今天也有開店。
我在準備明天要寄給紐曼的葯，看店的工作就交給莉特。偶爾會聽到「咦？莉特小姐？」的驚呼聲，但並沒有發生什麼大問題。
「消息傳開也只是時間的問題了吧。」
佐爾丹最強的冒險者辭掉原本的工作，變成藥店的店員。
要是傳開的話，應該會引起軒然大波吧。一開始莉特提出要在店裡工作時，若說我沒覺得麻煩是騙人的……但我現在已經沒有那種想法了。
「儘管這麼說，又該怎麼辦才好啊？」
要去跟另一名B級冒險者亞爾貝交代一聲嗎？對那傢伙而言，這樣他就能從佐爾丹排名第二的冒險者升到第一名。不過，我之前只跟他說過一次話，幾乎不認識。
倒不如說，冒險者沒有任何福利保障，引退後也沒離職金和年金，有需要這麼講求情面嗎？冒險者難道不是想當就當、想辭就辭的自由職業嗎？
「沒錯、沒錯，就算引起騷動也不甘我的事。」
想來想去，最後只得出這種自暴自棄的結論來說服自己。我將注意力集中在剩下的工作中，留待以後再思考這個問題。
＊ ＊ ＊
一天結束，夕陽西下。
這座城市的工作通常在臨近日落時分就會結束，人們會在晚霞中踏上歸途。因此，希望客人返家途中能來消費的商店，在日落之後還會再營業一陣子；而結束工作的客人所前往的娛樂區則是從傍晚營業到深夜。
我的雷德＆莉特藥草店也是營業到日落，所以離打烊還有一小時左右。
我和莉特現在都坐在櫃檯，一邊閑聊一邊等客人上門。
「啊，對了，我想喝蜂蜜酒〈Mead〉。」
「好突然啊，怎麼了？」
「沒啦，也沒什麼特別的理由，就忽然間非常想喝。」
「哦，確實會有這種時候呢。不過我家沒有蜂蜜酒耶。」
蜂蜜酒顧名思義，就是用蜂蜜做的酒。雖然不是高級酒，但以一般飲品而言略貴。具體來說，平價的葡萄酒一瓶是0.25佩利：一枚四分之一佩利銀幣；而一瓶蜂蜜酒要2佩利，也就是葡萄酒的八倍。
順帶一提，一杯咖啡是0.01佩利：一枚克蒙銅幣；一杯威士忌是0.1佩利：十枚克蒙銅幣。
至於平民的好朋友麥芽酒和蘋果酒，壺裝四公升是0.5佩利：五十枚克蒙銅幣：兩枚四分之一佩利銀幣。
我家只有壺裝蘋果酒，以及很久之前在山上幫一種叫做祖各〈Zoog〉的魔物療傷時，對方給我一隻皮袋當作醫藥費，裡面裝著以樹液為原料的烈酒。
「我可以去買嗎？」
「也行，趁打烊前去買回來吧。」
「謝謝！晚餐要做適合搭配蜂蜜酒的料理唷。」
「好，那今天就吃麵包和比較濃郁的料理吧。一邊吃飯後甜點的蘋果一邊喝也不錯。昨天買的材料應該就夠用了。」
我點頭後，莉特就飛也似的化作一陣風衝出門去了。這不是比喻，而是她的加護賦予了她超人般的體能。
「不過……為什麼會突然想到蜂蜜酒啊？」
而且還那麼想喝。當我一邊思考，一邊發著呆感受時間流逝而去之際，店門被打開，響起清脆的鈴聲。
「歡迎光……臨。」
我忍不住眨眨眼，確認自己是否看錯了。
「這店可真小啊。」
「你好。」
站在那裡的是如今已成為城內第一冒險者的男人——B級冒險者亞爾貝。他依舊是一副不可一世又愛耍派頭的模樣。
「呃，你想要什麼葯？」
我本來已經決定不去找他，沒想到他自己跑過來了。
「哼，我才不是來買葯的。」
「…………」
不知怎地，我有一種麻煩的預感。老實說，我很想告訴他沒要買東西就出去。但亞爾貝在城內冒險者之間具有不小的影響力，要是冷漠以待的話，對今後的生意也不好。
因此，我選擇先保持沉默。
「…………」
「…………」
雖然嘴上說不買，他卻毫不客氣地打量著店內，搞不懂他是何居心。
「你有這種店就滿足了？」
原來如此，專程來找碴的嗎？
「很滿足啊。」
但我才不會上鉤。於是，我愛理不理地隨口應付過去。
「我有自己的店、願意買我做的東西的客人、足以讓人生過得多采多姿的收入、可愛的同居人……」
「同居人？」
我不小心說溜嘴了。
「咳咳，總之我對這間店很滿意。雖然不知道你來幹什麼，但我不會回應你的期待的，你只是在浪費時間喔。」
「這種幸福有夠廉價，到底是沒享受過榮華富貴的傢伙。」
他露出充滿諷刺的笑容，但我以前當騎士團副團長時，過的也是貴族水準的生活，所以無法對我造成任何傷害。
我撐著臉頰，回他一個再露骨不過的嫌麻煩表情。
「……算了。喂，D級。」
「幹麼？還有事嗎？」
「我就直接問了，春天出現的那隻鴞熊是你殺的嗎？」
「你在說什麼啊？消滅鴞熊的是你吧？」
原來如此，他察覺到是我打倒了鴞熊啊？沒想到在那種火災現場還能注意到它身上多出來的傷口，看來再怎樣也好歹還是B級。
「對鴞熊造成致命一擊的傷口並不是我的劍留下的。那應該是更鈍的刃物，比如說……你的銅劍之類的。」
「喂喂喂，我可是D級冒險者耶，哪可能砍倒鴞熊啊。」
我話音剛落，亞爾貝的身體便散發出殺氣。
不是吧，這傢伙竟然想發動攻擊試探我啊？儘管我立刻發現他的意圖，但我不曉得他會點到為止，還是真的抱著殺意砍過來。
「我再問一次，擊殺鴞熊的是你吧，雷德？」
「就說了不是我啊。」
亞爾貝蹬地而起。
與此同時，他從腰間拔出長劍，對準我的肩口揮砍而下。
劍尖在我的脖子跟前乍然停下。
「唔哇！」
我慢半拍地跌坐在地上。
亞爾貝低頭看我，毫不掩飾自己的失望。
「本來想邀你入隊的，看來是我誤會了。」
真是的，要演出弱小無力的感覺也不容易啊。就在此時，吹來一陣風。
「啊。」
驟然颳起的強風穿過了亞爾貝的背後。這應該是最貼切的形容吧。
莉特的雙劍從背後襲擊亞爾貝。
亞爾貝光是反應得過來就很厲害了。
然而，由於他是以不完全的姿勢接住攻擊，所以他的劍「啪鏘」地發出非常掃興的聲音，被莉特的劍斬成了兩截。
儘管如此，也許是抵銷了衝擊，亞爾貝倒下來勉強躲過莉特的劍。出乎意料的是，他現在的姿勢跟我剛才故意跌坐在地上的模樣很像。不過也就到此為止了。憑這個姿勢是躲不掉下一招的，縱使想反擊，劍也已經斷了。
「慢著，莉特！」
我連忙出聲制止，而莉特的劍則猛然停住。
她將劍尖瞄準亞爾貝的眉間，就這樣後退了一步。她的眼神充滿殺氣，彷彿要射殺對方似的。
「莉、莉特？你怎麼會在這裡？」
「亞爾貝，你在對我最重要的人做什麼？我會根據你的回答決定要不要殺你。」
「啊，唔……」
這是與魔王軍交過手的劍士所釋放的真實殺氣。亞爾貝的嘴巴一張一合地顫抖著。
「他說是來邀我入隊的，剛才那好像是測試。」
聽我這麼一說，莉特便狠狠地瞪著亞爾貝。
我聳聳肩，揮了揮手示意已經夠了。
莉特一臉不滿地收起劍。
「呼。」
旁觀的我反而還比較緊張。亞爾貝搖搖晃晃地站起身，轉頭看向我「剛剛還待著」的櫃檯，接著又轉頭看向站在入口附近的我。
「為什麼你在那裡……幾時過去的？」
「我不想被莉特的攻勢波及到啊。」
亞爾貝偏過頭。
「快滾啦。」
「噫！」
受到莉特的威嚇，他趕忙離開了藥店。