網譯版 轉自 TSDM輕譯組
翻譯：真霄蝸牛
圖源：真霄蝸牛
嵌字：聿矜
香屋步最後一次聽到Toma的聲音，是在初三時的八月。
時間剛好接近夜裡零點，這麼晚的時間，電話卻毫不客氣地響起，對方是Toma。透過電話應該也能感覺到香屋的睏倦，但Toma毫不在意。
「你覺得萊特飛行器第一次飛行是在幾月？」
大半夜的真不適合講這種話題。
「誰知道。我非回答不可？」香屋忍住哈欠回答。
「隨便答一個就行，快點回答電話就能早點結束。」
「那就二月。」
「很可惜，是十二月。但季節沒錯，的確是冬天。」
「那太好了。」
「不過，你沒想過是夏天嗎？」
「沒有。為什麼？」
「因為夏天才合適吧。第一次飛行，肯定是盛夏通透的藍天才好。」
是嗎？對香屋而言，他無法想像什麼樣的天空不適合人類的第一次飛行。哪個季節都好。無論晴天、陰天還是風暴。無論晚霞還是朝陽。就算飛在夜空，也有夜空的妙處。只要主角與眾不同，無論背景如何都能成為風景。
「為什麼，你會覺得是二月？」
「直覺而已。不過我以前看過照片，萊特兄弟身上的襯衫紐扣好像是繫上的。」
所以才會覺得，應該不是溫暖的季節吧。
「果然，你很會思考問題。」
「但結果還是經常答錯。」
「是嗎。如果這是更重要，比如說是事關性命的問題，你應該不會弄錯吧。」
「怎麼可能，我根本就不會回答。」
如果是事關性命的問題，自然要想盡辦法糊弄過去，然後逃走。
聽了香屋的回答，Toma在電話另一頭愉快地笑了。
「要是秋穗，能不能答對呢？」
香屋，Toma，還有秋穗栞。三人在小學二年級時結識，一起度過了很長的時間。
三個人裡面，秋穗最博學，知道萊特飛行器第一次上天的日期也沒什麼奇怪。不過，香屋又覺得她可能只會漫不經心地回答「那種事我怎麼知道」。於是他選擇了最容易想像的一種可能。
「肯定能答對。她會當場用手機搜。」
「嗯，有可能。」
秋穗這種冷淡的一面，香屋很中意。Toma肯定也一樣吧。
電話另一頭壓低了聲音。
「總之，萊特飛行器是在十二月飛上天的。一九零三年，十二月十七日。」
「哦。所以呢？」
「飛行距離是一百二十英尺，飛行時間十二秒。」
「你在這個時間打電話，就是為了給我念維基百科？」
「我是想和你說，我對那十二秒心懷嚮往。」
十二秒。香屋在睏倦的腦袋裡重複。其中有一半是在考慮明早的起床時間。雖然暑假還沒結束，但他為了高中入學考試參加了夏季補習。
Toma繼續說了起來。莫名裝帥的聲音顯得孩子氣。
「在那十二秒開始前，飛機這個概念只存在於幻想中，只是儒勒·凡爾納在《征服者羅比爾》中所寫的空想，而非現實。但在那十二秒里，人類與幻想相會了。」
Toma就是這種人。平時幾乎不會打來電話，可忽然大半夜打電話把人吵醒，講的又是些無關緊要的事情。語氣總是輕飄飄的，但那樣的語氣又莫名適合這個人。
「事物大多從幻想開始。而現實與幻想相會的瞬間，我打心底感到嚮往。」
Toma自顧自把話講完，掛斷了電話。
香屋重新躺到床上，睡著前，他給Toma發了封郵件。
——不明白你想說什麼。
只有這一行。
第二天，Toma回信了。回信也是一行。
——我好像終於能找到活著的意義了。
什麼意思啊？Toma總是讓人無法理解。
那封郵件里附著照片。上面是笑著的Toma，用顯眼的姿勢拿著一枚白色信封。
*
那通電話後過了一周左右，Toma丟下香屋消失了。雖說對方的母親發來聯絡，香屋還是沒能完全接受現實。
那個八月的早晨，香屋一個人走到離家不遠的公園。
他坐在長凳上，抬起頭，便看到晴朗的天空，藍得通透。Toma在想像中駕駛萊特飛行器划過的，就是這樣的天空吧。
在遠超過十二秒的時間裡，香屋始終抬頭仰望著。天空實在藍得明媚，滲出的眼淚漫漶了雲的輪廓。不久，一陣腳步聲靠近，在身邊停下，香屋收回下巴，看到秋穗站在眼前。
兩人並沒有事先聯繫。但就算她來到這裡也沒什麼意外，畢竟相識已經有七年了。反而是Toma不在這裡更讓人不可思議。
秋穗在他身邊坐下，喝了一口手裡的雪碧。
「你不去嗎？」
她問道。
「去哪兒？」
他是真的不明白秋穗在問什麼。
但秋穗沒有再多說，只是慢慢喝著雪碧。香屋想起自己和Toma的最後一次交談，不經意地開口。
「那傢伙啊，和我說自己嚮往和幻想相遇的瞬間。」
秋穗小聲笑了。
「那算什麼嘛。」
「誰知道呢。」
「這種事，早就不用說出來了吧。」
「嗯。」
香屋，秋穗，還有Toma。
三人熟識的契機，是一部不怎麼出名的老動畫，名為《Water與Biscuit的冒險》。但三個人都愛著那部動畫，而每個人所懷的感情想必各不相同。
香屋閉上眼，腦海中再次浮現與飛機相稱的天空。
「結果，Toma還特地給我打電話，就為了說這件事。」
那是香屋最後一次聽到Toma的聲音。
他是這麼想的。
*
意識到Toma發來的消息還沒有結束，是兩年後的事情了。
高二的秋天，香屋收到一封信。白色的信封上印著奇妙的記號。寄信人處寫著「架見崎運營委員會」。
那封信，似乎是邀請函。
內容如下：
敬啟
秋高氣爽之時，祝您日漸昌隆。
經過嚴格的審查，為表彰世界和平創造部的規劃與運營，我們決定邀請香屋步大人參加我們運營的遊戲。恭喜入選。
當然，我們不會收取任何參加費用，還為遊戲的勝者準備了有價值的獎品。
此外，本函無需回覆。請在以下日期來到遊戲的會場。望您務必參加。
謹啟
記
日期11月1日（星期日）十五時
地點◯◯市◯◯鎮12-17SkyHeights 701號室
請使用信中所附鑰匙進入房間，並將本函交給職員。
如信中所說，信封里附著鑰匙。
信封上奇妙的記號吸引了香屋的視線：略微扭歪的雞蛋似的橢圓里，畫著幾條斜線。
香屋沒聽說過什麼架見崎運營委員會。邀請函很可疑，讓人不想認真對待。但，信封上的記號很眼熟。
兩年前，最後一通電話後發來的郵件里，有Toma手裡拿著白色信封的照片。
那枚信封上所畫的記號，和香屋收到的邀請函上相同。