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Toma坐在輕型汽車的發動機蓋上。
在架見崎中心稍稍偏西北方的街角——這裡是平穩之國的領土，東側面朝PORT，南側是Bulldogs。可能因為這一帶靠近鐵路，住宅區里星星點點開著商店，生活感強烈的街道向前延伸。
不，準確來說用過去時更貼切：曾經生活感強烈。不久前的戰鬥中，到處牆壁倒塌，柏油路被掀起，如今已經沒有了生活的氣息，更像被棄之不顧的鬼城。實際上，架見崎到處都像鬼城一樣，在已經沒有居民的城鎮里，異鄉的人們互相爭鬥。
子彈蟻站在緊靠Toma的位置。
從她手上的終端里，傳出男人的聲音。
「我說啊，我帶著花束去迎接，晚餐我請客，再買個大號鑽戒。你差不多該點頭了吧？」
從剛才開始，Toma就在受到蹩腳的勸說。
終端另一頭的男人她沒見過面，但對方知道自己的名字，而Toma當然也對他有所耳聞。
類人猿。PORT的No.2，尤里最大的對抗勢力。
Toma也不知道為什麼會變成這樣。她給PORT打電話，說是要和對方部隊的指揮者交涉，實為拖延時間。
在那時，類人猿插了進來，他好像真的打算把Toma拉攏到自己的陣營。
「你不是一心為平穩之國做事的吧？想要什麼儘管說。我們比平穩之國對你的評價更高。」
想要的東西。這個問題真蠢。
Toma回答：
「豐裕的人生。」
對於活著，Toma帶有貪慾，更準確說是想要帶有貪慾。
「那就來我這兒揚名立萬啊。」
類人猿發出了算不上文雅的笑聲。
「我們是架見崎的霸主，為什麼你要在平穩之國那種地方被埋沒？要想活得富裕，選我們准沒錯。」
你錯了。完全錯了。
從根本上就有誤解。
「就算能得到PORT的一切，不，就算能得到這個根本不起眼的架見崎的一切，那又能怎麼樣？」
這些根本不是關鍵。Toma不在乎組織的大小。
然而類人猿說：
「不，我們這兒該有的應有盡有。有名譽，有財富，有繁榮，還有頹廢。有大群人令人愉快，有大群人令人討厭。有敵人，有同伴。有從敵方背叛過來的傢伙，還有的傢伙要背叛到敵人那兒。確實，無論PORT還是架見崎都不起眼。但我們這兒有人生的一切。想想看吧，地球也好，宇宙也好，都沒多大不是嗎？」
呵，Toma在心裡吐出一口氣。
一反剛才讓人打哈欠的勸誘，這次的邀請挺有魅力。
「地球和宇宙都很大吧？到處都有不知道的事。」
「所以就說啊，那些PORT都有。沒人知道隔壁房間的人在說什麼，也不知道笑著和自己握手的人心裡有什麼打算。我們這兒足夠作為地球的縮影了。」
或許是這樣。
但，PORT沒有Toma最想要的東西。
「所謂人生，就是指人類本身。」
Toma說道。
這句話也是來自那部動畫，《Water與Biscuit的冒險》。
「類人猿先生。如果只是生存，就只需要吃飯睡覺，但前面加個人字就變成了人生。活著的時候，和什麼人相遇，構築怎樣的關係，那就是人生的意義。」
哈，類人猿輕快地笑了。
「有可能。而我們現在就在交談，今後構築更牢固的關係不是很好嗎？」
「很遺憾，你還不夠。」
想得到真正令人雀躍的豐裕人生，區區PORT的No.2並不足夠。
Toma說：
「要想拉我入伙，你先把香屋步弄到手再說。」
「香屋？誰啊？」
「剛到架見崎的新人，而且，可以說是這個世界的漏洞。」
在貫穿遙遠過去和現代的生物歷史中，如果突然發生了促進進化的變異。不，就算過去沒有，如果今後將會發生——
或許架見崎一直在尋找名為香屋步的漏洞。
「我(私「わたし」)活著的意義，或許就是證明他的價值。」
話說出口，Toma才意識到第一人稱用的是「我(私「わたし」)」，總覺得難為情。對香屋以外的人她一直是用「俺「おれ」」。
類人猿又說了些什麼，但Toma讓子彈蟻掛斷了電話。
*
香屋步獨自站在寂寥的檢票口前。
他試著想像月生每天站在這裡的心情，但無法準確理解。那個男人身為架見崎最強的玩家，每天卻只是無為度日。
他的模樣，讓香屋想到樹木。看起來簡直像景色的大樹，但還在呼吸，腳踏實地地活過比人類更長時間。
——那是我的理想嗎？
我希望像植物一樣安靜地生活嗎？
那樣的生涯也不壞，但和理想有些不同。植物的問題就是無法逃離危險。比如一道閃電落下，森林起火，樹木只能任其燃燒。但香屋想從森林逃走。他在電影中看過危險到來時慌忙起飛的鳥群。香屋想做那些膽小的鳥兒。
然後，香屋試著想像這座車站起火的樣子。
在燃燒的火焰中，月生會怎麼做？總覺得他說不定會繼續站在這裡。因為是架見崎最強，就算在火里也不會受傷嗎？還是說，只是注視著懷錶，任憑身體燃燒？
關於月生，香屋並不了解。但。
——至少Toma對月生有一定程度的了解。
恐怕是這樣。果然還是很在意那個問題的含義：「您找到第零類假象了嗎？」
假象。人類理所當然會持有的先入之見。其中的第零類。
正當他專心思考時，一陣腳步聲傳來。
香屋躲到柱子後。很快，他聽到耳熟的聲音。
"喂——香屋君，我來了喔？"
是Mono。看來她是一個人。
香屋從柱子後探出頭。
「讓我好等，比計畫晚了五分鐘。」
「子彈蟻一直騰不出手，我一直在Water那兒做檢索士。」
「要是月生先生氣的話，你可要去道歉啊。」
「我才不要，就說是Water的錯吧。」
月生離開這座車站後，香屋立刻拜託Mono過來，如果電車來了，就必須聯繫月生。給其他人的終端發消息是檢索士的技能。
「子彈蟻那邊順利嗎？」
香屋問道。
按照計畫，她會調查莉莉的能力。
「估計順利。對方好像在她抽取數據的時候強行關掉了終端的電源，但解析完成後應該能知道莉莉的能力。」
「這樣啊。」
「手牌在逐漸湊齊。」
這當然可喜可賀，但香屋笑不出來。
「有多少人死了？」
「沒有多少傷亡。」
「你是拿什麼標準判斷的呢？」
「對哦，是什麼呢？嗯……就是我印象中的戰爭吧。」
Mono似乎真的認真思考起來。
有多少人死了？香屋又問了一次。這回她老實地回答：
「Bulldogs十一人。三色貓帝國七人。平穩之國五人。PORT三人。」
總計，二十六人。
現在是六點剛過，戰鬥開始後只過了三小時出頭。僅僅這麼短的時間裡，就死了二十六個人，而且本質上還只是平穩與PORT的小摩擦，被牽扯進去的三色貓帝國和Bulldogs出現的死者更多。
——況且，就算數人數也沒用吧。
他對什麼人感到煩躁。對象不只一人，而是很多。香屋自己毫無疑問是其中的一個。詢問死者人數的是香屋。不，從更早之前就開始考慮了。這幾天里，香屋和Toma是計算著人命的數量來制定作戰計畫的。
——不管多少人會死，我都要活下去。
這個念頭並非虛言，但心情果然很沉重。
時不時，香屋會搞不懂自己。膽小，討厭危險，不想冒險，唯一的目標便是活下去。這樣的自己，會不會全是演技？本以為自己應該能做到比起任何人更優先自己的命，可光是想像一下不知道名字的人死去，就會如此動搖。
他勉強吐出一口氣，排