對我來說，這座自來到佐爾坦之後就來採過無數次藥草的山，就像是家裡的後山一樣熟悉。但和平時不同，這次我先去了趟山腳那裡的村落。
雖然這裡也有供給來山裡采級藥草的冒險者們住宿的旅館，但這裡實質上還是生產對這個濕地非常多的佐爾坦來說十分貴重的木材的樵夫們居住的村子。
我不想浪費時間，所以就付給那些找來的村民們4分之1佩里爾銀幣迅速收集起關於龍的目擊情報。
「它往那邊飛了」
「那邊？」
如此告訴我的少年，大概有明年就可以和父輩們交替著上山砍樹左右的年齡。他指向的是山旁邊的森林，而不是山本體。
「謝謝你」
把銀幣交給少年，我離開了村子。我記得那邊是露媞藏匿飛艇的地方吧？提瑟是這麼說的。
飛艇似乎上了鎖只有提瑟才能開動，但是那上面還存在著很多謎團。那搞不好是知道怎麼解鎖，想要搶走飛艇的魔王軍的爪牙。
「飛艇本來就是暗黑大陸的技術，魔王軍比提瑟要更了解也是理所當然的啊」
是該先去露媞那裡，還是去停放飛艇的森林。
我稍微猶豫了一會兒，做出了還是應該先去露媞那裡的判斷。
因為我覺得露媞的問題要比飛艇的有無重要得多。
我以位於奇美拉棲息地的古代精靈遺迹為目標，在山中前進了起來。
***
「如何達南，這個氣派的飛艇。只要有了這個就能無視魔王軍的海上封鎖直飛暗黑大陸。我們的勝利已近在眼前了」
亞雷斯自豪地將他們的冒險成果告訴了達南。
「這確實是個好東西，不過露媞好像不在這裡啊」
「的確。但光是知道飛艇在這裡就已經是個重大收穫了。趁現在先張開結界，防止其他人靠近這裡吧。要是這個飛艇被搶走那就難辦了。而且只要張開這個結界露媞一靠近飛艇我就能知道」
亞雷斯迅速地開始著手準備。明明因為連日使用魔法消耗巨大，他還召喚出了精靈龍，並且又張開了能夠覆蓋住飛艇的結界。
真不愧是位於世界頂點的『賢者』。魔力之高連上級惡魔都無法與之抗衡，對於這點席桑丹坦率地欽佩起來。
（但加護卻沒有賦予他知識和判斷力。這才造成了這個男人的悲劇吧）
儘管亞雷斯搶在雷德之前先來到了山中，卻因為他的選擇使得他在雷德之後才到達了遺迹。而恰恰是這個差異影響到了之後的結果。
***
我在山中前進一會兒之後，到達了奇美拉的棲息地。奇美拉們像往常一樣只敢遠遠地看著我卻不會出手。
這次並沒有像之前那樣遇到被奇美拉糾纏的冒險者，我直接朝遺迹進發。
隨後我進入了被森林吞沒，與樹根和藤蔓融為一體的遺迹之中。
天花板和地板的材料都是由某種非鐵亦非石頭的未知光滑硬質材料所製成，這種材料只能在古代精靈的遺迹中看到。
過去，我曾簡單地調查過這裡。因為防衛裝置還在運作所以沒有去過裡面，不過和中央的遺迹相比，這個遺迹給人一種戒備十分森嚴的感覺。
關於古代精靈的文獻，我也看過相當多。
學者們認為，每座古代精靈的遺迹都存在著它明確的目的。不過這從某些方面來講也是理所當然的。
我親眼見過在王都附近的那座封印者勇者之證的遺迹。亞雷斯和露媞應該也注意到了……那其實並不是封印。
那座遺迹是在『生產』勇者之證。
露媞所得到的勇者之證，並不是前代勇者曾使用過的勇者之證。更不是什麼自古流傳下來的遺物。
她的勇者之證，是產自於和前代的勇者之證相同產地的嶄新道具。
平時會鑽到這裡面來的奇美拉也不見了蹤影。
大概是露媞收拾掉了幾隻，然後令奇美拉它們判斷這裡很危險吧。繼續前進之後，我看到一扇開著一個大洞的門。
「動一動裝置就能打開了啊」
露媞應該是用蠻力撬開的。確實對她來說這是最有效率的做法，這種強硬的做法讓我不禁露出苦笑。
露媞的頭腦並不笨。如果她認真調查這扇門上的裝置的話，是能找出打開的方法的。那丫頭也是有相當馬虎的一面啊。
穿過門繼續往前走後看到了一個大洞。
正常來說這裡應該是升降裝置……。
「空空如也了啊」
和提瑟說的一樣，露媞好像是把它給破壞了。
只能從這裡跳下去。
「好吧……雜技精通技能，緩降術」
我觸碰體內的加護髮動了技能。有這個技能的話，只要在手腳能夠觸碰到的範圍內有牆壁之類的東西就可以利用其進行減速，無論從多高的地方都能以安全的速度進行下降。
在畢格浩克的宅子里我也用過這個技能。從上往下看，升降裝置里看上去蠻黑的。我從腰包里拿出了照明棒。照明棒是一種用黃銅製作的約30公分長的細棒。
我瞧了一下照明棒的前端。接著嗡的一聲，黃銅無熱量地開始燃燒起來。有火把那麼亮的光芒照亮了四周。
照明棒是一種施加了特殊魔法，1根只要2佩里爾的便宜魔法道具，這種一次性的照明工具只要給予衝擊就能發出可以持續10小時左右的光。
說是便宜但價格也相當於100根火把了，不過由於點燈方式十分簡單，只要啟動之後在持續時間裡哪怕遇到水或者風燈也不會熄滅，也不會點燃周圍的物體，因此熟練的冒險者都會常備幾根這個玩意兒。
我一邊蹬著牆壁進行減速，一邊在漆黑的縱穴中下降。
靠左手照明棒的亮度再怎麼說也不可能照得到洞底。可視的距離頂多也就20米左右。再往下就很昏暗，要麼就是一片漆黑。
雖說中途我在不斷減速，但以高速進行下落可是一種很耗神的行為。之後，我覺得下落了得有數百米的距離。接著終於看到了腳下的升降裝置殘骸。
找了一塊可以落腳的地方，我蹬了一下牆壁進行著陸。
「呼」
雖說有技能在，可從這麼高的地方跳下來還是會讓人覺得有點累。我也擁有疲勞耐性，不過這個耐性無法適用於消耗精神力的行為。
但是現在沒功夫休息，遺迹的地下雖然四處都有照明，但大部分仍被黑暗所籠罩。
我將照明棒插在腰帶上，朝深處走去。
到了地下之後，在地面上看到的那種覆蓋著牆壁的藤蔓也消失不見。
路上時而能看到倒著可能是被露媞破壞的古代精靈的防衛兵器的殘骸。光是把這些東西帶回去賣的錢就能頂我開幾十年的藥店賺的錢了。
當然，佐爾坦里並沒有可以變賣這種這種高級材料的店。
「提瑟好像是說，她們好像是讓戈德溫在有床鋪之類的設備的西南區製作惡魔加護的」
露媞應該就在那裡吧。
我拿出指南針，邊確認著方向便朝著遺迹的更深處走去。
不過，為什麼古代精靈要在這種地下深處製造出如此巨大的設備啊？
前進一段路之後，在中途看到牆壁上鑲著用粘土製成的與周圍格格不入的板子。
「這不是古代精靈的文字而是木精靈的文字吧」
木精靈是被前代魔王毀滅的種族。
岡茲他們這些半精靈據說就是混雜著木精靈和人類之血的後裔。
因此，和古代精靈不同，木精靈的文字基本上都已經被解讀完畢了。
「勇者管理局？」
這是什麼意思。木精靈們會潛入古代精靈的遺迹就已經是個迷了，而在古代精靈的遺迹里留下寫上這種單詞的粘土板更是讓人一頭霧水。
「而且這前面不是宿舍區嗎？」
提瑟說各個房間里都設有床鋪，所以這前面應該是古代精靈們用來留宿的房間……我是這麼認為的。雖然不知道這座遺迹本身的職責是什麼，但那應該還另有其他房間。在這前面的就只是一些普通房間而已。
在這種地方設置粘土板又有什麼意義？
「……算了，想也沒用」
現在最重要的是去和露媞匯合。
我無視了湧現的疑問和好奇心，火速朝露媞那裡趕去。
關於鍊金術師戈德溫製藥的房間位置，提瑟只對我進行了口頭說明。想要在房間全都整齊劃一的古代精靈遺