晉陞偏將軍的命令下了。曹聞道和錢文義都來向我道賀，前鋒營大為興奮。以前鋒營只是下將軍級，現在我晉陞後，全軍等級也成為偏將軍級，他們自然高興。只是和昨天蒲安禮襲封武侯相比，我這個晉陞儀式寒酸的要命。交待了曹錢二人後，我去向文侯繳令。一進文侯府，卻見他正皺著眉頭，心事重重的樣子。我有些不安，將將令繳了，正要告辭出去，文侯忽然叫住我道：「楚休紅，你手下有沒有靠得住的，稱得上大將之材之人？」
我一怔，不知文侯所言何意。曹聞道自然絕對靠得住，錢文義現在我想也可以信任，但他們都算不上大將之材。我道：「末將麾下，似乎還都缺乏這等人材。」
文侯嘆了口氣道：「也是。你倒是很合適，可惜你不能離開此處。唉，大將之材，哪裡這麼容易的。」
他對我甚是讚許，我也很是感激。其實這個位置路恭行該是很適合，但我知道我要說出路恭行來只怕文侯會覺得我這人太遲鈍。突然，我想起了一個人來，道：「大人，其實帝都倒有一個將材，只是大人……」
文侯道：「吞吞吐吐做什麼，唯才是舉，知人善任，只要有能力，別的都不用管！」
我道：「是。大人，以前的邵風觀將軍離開軍隊後在帝都開了家平寧鏢行……」
文侯猛地站了起來道：「是他？」我只道自己說錯了話，嚇了一大跳，道：「末將魯鈍，請大人原諒。」
邵風觀在文侯計奪二太子兵權一事時發揮了極大作用，事後文侯本有將他滅口之心，哪知人算不如天算，甄以寧救了邵風觀，自己反而因此役傷重不治。戰後文侯遷怒於邵風觀，將他革職。以前我常找他喝幾杯，閑聊時邵風觀雖然有些玩世不恭，卻也聽得出壯心不已。以他的才能，的確可以獨當一面，但我不知文侯能不能放下心中芥蒂。
文侯踱了兩步，嘆道：「風觀對我想必也深有不滿，不肯出來了。」
聽得文侯稱他為「風觀」，我知道文侯定有些心動，接道：「大人，國難當頭，邵兄雖然不在行伍，但只要誠以待人，我想他仍然會為國出力的。」
文侯想了想，抬起頭道：「今日點兵你不必去了，去探探他的口風看，回來跟我說。」
我心中一喜，道：「是，大人。」
離開文侯府，我催馬向平寧鏢行跑去。邵風觀深通兵法，如果一輩子老死於鏢行，不免也太過可惜了。文侯已有重新提拔之意，無論如何我也要將邵風觀勸回來。
到了城南平寧鏢行，因為前一陣子蛇人圍城，商旅大減，平寧鏢行顯得很是冷清。我到了鏢行門口，剛跳下馬來，有個人迎了出來道：「楚將軍！哈，真是稀客。」
那是邵風觀以前的中軍諸葛方。我道：「邵兄在么？」
「邵爺在裡面呢。」他過來幫我帶馬，小聲道：「不過脾氣不太好。聽到外面的廝殺之聲，他就坐立不安了。」
邵風觀畢竟還是個軍人。我正想著，邵風觀已急沖沖地跑出來，叫道：「楚休紅么？快來快來，快跟我說說你們是怎麼殺退蛇人的。」
他急不可耐，拖著我向里走，我笑道：「邵兄，不必著急，你也要重入行伍了。」
邵風觀一怔，道：「什麼？」他看了看諸葛方，諸葛方忙道：「我給楚將軍的戰馬上點料去。」牽著馬便向馬廄走去。我道：「邵兄，文侯大人要選一個大將之材，我一力舉薦了你。」
邵風觀乾笑了笑道：「又想起我來了？不去！」
他放開我，轉身向里走去。我跟著他，也不多說。到了內屋，卻見桌上散放著一盆牛肉和一壺酒，想必邵風觀正在喝悶酒。在牆上，邵風觀的盔甲槍刀還都掛著。我道：「邵兄，為國出力，那是我們的本份，你也不要太小氣了。」
邵風觀給我倒了杯酒，又揀了塊牛肉扔進嘴裡嚼著，道：「為國出力不假，只是我也不能任人宰割。」
文侯要滅邵風觀的口，自然也難怪邵風觀心存芥蒂。我道：「邵兄，世無不解的冤讎，難道你忘了甄以寧么？」
邵風觀正要喝酒，手中一動，杯中的酒也灑了些出來。我知道他心有所動，他雖然恨文侯，但對甄以寧的救命之恩卻也難忘，我的話一定對他有所打動。我道：「甄以寧若在，你會不會出山？」
邵風觀道：「甄以寧死了！」他煩躁地端起杯子，將酒一飲而盡，道：「喝酒喝酒。」
我道：「與人為私，與國為公。邵兄，你這一身所學來之不易，若是計較恩怨而浪費了，那豈不可惜？」
邵風觀抬起頭道：「楚兄，我何嘗不想為國出力？但從上而下，儘是些勾心鬥角，我為國費心費力少，為人費心費力多，縱然將這一腔熱血拋灑盡了，還不是給權臣鑄一級向上爬的階梯？算了，楚兄，今日只喝酒，不談國事。」
他的話說得很沉痛，我一時也答不上來。的確，縱然我以為是為天下百姓出戰，但到頭來仍然只是在廟堂之爭中打轉。我本想勸他，反倒被他說得有些難受，幾乎要懷疑自己這般浴血奮戰竟有何意義。我嘆了口氣，也坐下來，拿起那杯酒一飲而盡。
酒火辣辣的，象在胸口燃燒。邵風觀看著牆上的盔甲刀槍，喃喃道：「我少年從軍，只望有朝一日能建功立業，在疆場上與敵人以刀槍見個真章，但是見得多了，只見到你算計我，我算計你，縱然有沖霄壯志，在那些權臣眼裡，仍然只是他們爭奪權勢的工具。哈哈，楚兄，我知道你是好意，可不瞞你說，我血還熱，心卻已經冷了。」
我心亂如麻，不知該如何去勸解他。我也知道我已經在這旋渦之中越陷越深，也已難以自拔。但就算是權臣相爭的工具，至少我還能做我自己，至少我現在征戰都是為了天下百姓。可是想用這些冠冕堂皇的大道理去說服他，卻又說不出口。
我們你一杯我一杯地喝了幾杯，本來還興沖沖地過來，希望邵風觀對我感恩戴德，沒想到我沒說服他，自己反要被他說服了。我正要尋個時機告辭，諸葛方在外面忽然驚道：「大人！」
諸葛方的聲音極是驚異，我也不知來了什麼人，正想站起來，忽然聽得有人在門口道：「邵風觀！」
那是文侯的聲音！我轉過身，一下跪倒在地，道：「大人，末將失禮。」
文侯慢慢走過來。他只穿了一件尋常衣服，但卻掩不去身上那一股睿智之氣。他走過我站到邵風觀跟前，邵風觀也一定沒料到文侯會微服前來，有點瞠目結舌，但強忍著不站起來。文侯也不以為忤，看了下屋裡，見到邵風觀掛在牆上的盔甲刀槍，走上前去用手摸了摸，笑道：「刀槍俱無灰塵。風觀，你的心還是熱的。」
文侯多半沒有聽到邵風觀所說的話，但這話恰似在反駁他剛才所說。邵風觀再撐不下去，一下離座，跪倒在地道：「大人，風觀有禮。」
文侯將手搭在他肩上道：「風觀，你穿好盔甲，重拾刀槍，再跟隨我征戰吧。」
邵風觀也不知在想什麼，身體不住顫抖。我生怕他會出言拒絕，但他的嘴張了張，說出的卻是一個「是」。文侯微微一笑，轉向我道：「楚休紅，你帶風觀來我府中等候吧，我還要去點兵出陣。」
他轉身走了出去，再不多說半個字。等他走後，邵風觀仍然跪在地上不起來，我嚇了一跳，只道他出了什麼事，走到他身邊，卻見邵風觀猛地一拳擊在地上，罵道：「混蛋！」我只道他在罵文侯，哪知他又道：「明明打定主意不出去了，怎麼一見面就跪下？真是賤！賤種！」
他是在罵自己吧。我有些想笑，但也笑不出來。文侯平時也看不出有多少威勢，但有時卻覺得一站在他跟前就如同站在萬丈高山之下，仰之彌高，我們總也走不出他的陰影。邵風觀當初是軍校「地」、「火」、「水」、「風」四將之一，後來也是文侯一手提拔成為東平城守將，在他心裡，文侯也已成為一個死結了。
我的心中也不由有些寒意。難道，在不知不覺中我也要成為文侯陰影中的一個么？
畢煒率軍出發，便是路恭行也成了他手下一員將領。本來畢煒和路恭行同是偏將軍，路恭行戰功還高過他，但現在文侯已是大權獨攬，頒下的命令誰都不敢違背。總算文侯對屠方還算留了三分情面，沒讓他隨軍出征，不然以屠方名位十三伯之尊，成為後輩的畢煒屬下，他一定會心有不甘的。
當前鋒營隨畢煒出征時，郡主帶來的那些巨斧武士卻死活不肯走。這五十人中戰死了一個，還剩四十九名，帶隊的隊官說郡主曾說過，他們無論如何不能離開我身邊，因此只有這五十人還留在營中。
他們是郡主為我挑選的親兵吧。我心中感到了一絲暖意。不論那些權臣如何勾心鬥角，郡主對我總是真誠的。
我帶著邵風觀到了文侯府，等了半天，文侯才回來。他已換上了官袍，一進門，也不多說話，對我們道：「來了么，來吧。」
他帶我們進了大廳。這兒邵風觀以前大概常來，現在已經有一年多沒到了。文侯讓我們一坐下，