣味。
「舔。」
西莉亞打了個哆嗦
她一陣反胃。
她不能接受。
她別無選擇。
她清楚地聽到，自己的內心中傳來了什麼東西破裂的聲音。
——
空谷從西莉亞的閨房中走出，臉上充斥著得意之色。
在門外，有一個身材絲毫不遜色於他的中年男人在等著他。
「我女兒怎麼樣？」
「還不錯，再過個兩天，應該就能調教成一個對丈夫言聽計從的『淑女』了。」
中年男人皺了皺眉頭，神色甚是冷淡。
「我知道你要說什麼，放心吧，大公殿下，在騎士長給出答覆之前，我不會讓她『掉價』的。」
空谷的言語間充斥著戲謔，諾德大公臉上也逐漸染上不悅之色。
「啊還有，剛剛我同伴給我傳信了，最近他們會來府上拜訪，還請您關照一下了。」
「……傳信？怎麼做到的，為何府內的護衛沒有報告？」
諾德大公沉聲問道，如果真有人能穿過大公府的重重戒備把信送到空谷手中，無異於是在貴族派的臉上重重地扇上一巴掌。
「大公殿下多慮了，我說的送信，不是這個意思。」
空谷輕輕敲擊頭盔的側面，在耳朵的位置，刻畫著一些奇妙的花紋。
「我可以在任何時間，和伏都教內的任何一人相互對話，這是我的『禍太刀』的一項能力。」
「……是嗎，」大公的神色微變，但立刻又恢複了原樣，「那還真是好能力，無論是經商還是戰爭，這能力都對你們頗為有用吧。」
在瞬息萬變的商海與戰場之中，誰能更快地掌握信息，誰就佔據了絕對優勢。
事實上，在上一次正教發動的宗教戰爭中，伏都教就依靠這禍太刀的能力一度取得了優勢。
「但最終還是比不過第二福音啊……話雖如此，第二福音現在已經消失，正教也該從這個國家滾出去了。」
空谷長吁一聲，用莫名的眼神看向一旁的諾德大公。
雙方心照不宣。
他們的目的，絕非僅僅是打倒商人派這麼簡單：現在這個國家，是教廷和王室的國家，權力由一個王族傳給另一個王族，由一個教士傳給另一個教士。只有戰爭，才能撕裂這個腐朽的制度，只有戰爭，才會孕育新的權力者。只有握住權利，才能實現他們的一切。
權力也好，宗教也罷。
這個王國，是到了該洗牌的時候了。
——
哈達維已經在窗邊坐了整整一宿。
直到太陽從王都的城壁上攀出，陽光刺痛了眼睛，他才移開了視線。
他思考了一夜，依然沒有想出能救出西莉亞的計畫。
但已經沒有時間了，他只能硬著頭皮按原計畫去拜見大公。
「你原來還活著啊，一晚上動都不動，不知道還以為你已經死了呢。」
說話的正是讓哈達維只能在椅子上度夜的罪魁禍首——黑梨花，她在床上嫵媚地伸展肢體，發出慵懶的聲音。
就是因為她霸佔了房間里唯一的床鋪，哈達維才只能欣賞了一夜月色
「這種時候還對女士這麼彬彬有禮的，我會受傷的哦~」
「……你準備用什麼辦法讓我見到大公？」
在黑梨花聽來，這個問題聽簡直就像是在向自己哭訴，他能依仗的人就只剩下自己了。
這就是她即將完全掌控住哈達維的信號。
而這些，哈達維自然無從得知。
他只能宛如一具傀儡一般，服從於黑梨花的每一步計畫，慢慢落入伏都教的密網之中。
「我昨天已經和空谷打過招呼了，咱們三天後就能見到大公。」
黑梨花已經換回了一身黑紗服飾，她偷眼看向一夜未睡的哈達維，就像在看難得的珍寶
這個打敗了蓋勒斯，一度成為英雄的男人，直到現在還沒有察覺到自己到底對這個世界意味著什麼。
我無論如何，都不會讓第二福音回到這個世界上來的。
你就，永遠地在我手中沉淪吧……
——
吃過早飯後，黑梨花因為要去處理德安茵領主的委託，再三囑咐哈達維不要亂來後，方才離開了旅館。
不要亂來……是怕我去大公府嗎？
哈達維冷笑一聲。
他進入王都後，這一路上清楚地見識到了王都的防衛力量，路上巡邏的每一個衛士，都身穿著怵人的裝備，如果哈達維敢做出任何出格的舉動，結局都會和之前與空谷交手時一樣。
如果單憑自己一個人的話，恐怕什麼都做不到。
所幸他並不是一個人。
直到黑梨花的背影從視線中消失，他才開口。
「老闆，我能問個地方嗎？」
——
王都中心偏北的區域，是部分王室成員的居住區，也有部分功勛卓越的貴族一起居住在這裡。
哈達維此刻，正站在這片區域的中心，一座古典的建築物之前。
軍政所，這是主管王國騎士的一切事物的政府機關。騎士派的領袖——老騎士長就居住在這裡。
「這裡是軍事重地，請問您要找誰？」
兩柄閃著寒光的鋼槍交叉在哈達維面前，兩名全身板甲的騎士齊刷刷向前踏出一步。
雖然聽上去是在問話，可他的語氣中卻滿是警告之意。
啊，那個傢伙要怎麼稱呼