時間很快，蛇人圍城已經快一月了。現在已是四月底，馬上就要立夏，天氣一日熱過一日。安樂王看過我後，再沒下文，想必也覺得我不是東床之選，倒是唐郡主卻由帝君賜婚，嫁給了蒲安禮。
當初唐郡主擇婿，文侯推薦了我，蒲安禮也是候選之人。在唐郡主眼裡，出身高貴、雄壯慷慨的蒲安禮比我更象個英雄吧。蒲安禮成婚沒有太子那麼隆重，但也是一件大事。蒲安禮的父親是當朝重臣，位居工部尚書的蒲峙，他自己娶了唐郡主後，多半也要襲武侯之爵，比他父親爵位更高。
我也幾乎將安樂王之事都忘了。蛇人隔一兩日便發動一次攻城，但這種攻擊仍然頗有限度，看來蛇人的意思的確是讓我們疲於奔命，有長久圍攻之意。我們雖然有輪休之制，仍是感到疲憊。
五月一日，我正在城頭與曹聞道和錢文義商議，忽然聽得從城北處傳來一陣喧嘩。曹聞道皺了皺眉，對邊上一個士兵道：「喂，你去打聽一下，出什麼事了。」
那士兵答應一聲，下城騎上馬便向北面而去。我道：「大概是勤王軍來了。」
「勤王軍來了？那糧草夠不夠？」
曹聞道有點擔心地說著。他也對高鷲城的絕糧之苦記憶猶新，現在雖然每日伙食不減，但實在有些讓人擔心。我也不好說文侯已有孤注一擲的計畫，只是道：「不用擔心，文侯大人自有安排。」
這時一邊城頭上的士兵又發出一陣歡呼，曹聞道吃了一驚，道：「蛇人攻來了？」他衝到城牆邊向外看去，卻見下面仍是風平浪靜，蛇人的陣營里沒什麼異樣，只有一幅伏羲女媧的旗幟迎風招展。邊上有個士兵過來道：「將軍，安樂王來城頭犒師了。」
安樂王？我吃了一驚，從那天他在醉楓樓請客後，我幾乎要將他忘記了。
正想著，忽聽得小王子叫道：「楚將軍，你在這兒啊。」
他一身戎裝，頭上戴的仍是個束髮金冠，雖然年紀尚小，但長得高大，頗有幾分英武，身後則是由兩個人抬著的安樂王。我和曹聞道錢文義跪下行了一禮，我道：「王爺，殿下，末將楚休紅接駕。」
安樂王到了跟前，笑了笑道：「楚將軍，好久不見，現在可好？」
「回王爺，末將正在輪崗，恕無禮之罪。」
安樂王笑道：「起來吧。楚將軍，你們浴血奮戰，本王極為欽敬。無以為報，我命人備下一些物品，請楚將軍散與眾位勇士。」
安樂王並無官職，如果是帝君發內府犒師，多半不會讓他來的，他只怕是以私財來犒師。不論他有什麼目的，能這麼做，我倒是對這個庸庸碌碌的王爺一下刮目相看。我又行了一禮道：「多謝王爺。」
安樂王發的是每人兩個包子。東西雖微，但城中足有十萬餘士卒，散給全軍也不是個小數目，便是安樂王府，備齊這些東西實是不易。我們現在雖能吃飽，但軍中發的仍是些干餅，實在不好吃，捧著熱氣騰騰的肉包子，將士們大為興奮，一時城頭上四處飄散著肉包子的香味。
一邊在散犒賞，安樂王便被屠方請去喝茶。屠方是南門主將，但我因為直屬文侯，並不歸他節制。城上的士兵每人都捧著包子，吃得不亦樂乎，小王子則在城頭看來看去，掂掂我們的長槍，處處看著都新鮮。他看來看去，抓到了我的攻城斧，拿起來試了試，道：「真沉。」
我道：「小殿下，小心點，一把攻城斧有十多斤重呢。」
小王子把斧頭放下，忽然神神秘秘地拉我到一邊道：「楚將軍，你現在沒事吧？」
我有些莫名其妙，道：「怎麼了？」城頭上人挺多，現在那些士兵正排隊在領包子，幾個安樂王府的侍女正忙得不可開交，要讓出塊空地也不容易。
小王子道：「武昭老師說我現在槍法又進步了，我想和你試試。」
他到底還是小孩心性，不過他的槍法確實已可圈可點，武昭老師說他進步多半不是順口敷衍。我道：「城上也沒有白堊槍，怎麼練法？」
小王子道：「那就用真槍！」
我嚇了一跳，但見他一臉躍躍欲試，似是真要拿把真槍和我比試。我斷然道：「這絕對不成！要是傷了小殿下，那我可是罪該萬死。」
小王子有些失望，忽道：「那兒不是有杆子么？拿來試試好了。」
那是麻秸，是用來在城頭生火用的。聽得小王子把麻秸叫成「杆子」，眾人都笑了起來，大概小王子從來沒見過麻秸。不過麻秸既脆又輕，自是傷不了人。我拗不過他，只得道：「好吧。」
小王子取了兩根長些的麻秸，掂了掂，扔了一根給我道：「楚將軍，來吧。」他擺了個門戶，看到他用槍的手法，曹聞道在一邊不由得喝了聲采道：「好槍法！」
小王子年紀雖小，但使槍的手法中規中矩，便是在軍中也已算得相當不錯了。我拿起麻秸，在手中舞了個花，道：「小殿下，當心了。」
麻秸雖不能傷人，但一旦戳到臉上也不是好受的。周圍的士兵讓開了一些，我立了個門戶，剛站穩，小王子搶步上前，喝道：「看槍！」
他手中的麻秸忽地一聲刺向我的胸口。一見他這一槍，我吃了一驚，小王子的槍術比去年果然大有進步，那時他槍法雖高，出槍卻有些拖泥帶水，不夠乾脆，這一槍卻利落之極。我將手中的麻秸抖了抖，前端一碰，只覺力量也頗為不弱。麻秸因為很脆，用力太大則會斷開，我這一磕也不免收了幾分力，哪知手下只稍慢得一慢，小王子叫道：「小心了！」手中的麻秸已如飛電一般穿過我的槍勢，直向我面門刺來。周圍觀戰的士兵有些槍術較弱的都「啊」了一聲，當中夾著個女子的聲音，想必都為我擔心。其實小王子這一槍雖然使得可圈可點，但是他畢竟還沒有實戰經驗，能發不能收，若是刺我前胸倒是難以應付，但刺我頭部的話，卻並不難解。
我腳下一錯，人借勢一擰身，手中的麻秸已絞住他的麻秸，登時將他的槍勢擊散。小王子正待收槍再刺，但他方才用力太大，而我已是軍中第一等槍術好手，不等他收槍，又已踏上一步，隨著他的槍勢上前，已刺向他前胸。武昭老師說過，槍術之道，當攻守皆備，萬萬不可一味強攻，敵人槍已進門，攻不利尚有可為，守不利則一敗塗地，小王子這一槍正犯此病，他的槍出得太猛，我隨著他的槍勢上前，他哪裡還有反擊的餘地，若是實戰，我這一槍足以將他挑落馬下。只是現在只是比試，小王子身無片甲，麻秸雖脆，刺在他胸口仍不免疼痛，我正待收手，哪知小王子突然一伏身，手中的麻秸猛地挑了起來，已脫出我的槍勢，人卻向旁一閃身，不退反進，竟然反擊過來。
這一槍使得不拘泥成法，如行雲流水，一邊曹聞道叫道：「好！」我的槍術在他之上，平時與他比試時他從沒喊過好，這一聲自也是對小王子喊的。我也沒想到小王子竟能如此變招，一時竟有些惶惑。小王子這一槍變招雖速，實比我還慢得片刻，只怕仍無濟於敗局。我正想著是不是該佯裝敗北，讓小王子擊中我開心一下，哪知手上卻熟極而流，只一抖間，又將小王子的麻秸罩住，兩根麻秸已纏在一處。
如果這是實戰，小王子的力量沒我大，這般以硬碰硬，定會被我擋開，而我這一槍至少也要將他刺穿。只是我們手中拿的都是麻秸，我這般一用力，「喀喀」連聲，他手中的麻秸用力之下，登時斷成十數段。
我慌忙收住槍勢，人向後一躍，跳出三尺許，道：「殿下，末將無禮，恕罪。」
小王子手裡拿著小半段麻秸，有些迷惘的樣子，也不見怒意，只是喃喃道：「奇怪，奇怪。」我將麻秸扔到一邊道：「殿下，怎麼奇怪？」
「武昭老師說過，這一槍你多半難以應付，我也練了好久，可還是被你一槍破了，後半招也使不出來。」
原來是這麼回事，我不由笑了：「殿下，槍法是死的，人卻是活的。殿下槍法甚好，但戰場之上，往往由不得你一招一式地使出槍法來，其間必要隨機應變。像殿下方才那個變招躲過我的槍法，就十分高明，但接下來要和我對攻，就不免操之過急。當時你若是退後幾步，然後再圖反擊，只怕勝負還是未知之數。」
小王子搖了搖頭道：「楚將軍你別安慰我，武昭老師也跟我說過，我想要擊敗你，起碼還有五六年。嘿嘿，五六年後，我一定要擊敗你。」
小王子身為宗室，對槍法如此痴迷，倒是大對我胃口。我笑道：「不錯不錯，以殿下在槍法上的進益，終有一日會超過我的。」
話雖這麼說，但我的槍法一半是在戰場上血戰練出來的，小王子日後只怕不會有上戰陣的一天，就算他的槍法真練到比我還高，也未必能勝過我。象武昭老師槍法比我高，可真箇比試，他也未必能擊敗我。
小王子將手中那段麻秸一扔，忽然道：「不成，楚將軍，再來比一次，我還有一路槍法沒使過！」
方才他的槍法被我逼住了，一直使不出完全，一定大為不滿，這話已跡無耍賴了。我笑了笑，正待答應，一邊一個