洛嘉維亞城堡，莉特的房間。
「我該怎麼辦才好……」
莉特抱膝坐著不動。不管是師父，還是那些仰慕她的冒險者們，如今都不在了。阿修羅惡魔——錫桑丹也已經被擊潰。
由於失去了指揮官，包圍洛嘉維亞城堡的大軍一時陷入騷亂，停止了攻勢。然而，洛嘉維亞城堡依舊被魔王軍所包圍，全部的補給線都被切斷了。
物資愈來愈少，尤其是食物和燃料的遞減，嚴重影響到守城人們的士氣。
洛嘉維亞的冬天很寒冷，若失去暖身子的燃料，想必會有許多人凍死。
而食物消耗殆盡會如何，自然不言而喻。
再守下去也沒有勝算。洛嘉維亞公國本身的軍事力量導致與周邊國家在外交上出現了一些問題。特別是在魔王軍開始發動侵略之前，他們就已經和隔壁的桑蘭公國圍繞著國境附近的採石場權益而發生小規模衝突。
他們不主動低頭送出書信的話，就別想期待有援軍會來。但如今受到敵軍包圍，不可能把使者派出去。
而且，她知道魔王軍的物資十分充裕，再加上組成魔王軍的獸人士兵並不怕冬季嚴寒，洛嘉維亞的寒冷氣候反而是在為敵人助陣。
為了打破現狀，莉特在師父蓋烏斯的近衛兵隊的協助下，率領洛嘉維亞的冒險者們打算突襲魔王軍的主力部隊……
（但結果卻是如此……）
得知蓋烏斯已經遇害後，莉特的父親洛嘉維亞國王變得鬱鬱寡歡。他們兩人可以說是從小一起長大的摯友。之所以讓蓋烏斯負責教育愛女莉特，也是因為他熟知蓋烏斯的為人。
儘管如此，縱然他察覺到一絲不對勁，卻終究沒能識破錫桑丹的偷天換日之計，這讓他深受自責之苦，勇猛果敢的軍國之主就這樣失去了應戰的力氣。
莉特也一樣。她沒注意到尊為恩師的蓋烏斯被掉包而受騙上當，造成許多人喪命一事也在她心中留下深深的傷痕。
（對不起對不起對不起……）
就算打倒了仇敵錫桑丹，莉特依然沒有擺脫陰霾，只是一味地反覆謝罪。而就在此時，響起了敲門聲。
＊ ＊ ＊
我敲了敲莉特房間的門。雖然可以感覺到裡面有人，但沒有回應。
「莉特，我可以進去嗎？」
「……吉迪恩？」
「嗯，是我。」
「進來吧……」
打開門後，我發現莉特正坐在床上。
那雙哭腫的眼眸變得紅通通的。
「我可以坐嗎？」
看到莉特點頭，我便坐在她旁邊。
「今天的軍議在剛才結束了，說是要維持現狀繼續固守城池。」
「嗯。」
「大家都知道再拖下去只會讓處境更加惡化，但因為蓋烏斯不在了，所有人都陷入停止思考的狀態。」
「這也沒辦法啊。」
莉特的表情無比絕望，簡直像是在說「洛嘉維亞就這樣亡國也是沒辦法的事情」。她也一樣放棄了思考。照這態勢下去，洛嘉維亞真的會被魔王軍殲滅。
我身為一個外人，其實不該涉入別人的內心，但我已經做好和莉特坦誠相對的心理準備了。
「莉特。」
「…………」
「莉特！看著我！」
我抓住莉特的雙肩，強行讓她抬起臉看我。
她那雙淚水盈盈的眼眸注視著我。
「我了解你的傷悲，也明白這個國家失去了應戰的力氣。但是，莉特，你之前說過要守護這個國家吧？」
「嗯……」
「如果你真的不想戰鬥的話，我不會勉強你。但是，事實則不然。你不是不想戰鬥，只是遭遇太多打擊而無法振作罷了。」
「也許吧，但就是不行啊。曾經那麼喜歡的劍，現在卻沒辦法使力將它握在手中了。我好怕……好怕再失去什麼。」
莉特的雙眼湧出淚水。
我把放在莉特兩肩上的手往自己輕輕一帶，她便剋制不住地將臉埋進我的胸口哭了起來。
「我好怕，真的好怕……我認識那些死掉的人們。克萊普有妻子，他們去年才剛結婚，他總愛炫耀自己的妻子有多好；達尼的父親生病了，他一直非常努力在賺醫藥費；史雷伯伯再過一年就要引退，他說引退後要為孫子烤很多餅乾；波比是孤兒，他說以前被小混混纏上時是我救了他，所以當上冒險者是為了成為像我這樣的人，而我……我……告訴他要加油，一定能成為很厲害的冒險者。要是我沒說那種話……那孩子就不會死了。近衛兵們和冒險者們都是如此，全是我……」
「大家都是好人呢。」
「也有壞人喔，還有亦正亦邪的。可是，我和他們聊過天，也認得他們的長相，他們是什麼樣的性格、之前過著怎樣的生活、為什麼肯和我一起戰鬥，這些我都很清楚！但是，大家如今都不在了。我害死了那些人，誰也見不到他們了。我很害怕這樣，而且好寂寞。」
莉特嗚咽哭泣著。
我抱著她的肩膀，為了儘可能地承受她內心的悲痛，一邊感受她的眼淚，一邊繼續傾聽她的話語附和著她，偶爾催促她說下去。
不知道過了多久，莉特哭累後，整個人無力地靠在我身上。
「…………」
「我們準備了一套具體計畫要在後天實行。我們打算衝破包圍網去呼叫援軍，然後穿過幻惑森林。」
「要穿過幻惑森林？」
「一般來說是走不出去，但幸運地有一位叫做亞蘭朵菈菈的高等妖精剛好在附近的村莊，她是過去和我們一同冒險的夥伴，而她那裡也正在抵抗魔王軍。我想，負責指揮的人應該就是她。亞蘭朵菈菈擁有可以和植物心靈相通的加護，也能穿過幻惑森林。我們打算救援亞蘭朵菈菈所在的村莊，與她會合後直接去突破幻惑森林。」
魔王軍也不會對一個小村子多認真，非常有機會救出她。
「那就交給你們了。就算我不去，有勇者出面的話就能解決吧。」
然而，莉特垂下眼眸這麼說道。她臉上已沒有英雄莉特的好勝表情。
「或許吧，但這並不會成為最好的結果。」
「為什麼？讓『勇者』去做才是最好的吧？你們很強，遠比我強太多了。與其讓我去戰鬥，交給你們絕對比較好。」
「是沒錯，但這樣只會變成路過的『勇者』擅自救了你們又離開而已。」
「這樣哪裡不對嗎？」
「露緹她一定能突破幻惑森林，帶著援軍回來打倒魔王軍。但如此一來，在這場戰役贏得勝利的只有『勇者』，洛嘉維亞並沒有贏。」
「只要援軍來了，我們也會應戰的。」
「我不是這個意思。最重要的是洛嘉維亞有沒有自身意志，還有沒有尊嚴啊！」
莉特的肩膀微微震顫了一下，但她依然低垂著頭。
「莉特，仔細聽好了，這件事非常重要。」
「……嗯。」
「你這時候必須克服悲傷，重新振作起來，和我們一起突破幻惑森林去求援，然後打倒魔王軍。」
「為什麼？」
「否則的話，這場戰役對洛嘉維亞而言，只會留下失去偉大的近衛兵長的紀錄。就算擊退了魔王軍，這段痛苦的記憶也會成為不斷刺痛這個國家的尖刺。」
「…………」
「莉特，我之前就說過你是我的夥伴，也就是『勇者』的夥伴。」
莉特緩緩地，但同時帶著堅強的意志抬起了頭。
在哭得紅腫的眼眸中心，那藍色的瞳孔筆直地注視著我。
「讓露緹強行要求你的父王寫下請求支援的書信並非難事。但是，我更希望由你去說服你的父王。我想要看到贏下這場戰役的是洛嘉維亞的意志。若不如此，縱使度過這次的難關，等『勇者』離開之後，下次魔王軍攻打過來時，你們是無力應戰的。」
「因為我們並沒有勝利。」
「沒錯。」
「……我明白了。」
莉特點了點頭。雖然眼中還有淚水，但她的表情已經展現出英雄的氣勢。
我們站起身。剩下的事情應該去會議室，而不是在寢室談。
走在前頭的莉特驀地止步，接著轉過身。
「吉迪恩……我真的很感謝你。你能和勇者一起來這個國家，和我相遇，說我是你的夥伴……並且拯救了我，真的非常謝謝你。」
莉