禮服大廳的夜晚很美。
各處設置的照明燈光照亮了房屋和庭院，演出了與白天不同的風情。
來自高層城市的客人對此讚不絕口，讚嘆不已，覺得簡直就像夢中的宅邸一樣。
可是，那個住宅的戶主，現在沒有享受景色的心情。豈止如此，他現在還抱著頭。雖然身為州知事，但由於超速而被吊銷駕照也是一個原因，最大的原因還是長子帶回來的朋友。
「失落的行星什麼的。沒想到，真的存在著……」瓦倫丁家就在剛才，和那個朋友一起吃了晚飯。
雪拉有著極少見的良好的飲食禮儀。瓦倫丁卿、夫人、他們的長女，在小孩子面前對雪拉的出身保持沉默，一句話也沒說。
吃完飯後，多米西亞說要帶他去參觀宅邸，把雪拉從食堂帶了出來。兩個小孩子，對這個客人也十分感興趣，像跳起來一樣地跟隨了姐姐。
另一方面，瓦倫丁卿移動到飯後休息用的房間。在他旁邊的是瑪格麗特，正面坐著路法和莉。
瑪格麗特以不知從何說起的神態問道：「他是什麼時候的移民呢？據雪拉說的來看，科學技術幾乎沒有。」
「好像是啊，」莉點了點頭：「說到動力，就只有人類和動物，或者自然的力量。機器也一樣。對於雪拉來說，用河流把石頭磨薄，用人力運轉的投石機之類的，似乎可以稱為機械。」
父母一臉說不出的表情，互相看了對方的臉：「……真是無法想像啊。」
「那麼，做飯、打掃衛生、做衣服，全部都是人力嗎？」瑪格麗特問道，這次路法點了點頭。「真是不得了啊。為了做衣服，必須先做布。為了制布，首先必須從制線開始。要製作線，必須採集成為那個原料的動物的毛和植物纖維加工。所有的流程，都是靠人的手來完成的。」
「哎呀……」瑪格麗特深深地嘆息，「那麼，不用說氣密服的縫紉材料，連機械織布的布料都不知道吧？」
「不知道吧。當然，飛機和空中飛車的區別也是不可能明白的。」
瓦倫丁卿為了整理心情，猛地搖了搖頭，目光投向了長子：「究竟是怎麼一回事兒，你在哪發現了那個孩子？」
莉小心翼翼地張開了嘴：「雪拉只是一個人在宇宙中漂流著。——保持沉睡狀態。」
瓦倫丁卿瞪了一眼：「沉睡在民航型移民船嗎？」
「大概吧。」
「這又是相當久遠的年代的物品……為什麼只有那個孩子一個人呢？難道不是很多人為了再移民出發的嗎？」
「據雪拉說，在宇宙中出現只是偶然。似乎是一種——事故。」
「事故？」
「剛才也說過，雪拉不知道宇宙飛船。不管怎樣，『那裡』好像是過去的神殿啦什麼的，大人誰也不接近的地方。雪拉總是一個人在那裡玩。有一天，不知為什麼，地板突然一滑，不經意間就在神殿里了。」
「什麼？」
「明明是地下，周圍卻像白天一樣明亮。那堵牆是用既不是石頭也不是土，也不是木頭的不可思議素材建成的。所以，還以為是神殿呢。」
「——宇宙飛船的內部嗎？」
「大概是吧。此後，一個人探索『神殿』的雪拉不知道做了什麼。因為連自己都不清楚碰了什麼。——總之，『神殿』突然動起來了。」
瓦倫丁卿瞪大了眼睛：「不會吧。那麼簡單地啟動了嗎？」
停止狀態的宇宙飛船——啟動像移民船一樣的大的宇宙飛船多少麻煩，深知這一點的他非常不能相信這個話。
不過，莉聳起了肩膀：「不是現在的船型，亞瑟。或許，有人乘坐的這件事本身就與起動操作相連。據雪拉說，他進入了內部後，幾乎馬上就動起來了。之後，他又聽到了『神』的聲音——」
「——是船的感應頭腦嗎？」
「睡眠航行型的船沒有裝感應頭腦。恐怕是電子頭腦吧。總之，雪拉不知道發生了什麼，處於恐慌狀態。說的話連一半也不能理解。不過，聽從想辦法聽懂的部分，進入『細長的筒狀的被窩』躺下，然後『從未見過的透明的蓋子』蓋上來，就立刻變得困了。——之後到底發生了什麼，完全搞不清楚。」
瓦倫丁卿夫婦再次面臨無語的局面：「難道，睡了幾十年了？」
「不，可能性是很大。不過也可能不止如此，說不定有幾百年呢。」
「哎呀……」瑪格麗特的嘆息聲與以往的不同。僅僅因為驚訝，體諒那個少年的坎坷的身世，表示了深深的同情。
瓦倫丁卿也一樣。表情變得嚴峻了，眉間皺紋也更深了。
與這兩個人相比，黑色少年的樣子大不相同。雖然一副神秘的臉坐在那裡，但卻有意識地做出一本正經的樣子，蜷縮著的感覺。
莉大喘了口氣說：「總之，雪拉不知道自己在哪。不能回去。因為我把他喚醒了。我想做點什麼。」
夫妻又瞪大了眼睛：「不能回去嗎？為什麼呢？」
瑪格麗特提出的問題，瓦倫丁卿也是面帶愁容地這麼說：「不管時間經過多久，對他來說都是出生的故鄉。不應該回去一次嗎？如果發現失落的行星，那將是重大事件，當局也應該馬上開始進行事實的確認。當然，那個時候，會進行充分關懷當地居民的生活和環境的調查吧……」
路法緩緩地搖了搖頭：「亞瑟，因為我做不到這點才這麼說的。那艘宇宙飛船是從哪裡來的，原本雪拉住的星球到底在哪裡，坐標和宇宙域，我完全不知道。」
瓦倫丁卿眨巴著茶色的眼睛：「為什麼？看了航行記錄，馬上就會明白的。」
「不要忘了。不是現在的宇宙飛船。是很早以前的睡眠航行型的移民船喲？」
「它連續飛行了數百年，那艘船也能正常航行。但因為以前沒有開發過驅動機關。所以它只能沿著航路前進——」路法回頭對繼續向瓦倫丁卿用很容易理解的方式說。
「沒錯。從前的移民船沒有裝載驅動機關。是靠堆積起來的重力波引擎。真是可怕的初期型呢。」瓦倫丁卿越發驚呆了，不過，他總算理解了，因此探出身子大叫到，「跳過『門』了嗎！？」
「當然。至少，以艾迪發現雪拉的坐標為基準，在二百光年的範圍內，一定沒有一個可以居住的行星。這樣一來，只能認為是從別處跳過來的。與半徑約數千公里的居住型行星相比，『門』的直徑約為5公里。發現那種東西是極難的。」
曾經是宇宙旅行的主流「門」的跳躍航行法，已經很久沒有使用了。20年前最後的「車站」已經關閉。為了跳躍「門」的重力波引擎，發現「門」的探測機，現在能熟練使用的人也非常有限。
「最大的問題是，那艘移民船已經沒有了。不用說航行記錄，重要的船體也是。沒有留下痕迹。」
「什麼！？」瓦倫丁卿又瞪大了眼睛。
嘆了一口氣，莉說道：「它突入太陽，燃燒殆盡了。」
「愛德華？」
「明明說了不要叫那個名字——。沒辦法。我發現的時候，那艘船正在通向太陽。剛開始看的時候，還以為是廢船，破爛不堪。雖然覺得放著不管也沒關係，但是為了慎重起見，還是在裡面找了一下，找到了雪拉。——在救助的時候船消失了。」用自暴自棄那樣的口氣聳著肩膀，「當時我倒覺得船的事情無所謂。只要乘船的人還在的話。——後來，我才聽到了雪拉的話，雖然覺得很糟糕，但這已經追悔莫及了。」
「應該說是運氣不好吧……」路法也以苦澀的口吻說到。
瓦倫丁卿夫婦再次沉默著，瑪格麗特露出認真的表情：「那麼這樣的話，雪拉就永遠回不了自己的故鄉了嗎？」
莉認真地點了點頭：「也沒辦法隱瞞了。那個事情已經跟本人說了。不能回故鄉的事，還有可能沉睡了幾百年。」
「哎呀……」瑪格麗特幾乎變得茫然了，用手貼著自己蒼白的臉頰，「儘管如此，你卻能那麼樂觀。真可憐……」
「真是凄慘的故事……」瓦倫丁卿也深深地嘆了一口氣，「雖然很堅強，但還只是個孩子。明明故鄉也有家人吧……」
莉搖了搖頭，「不，雪拉不怎麼說自己的事，但是他說過家裡一個人也沒有。我只聽過那個。——就算是想問更詳細的事情，他身邊的環境也剛發生急劇的變化，聽不了那麼深入的事情。」
兩人都理解地點了點頭。「當然」「是啊。不用著急。從現在開始，慢慢地成為好朋友就好了」
「然後。話說回來……」路烏盯著瓦倫丁卿說，「能不能成為雪拉的監護人？雖說是偶然艾迪讓他覺醒，帶他來