這次的戰鬥,面積覆蓋了整個架見崎的三分之二,至於點數幾乎佔了架見崎總點數的九成,但實質上只花了四小時出頭便結束了。
死者總計三十人。出現死者最多的是Bulldogs,點數損失最大的則是平穩之國,因為光是高路木一個人身上就有十六萬點數。
平穩之國很快吞併Bulldogs,填補了損失的一半。另一方面,三色貓帝國獲得了高額點數,卻失去了實質上的領導者之一黑貓。PORT則把死者控制在三個人,摺合與Bulldogs、平穩之國交戰的戰果後還有盈餘。
然後,又過了六天。
架見崎迎來下一輪循環。
*
由於反覆失憶,從莉莉主觀來看,距離上一次和運營者的面談時隔已久。
面談的房間像是個寬敞的會議室。
莉莉拘謹地坐在鋼管椅上,再裡面是長桌,三個提線木偶並排坐在對面。從右向左分別是貓、青蛙、貓頭鷹。
青蛙面露笑容,舉起一隻手說:
「辛苦了。這次好像挺不容易的啊。」
是的。莉莉答道。
真的很不容易。在那場戰鬥中得知的事,還有事後的處理。
莉莉的生活可以說一如既往,也可以說與以前大不一樣。
對平穩之國來說,失去高路木果然是個不小的損失。但在其他人看來,莉莉擊退了逼近眼前的白貓,組織的成員對她的信任更深了一分。
莉莉將Simon解職,指定Water做新的代言者兼No.2。Water很在意組織內對自己的不滿,但至少她已經做出了與其相符的功績。說服月生,阻止PORT,在白貓逼近莉莉時站了出來。那個名叫香屋的少年所做的事情沒有被公開,平穩之國的內部意見更傾向於由Water擊退了白貓。
儘管如此,她似乎還是不喜歡兼任代言者,還鬧了彆扭。
——讓香屋來啊,黑幕這種角色讓他做才合適呢。
莉莉也覺得讓他來也沒問題,但香屋根本不是平穩之國的人,更別提現在被當作人質帶到了三色貓帝國。這麼一想立場還挺奇妙,總之目前是沒法任命他做代言者了。於是,莉莉決定在形勢穩定下來之前,先讓Toma兼任。
Toma果然很有能力。
那場戰鬥中損失最大的就是平穩之國,儘管如此,Toma還是從中擠出十萬點數,將其交給莉莉。
「那麼,你想要什麼樣的能力?」
青蛙問道。
這早就決定了。
「請給我能讓死去的人復活的能力。」
如果十萬點數不夠怎麼辦?莉莉感到擔心。
但,青蛙的回答更加糟糕。
「那個能力無法獲得。」
莉莉忍不住從鋼管椅上站了起來。
「為什麼?我絕對需要這個能力。」
青蛙擺了擺手,感覺這動作沒什麼意義。
「我也覺得過意不去,但沒辦法,因為規則就是這樣。」
「規則?」
「是的。」
青蛙停下手上的動作,點點頭。
「在架見崎,已經存在類似的能力了。」
怎麼會。
——這樣,就難辦理。
沒法兌現對白貓的承諾。
「沒有什麼辦法嗎?」
「當然,有辦法。」
青蛙說道,依舊擺著令人不快的笑容。
「只要找出持有那項能力的人,讓他從架見崎消失就好了。」
這種事,我才不要。但。
Water有過指示,如果點數有剩餘時要怎麼用。那是為了下次戰鬥的準備。
*
面前的青蛙明明是個提線木偶,卻靈巧地做了個嘆氣的動作。
「你的能力還挺累人,真是麻煩。」
你怎麼又樣我才不管。
香屋的能力,被運營者命名為「Q&A」,描述的能力條文如下:
【能力名/Q&A1000P(消費)】
每月一次,能力者與管理者會面時可以使用。
管理者需對能力者提出的問題給出正確回答。
對每個問題,能力者需消費管理者設定的點數。
通過將回答限定為「是」或「否」可減少所需點數。
對同一個問題,管理者不得增加一度聲明的所需點數。此外,設定的所需點數不得超過架見崎的點數總和。
此能力的獲得者將無法再進行能力的獲得與強化。
此能力使用步驟如下:
一、能力者提出候選問題,最多五個。
二、管理者對每個候選問題分別聲明所需點數。
三、能力者從候選中選擇問題。只要所持點數允許,可以選擇多個。
四、管理者進行回答,能力者消費所需點數。
意外的是,香屋手上的點數還不少。
因為終端一直不在手邊,香屋自己也不確定具體數字,但現在上面顯示的是六千九百P。其實其中超過一半都是以前電影俱樂部的人暫時存的,那是為了在他們逃進三色貓帝國時調整點數才拜託他們那麼做。不過後來他們也沒說要香屋還,於是就先自己留著了。
候選的問題,已經輸入終端。
內容被傳送到青蛙手裡的五枚卡片上,等他為每個問題設定點數。
青蛙盯著五枚卡片,似乎陷入沉思。
趁這個時間,香屋開口:
「我見到月生先生了。」
「嗯,我們知道。」
「他為什麼在等待電車呢?」
「誰知道,去問問他本人如何?」
「架見崎有電車來過嗎?」
「有沒有呢?畢竟提線木偶不需要坐電車。」
「月生先生好像是一家名叫Aporia的公司的員工,我拿到名片了。不過那名片真是奇妙,沒寫電話號碼也沒寫郵箱地址。」
「嗬。」
「難不成,你也是Aporia那家公司的員工?」
「如果想知道,加進問題里不就好了。」
這青蛙完全不配合。算了,早就想到會是這樣。
「定好了。」
青蛙說道,兩側的貓和貓頭鷹也點點頭。忽然感覺運營者只要有個青蛙就夠了。
香屋接過貓頭鷹拿過來的卡片,翻開第一張便皺起眉頭。
第零類的假象是什麼? 6900P
剛好是香屋現有點數的全額。
——這青蛙好煩。
他的意圖很明顯。這個問題的價格剛好是香屋的所有點數,如果願意放棄其他問題,就能知道答案吧。
香屋深吸一口氣。
必須深思熟慮,思考這個問題的意義。對香屋而言,對Toma或月生而言,以及對整個架見崎而言,這個問題有怎樣的價值。
他顫抖著翻開另外四張卡片。
——現在,我想要的是。
足以用來與PORT和尤里交涉的情報。
如果不確保這份情報,就會被Toma超過太遠,遠到再也追不上。
香屋並不是想和她競爭。但,他切身體會到。
對香屋的目的而言,最大的障礙便是她。
不是Water,或者說,甚至不是名叫Toma的朋友。
單純是身為一名少女的冬間美咲。