那天下午，雪拉又去了特別教室。
但不是丹的辦公室。另外還有幾個人負責雪拉的事情，這天是心理學。
負責人是名叫阿奈特·赫克爾的女醫生，是個相當年輕漂亮的人。
被聯邦委託這個重要的工作，應該很有能力。赫克爾醫生想知道雪拉在家鄉過著怎樣的生活。
於是，雪拉回答了事先準備好的，小時候在雜技團，後來被國王看中的說法，這回她想問問國王和貴族是什麼樣子的。
來到這裡後，雪拉常常遇到不明白意義的問題。因為平時也是這樣，所以坦率地反問了。
「什麼樣子……我該怎麼回答呢？」
「那個國王過著特別的生活吧？眾多的僕人像奴隸一樣侍奉著國王，國王揮舞著巨大的權力。並且貴族們也享受著這種恩惠。是吧？
「是」
赫克爾醫生興趣濃厚眨著黑的眼睛，窺視著雪拉的臉，「不覺得那是不公平的嗎？」
雪拉瞪大了眼睛，然後笑了出來。
雖然覺得對長輩不禮貌，但只有這個時候忍不住笑，「為什麼不公平呢？」
對於少年平靜的語氣，赫克爾醫生似乎有些不知所措，「為了支撐一個國王和少數貴族的生活，你們民眾應該被榨取了吧？」
「恩。那倒是。這是理所當然的。」
赫克爾醫生直截了當地皺起了眉頭。
這位女醫師好像是反對歧視，支持平等主義的人，所以用強硬的語調說，「雪拉。那簡直是豈有此理。不要認為那樣的事是理所當然的。人人都是天生平等的。有被剝削者存在的社會，就不能說它是健全的。你之前作為人活著的最基本的權利也不能被保障，在很嚴酷的世界裡生活著。這一點你必須認識到」
「不好意思，赫克爾老師」，雪拉還笑著，溫柔地說道，「為什麼你能斷言這個世界是正確的，我所在的世界是錯誤的？那裡需要國王。國王和貴族都是必要的。而且，你說人人都是平等的，在這個世界上，你會毫不在乎地告訴孩子這種錯誤嗎？」
「哪裡錯了！？」，赫克爾醫生睜大了眼睛，「等一下。你也應該知道。這裡沒有國王和貴族等級存在。至少中央銀河是沒有的。即使有殘留，形式也完全變化了。在這個世界上，無論是誰都可以平等地、自由地生活。」
「那麼，我想問一下，這個世界的人們，壽命都一樣長，頭腦和肉體才能都一樣，一生所得到的工資也是一樣的嗎？」
「……」
「這樣的話，的確，人人就都是平等的，但這樣的世界裡很無聊的吧。」
赫克爾醫生對一直言行溫和的雪拉投以懷疑的目光，但馬上又恢複了職業性的笑容，「那麼，你對之前生活過的地方，沒有任何不滿吧？」
「是」
「那麼，這個世界怎麼樣？你喜歡嗎？
雪拉苦笑著搖了搖頭。
「老實說，不太……」
「這是個問題。你不喜歡哪一點呢？
「具體來說也說不出哪裡不太好……」
「這樣的話，如果……如果可以回去的話，你想回到原來的世界？」
這個問題對於赫克爾醫生來說也應該是大膽的問題。因為本來作為醫生，應該避免給少年的心理帶來負擔。
但是，雪拉笑著搖了搖頭，「並不。」
為什麼？這個世界你不太中意吧？」
「但是，這裡有維奇-瓦倫丁。」
對雪拉來說那個比什麼都重要。
那個人在這個世界——決定回到自己出生的世界，然後從那個世界歸來了。
「我想待在那個人所在的地方，僅此而已」
赫克爾醫生一邊浮現出無法形容的苦笑，一邊慢慢地搖頭，「這可能有點問題。如果你或者維奇是女孩子的話，那也可以吧……」
「我先說一下，這不是戀愛感情。這和那完全是兩碼事。」
「那麼，是友情嗎？」
「誰知道呢？」
赫克爾醫生嘆息著對著始終微笑著扭著脖子的雪拉說，「你大概和我所認識的13歲少年的任何類型都完全不同吧。」
結束了那樣的談話的雪拉象平時一樣地急忙去了圖書室。
去了一看，莉也像往常一樣坐在終端前。不是在調查什麼的樣子，而是手頭久違地擺弄著終端機。
「對不起。來晚了。話說得太久了……」
一邊說，一邊想坐在旁邊的時候。
莉突然張開了嘴，「為什麼不去見我？」
雪拉嚇了一跳，本來打算坐在椅子上，但身體僵直了。
在旁邊，可以看到綠色的視線正抬頭看著自己。
不打算對視，雪拉用盡量平靜的聲音說了，「沒什麼……。沒有那樣的必要吧？」
於是，莉笑了起來。
真是奇怪的笑法。將臉趴在交叉的手上，喉嚨深處發出咯吱咯吱的聲音。
不是這個人的笑法。
「莉？」
對於這個疑惑，金色的天使抬起頭，從正面看雪拉的臉。
綠色的瞳孔閃閃發光。
「真可愛啊。身體變小了，看起來更可愛了，小姑娘。」
雪拉全身齊了雞皮疙瘩。
後背僵硬地挺直了起來。
現在肯定是莉的聲音。
端正的容貌，深綠色的瞳孔，無論從哪裡看都是莉本人。可是，那個臉浮現的，即使搞錯了，也不是平時的莉的表情。
和平時明亮的視線不同，現在的綠色瞳孔里有一道冷得讓人毛骨悚然的光。嘴角也一樣。紅唇的兩端吊著似的，冷笑著。
那是雪拉認識的另一個男人的表情。
語氣也是瞧不起人的調侃的語氣。
大喘息著，莎拉說，「你這傢伙……」
好不容易只能擠出這些話。
身體哪裡都沒變，心卻完全變了個人似的莉，環視著圖書室，站了起來。
似乎懶洋洋的，稍微聳了下肩。
「哼哼？這裡不是很有趣的地方嗎？」
雪拉不能動彈。
雖然有些可憐，可是一點也動不了。
不知道發生了什麼事。不，只是不想承認。頭腦完全停止了思考，身體僵硬了。
莉一邊撓著金色的頭，一邊用與平時的莉不相像的懶散的腳步，走出了圖書室。雖然目睹了那樣的情形，但雪拉卻完全動彈不得。
就像痴呆一般，只是看著而已。
等看不見那個身影時才清醒過來。
就像咒語的束縛解開了一樣，一口氣血流回身體。
剛剛還停止跳動的心臟，在左胸下方開始劇烈地跳動。
雪拉一邊斥責著違背自己的意志無法順利活動的手腳，一邊飛奔出了圖書室。
環視了走廊，但是哪裡都沒有莉的身影。
雪拉全身被冷汗打透了，拚命調整呼吸，整理混亂的頭腦。
首先，必須冷靜。
在這種狀況下應該做什麼，什麼是最好的措施，這個判斷是最重要的。
如果一個對應失誤的話，那就糟糕了。
雪拉猶豫的時間不長。
馬上跑到了校內的通訊室。
聯邦大學的教室和圖書室里設置的終端，作為學校這種地方的性質上，沒有通訊功能。
恆星間通訊自不必說，和其他學校的學生的聯絡，也必須使用專用的終端。
趕到通信室的雪拉，急忙地聯絡了薩夫諾克斯校的通信代表。
「請給我接構造學科的路法斯-拉維。非常緊急。」
對於那拚命的請求，女性操作員無情地回答了，「路法斯-拉維現在不在校內。作為授課的一環，和其他學生一起去參觀埃克塞爾的製造工廠了」
埃克塞爾是七十光年外的星系。
「什麼時候回來！？」
「明天中午回學校。」
不能等，等不了那麼久。
如果把那個男人擱置不管的話，不知道會遭受什麼樣的損失。儘管如此，雪拉一個人去面對那個男人還太過魯莽。
就在那時，雪拉腦海里閃過某種可能性。
本以為不會。
本以為不會有那樣的事。
剛才那個樣子——全部都是莉的演技，有這種可能性嗎？