我與支配者一同外出進行夜間狩獵。
對已經不需要隱藏實力的我來說森林的魔獸不足為敵。
我原本就在每晚的狩獵中習慣了屍鬼的身體能力。柴刀和爪子，再加上比死肉人更高的身體能力，還有支配者的支援，簡直是毫無敵手。
我橫掃曾相當可怕的夜狼群，享用它們的肉體。
肉是生的，卻有生前記憶中不存在的甜美熱度從喉頭滑過，在身體里化為一片炙熱。
曾經的夜間狩獵會因為害怕弄髒衣服而脫掉衣服行動，也有必要極力注意不讓血弄髒身體，但現在已經無所謂了。
看著渾身是血享用屍體的我，支配者感慨地喃喃自語。
「沒想到，只用三個月就變異成了屍鬼……何等的資質。而且，居然一直……隱藏至今。」
「前任用了幾個月變成屍鬼？」
「十個月。但是，那決不算慢。是你——太快了。雖然確實有個體差異……果然是貴族之血嗎。」
的確，我生前是地方小貴族的兒子。
但是，既不是故事裡出現的那種貴族大家族，族譜里也沒有做出過豐功偉業的人物。也就只有財富超出平均水準，我也很感激父親用財富試著讓被不治之症侵蝕的我延續生命。但是我活著的時候，並沒有因為有貴族血統而覺得多特別。
我用尖銳的牙齒啃著夜狼骨上附著的肉，同時盯著支配者。
「……貴族也好，平民也罷，死後都只是屍體。」
「……應該沒有不同嗎。唉算了。如果是你，估計不久就會變異成『暗之徘徊者Dark Stalker』。原因，就之後……再考慮。」
支配者的聲音中有種自言自語般的口氣。
我抱著決死的覺悟進行反抗，結果就只是得到一點情報。
其中最重要的情報是——我如今對支配者無計可施。
我現在被禁止了攻擊行動及不利行動，什麼都做不到，就算沒有也不可能在受到絕對命令之前殺完一百二十條命。雖然我在那次突然襲擊中削減了兩條命，但是即使在那之後沒有被命令制止，大概也殺不死支配者。
支配者會使用魔術，而我沒有對抗魔術的手段。
本以為出其不意地幹掉就沒有關係，還是我太小看魔術師了。
「暗之徘徊者」。這是也被稱為「潛鬼」的，我在「屍鬼」之後的變異對象。
根據圖鑑，這是一種為數不多的不死者，但恐怕就算完成了那個變異，我也敵不過支配者。
「……成為『暗之徘徊者』的話，贏得了終末騎士團嗎？」
「怎麼可能贏。你不要想太多。雖然說來讓人不爽，但是那些傢伙是狩獵暗之眷屬的專家。就算是三級騎士——你也無法正面對抗。『活屍Living Dead』系中贏得了那些傢伙的至少得是…………那些傢伙的力量都無法填埋的深淵……對，『吸血鬼Vampire』。」
支配者說出了我變異之路遙遠的前方——最為有名的不死者之一的名字。
我成為屍鬼，以為自己得到了相當強的力量。但是，這果然只是傲慢。
終末騎士團應該是人類，不像我這種不死者能通過屠戮生者大幅強化。
他們究竟是如何以凡人之軀獲得那等力量呢。支配者——死靈魔術師儘管擁有超越了故事中描述的力量，但是終末騎士團似乎也擁有足以與之抗衡的力量。
在曾經只能等死的我看來，這些著實難以置信。
而且，正因如此絕對不能被那些傢伙殺掉。要殺我的話——那就殺回去。就算對方是我過去的憧憬對象，想要殺我那就是敵人。
「安心吧。森林裡布置了監視。眼下的敵人是那些傢伙。無論你死者之王的素質有多高，現在還是很弱。你我是利害一致的。我不會讓你被輕易幹掉。」
支配者哼了哼，聲音中蘊含著陰暗的感情。
我在心中嘖了個舌，結束進食，起身尋找新的獵物。
支配者是我的敵人。頭號敵人。
由於持有我的絕對命令權，他是比只需要逃開的終末騎士團更棘手的敵人。
我一如既往地被送回地下室，被命令「禁止外出」。留給我的就只有露告發我的契機，翻爛了的不死者圖鑑而已。
即使是我站在支配者的立場，估計也會下同樣的命令。
絕對命令權雖然強力，但並不是無敵。至少對支配者來說，記恨自己的不死者屬下獲得了智力無疑是一種麻煩。特別是支配者的藏書（雖然我讀不懂）幾乎都是魔術書，給識字的不死者這些東西太過於危險。
但是，即使能理解這麼做的理由，情感上也難以接受。我的自由相較於之前能偷偷外出時受到更多限制。感覺就像被奪走了空氣。
當然……比被殺要好得多。
在只有禁止食用的屍體陳列的地下室里，我能做的就只有思考和體操。
不幸中的萬幸，支配者將我擁有的智力歸結於位階變異。
最糟糕的是，支配者封印了我的反抗……才怪。是支配者太過於強大。
過於強大。怎樣才能打倒擁有一百二十條命的存在啊。
既然如此他就不會死於事故，老死……也指望不上。
而且最重要的是，不知道支配者的目的。
為什麼，知道我的反抗後還繼續夜間狩獵培育我呢？既然要培育我，為什麼不給我變強所不可或缺的「知識」呢？而且，「死者之王」到底是什麼？他打算在這片森林裡做些什麼？我有詢問過這些問題，但全都被搪塞過去了。
他可是死靈魔術師。毫無疑問不是什麼好事，何況他還限制了我的自由，不可能會和我好好相處。
支配者看向我的視線極為冷靜透徹。恐怕他對我展現出的歡喜也不是父親對孩子努力的欣慰，而是感慨於自己實驗的成功。
打算強化我這個部下，作為強力的旗子嗎？這個做出過反抗的我？
怎麼可能。支配者不信任我。
我望向房間角落的貓頭鷹使魔。閃閃發光的無機質眼睛凝視著我。
終末騎士團也在逼近。無論如何都要殺掉支配者。
必須要對有一百二十……我摧毀了兩條，還剩一百一十八條命的支配者，用命令束縛我的支配者，搶先下手。
我抱住膝蓋，坐在角落埋起頭。沙沙地撓著腦袋。睜大眼睛，開闊思路。
忍受住強烈的焦躁，進行思考。然而直到最後，我的腦中也沒有靈光閃現。
然而在體會了幾天憋屈的生活之後，命運之刻來臨了。
契機是支配者在狩獵結束後對我說出的話語。
「恩德啊。你給我擔任露的護衛，和露一起去附近的城鎮——恩格。」
聽到這句意想不到的話，我不由得忘卻了對現在的不滿，睜大了眼睛。
看到我露出這種表情，支配者皺起眉頭，撫摸法杖。
「鎮上很危險——但我也不能自己去。我也準備好了能向那些傢伙隱藏死亡氣息的道具，慎重行動的話不成問題。你都瞞過我這麼久了，沒問題吧。」
我沒有拒絕權。也不打算拒絕。
鎮上可能會找到改變現狀所必須的某種東西。
我皺起眉頭不把思慮浮現出來，而支配者用毫不大意的眼神望著我。
然後，我在那裡看到了英雄。死靈魔術師以及不死者的天敵。以對黑暗的絕對優勢為傲，自古以來被稱為最強的戰鬥集團。
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真是好久沒上街了。
因為臨死前幾乎都是卧床不起，大概已經時隔五六年了吧。
從天空中傾泄而來的強烈陽光刺痛了我的肌膚。由於外出狩獵都是在半夜，白天外出也是久違了。
陽光對一切不死者都是毒藥。陽光會放射出雖說是微弱的正能量，所以大部分的不死者都只在晚上活動。
但是，絕非不能白天行動。
以陽光為弱點最為出名的不死者，是只要沐浴陽光就會化為灰燼的吸血鬼，但那並不是陽光擁有的正之能量填埋了深淵，而是詛咒本身的效果。正是因為他們有在陽光下不能活動的限制，所以能在夜間能發揮莫大的力量。
不死者的詛咒原則上是弱點越多就越為強大。
就像以進食和少許痛覺為代價——屍鬼得到了許多能力一樣。而且根據支配者所說，在不死者中位居低位的屍鬼似乎是不受陽光影響的。
變異前死肉人的詛咒完全