網譯版 轉自 TSDM輕譯組
翻譯：真霄蝸牛
圖源：真霄蝸牛
嵌字：聿矜
還是沒法順利入睡。
自己沒有嬌氣到換了枕頭就不習慣，但不安驅散了睡意。說起來，無論小學還是初中，每次去修學旅行也會睡眠不足。
香屋步在心裡嘀咕。
——所以，在這種地方怎麼可能睡得香甜。
床單再乾淨，枕頭再蓬鬆，這裡仍然可以說是敵陣的腹地，不可能好好放鬆身體。
透過窗戶，外面的天藍得荒唐。睏倦的眼睛被光線刺痛。見香屋皺眉頭，Toma問：
「還痛嗎？」
香屋搖搖頭。
「只是困。」
這裡是一座挺氣派的公寓最頂層，三十幾平米的一室一廳，兩人就在朝南的大窗邊。屋子一角堆著保存食品和礦泉水的紙箱，好像剛搬家一樣。
香屋和Toma隔著桌子面對面，分別坐在三人和單人的沙發上。桌上並排擺著三個棋盤，分別是國際象棋、將棋、黑白棋，但棋子毫無秩序地分散在三個棋盤上，不像是在認真下棋。
「困的話就睡一會兒吧。」
嘴上說著，Toma用纖細的指尖捏起國際象棋的兵，從棋盤上拿走，並在原來的位置放下將棋的桂馬。
香屋把三枚黑白棋的黑子各前進一格。
「等我腦子更清醒一點吧。」
「我聽說頭腦清醒時人就睡不著了。」
「我是想放下心來，不然就睡不著。」
「放心？你？開玩笑吧。」
「就算沒法完全放心，我也想得到能接受的結果再睡。」
香屋以膽小鬼自居。
無論做什麼事，每踏出一步都會害怕。
這樣就好。如果無法改變生存方式，就只能改變思考方式，接受膽小的自己，想方設法將其變成武器。況且，如果生存不需要恐懼，那這種感情早就消失在漫長的進化過程中了。但世界上膽小的人遠比有勇氣的人更多吧，那麼恐懼就對生存有益，香屋只能相信這一點。
隨後，對話暫時斷了，只有棋子咔嗒咔嗒敲響棋盤。這場遊戲在只有兩人才懂的時間結束，然後把棋子歸位重新開局。Toma不時發出感嘆，香屋不時忍住哈欠。
「對了，說到Kido先生。」
聽到Toma開口，香屋揉著眼睛問：
「哦，怎麼了？」
「姑且算是我們所希望的狀態。」
「姑且？」
「平穩之國也不是完全團結一致。光是我知道的範圍內，就有三個人盯著NO.2的位置，而且在這個公會裡，不知道NO.2是不是真的是第二了不起。」
「NO.1是誰？」
「聖女莉莉。」
「哦。那個聖女大人。」
「她是平穩之國的偶像，無比絕對、無比正確的信仰對象。一個人類，要怎麼做才能保證永遠不犯錯，你知道嗎？」
香屋點頭。
「什麼也不做。」
聞此，Toma也點頭肯定。
「嗯。她什麼也不會主張，全憑周圍的人進行解釋：她呼吸的意思、她眼神的意思。所以要得到莉莉的支持很難。」
「但是，你那麼做了。」
香屋「咔嗒」一聲移動王將。
Toma無奈地笑了。
「王不會這麼走的。」
「現在能了，從你吃了飛車以後。」
「雖然不算是我吃的。」
「走下一步吧，不然國王大人可要飛到後（Queen）那兒去了。」
「嗯，難辦了。」
Toma用纖細的指尖疼愛地撫摸白色的後，柔和地低喃。
「我還不想放下這個孩子不管呀。」
平穩之國，可以說是個宗教國家。這個在架見崎擁有最廣闊領土的組織，建立在人們對後（Quene）——不，是對等同於唯一神明的聖女的信仰之上。
而香屋步現在仍然活著，也算是多虧了那個聖女。
*
事物不存在什麼起點，一切都互相聯繫、重疊，真正的契機應該只存在於無人知曉的遙遠過去。
但，如果要強行給被捲入這個名叫「架見崎」的世界、以及後面發生的一連串事情定義一個起點，那就是上個月了吧。香屋自己，還有青梅竹馬——秋穗栞收到邀請函的那一天。
按照邀請函的內容，兩人在奇妙的世界迷失了方向。這個世界裡，人們從運營者那裡得到點數，並通過點數獲得能力用來交戰、爭奪地盤、互相廝殺。
按運營者的說法，架見崎是個崩壞的世界，街市給人的印象的確是如此。大片房屋崩塌，四處散落著瓦礫，在這裡，和香屋一樣來自外面世界的一千人左右想方設法生活著。
人們能在架見崎活下去，是因為這個世界在八月循環。八月三十一日結束後，八月一日將再次到來，而這不僅是日曆上的數字變化。比如便利店裡所剩無幾的食物，就算吃掉，每次循環還會恢複原樣，就是說每個月資源會恢複。所以要在架見崎活下去，就必須獲得這種「能產生資源的設施」。
此外，架見崎中存在「領土」的概念。只有在自己的領土，或是交戰對手的領土上，才能使用運營者賦予的能力。哪怕便利店就在眼前，如果不是自己的領土，也無法貿然踏入。只有對方能使用能力，完全沒有勝算，因此，架見崎的居民會圍繞領土進行爭鬥。
此外，如果打倒對方——說得更直白就是殺人，可以奪得對方總點數的一半。有點數就能強化能力，進而繼續擴大領土。
循環，領土，點數。
架見崎就由這三個要素構成。
而這些要素，全部在暗示人們互相廝殺。
最先遇到香屋和秋穗的，是名叫「電影俱樂部」的弱小公會。他們以一座不大的電影院為據點，說到食物也只有可樂和爆米花。但這樣的公會卻被架見崎最大的公會之一「平穩之國」盯上，被迫參加沒有勝算的戰鬥。
結果，電影俱樂部的成員逃到了相鄰公會「三色貓帝國」，但他們的會長Kido，再加上香屋被平穩之國抓住了。
而這些，都是香屋有意造成的結果。
在平穩之國，Toma已經得到一定地位。知道這件事後，香屋決定讓她保護自己，因為依靠Toma是生存率最高的辦法。
為此，香屋獨自去見Toma——
然後，被捅了。
*
望著棋盤，香屋伸手摸了摸肚子。
傷口已經不見了，只有T恤乾爽的觸感。但他還記得那份疼痛，還有刀刃入侵體內時冰冷的異物感，比疼痛更加鮮明。
「別露出這種表情嘛。」
Toma寂寞地笑了。
「因為是你，我才那麼做。其他任何人我都不會選那種辦法。」
香屋把手指離開T恤。
「我很感謝你。」
香屋沒有說謊，他也明白那是最好的辦法。
Toma在平穩之國有一定地位，但還沒完全被所有人認同。聽說她是在半年——六個循環之前加入平穩之國，所以在這裡，Toma還不能完全隨心所欲。
於是，Toma從平穩之國中擁有絕對權力的人——聖女莉莉那裡獲得了許可。
莉莉很溫柔，與聖女的名號相稱。不，香屋沒見過本人，不知道她是不是真的溫柔。但在平穩之國，莉莉身為正確與溫柔的象徵得到人們的信仰，因此不會對受傷的人棄之不顧。
而在平穩之國，具有最強治癒能力的，就是Toma。也就是說，她自導自演了一場戲。
Toma把匕首捅進香屋的肚子，讓他受到瀕死的重傷，然後哭訴「我想救他」。只要莉莉許可，瀕死的香屋就會被交給她。
「那個，是只有對你才能用的方法。」
Toma說著，把馬（Knight）走到前面保護後（Quene）。
「我的演技沒那麼高明，自己把人捅了還能哭出來，也只有捅你的時候了。」
「感覺並不怎麼光榮啊。」
可以的話，真不想被捅。
不過這當然比死強。現在香屋仍屬於電影俱樂部，就算被殺也沒什麼奇怪。與其死，不如叛逃，去哪家公會都不在乎。但要想轉會，就需要從運營者那裡