直到夕陽西沉之前，美紀一直抱著自己的雙腿不停哭泣。
這天完全無風。涓涓河水被晚霞染成淡紅色。架於河堤上的棧橋為了因應即將到來的黑夜，逐漸點燈散發著微微的光芒。
在燈光的照明下，從中浮現出美紀那嬌小的身影。
少女穿著黑色的連身裙取代喪服，旁邊則站著一位同樣身穿黑色衣物的少年。
不知這是優斗第幾次拚命思索適合的話語，最後笨拙地擠出這句話來。
「……美紀，差不多該回家了，伯父會擔心你的。」
要是入夜後發現美紀還沒回家，正晴應該會很擔心。畢竟他們從今以後必須兩人相依為命，所以美紀不能一直待在這個地方。
美紀還是沒有站起身來，她眼眶濕潤地注視著那片遼闊的河面。回憶著自己穿上那套蔚藍色的連身裙，和雙親一起走在河堤對岸的時光。
倘若自己現在並非一身全黑的打扮，而是那套充滿朝氣的連身裙——
或許此刻的心情就會不太一樣。至少在入夜之前，應該會牽著優斗的手踏上歸途。
不過，美紀只覺得非常悲傷。在失去母親之後，她完全不知道該如何是好。簡直就像是失去了身邊一切重要的事物。視野被淚水所填滿，讓人什麼都看不見，甚至無法站起身來。
美紀再次將臉貼在膝蓋上。優斗見狀後說：
「那個……雖然我不清楚你現在的感受，可是你仍保有許多重要的事物喔。」
優斗的語氣聽起來是那麼地溫柔。
面對這位比自己更早失去母親的兒時玩伴，儘管美紀的心已經麻木，但她還是仔細聆聽對方所說的話語。
「你還有伯父跟寬子，以及——」
優斗忽然一陣語塞。
他陷入沉默一小段時間後，才再次張口說：
「……你的夢想不是嗎？」
隨之補上的這句話，裡面有一個不太熟悉的單字，令美紀稍稍抬起頭。
「我的……夢想？」
「沒錯。」
優斗探頭窺視美紀那張被淚水染濕的臉龐。
在夕陽餘暉的照射之下，美紀因為背光無法看清優斗的表情。優斗把手裡的素描簿遞給美紀。看著那被翻皺的封面，美紀慢慢地伸手接下。
「你很喜歡衣服對吧。」
這句話是如此地粗魯，卻能直達他人的心底深處。
美紀抬頭直視著優斗。
忽然間，優斗彷彿被亮光刺得眯起雙眼。
「我會——」
落日慢慢沉入地平線，河面漸漸被染成清澄的藍色。
美紀用她那濕潤的眼眸，看著這片色彩隨著時間改變的天空和自己的兒時玩伴。
佇立於晚霞之下的優斗，神情顯得有些落寞……
不過兩人此刻是身處在相同的地方，確實共享著同樣的感受。
※
輪廓朦朧的月亮，高掛在漆黑的夜空中。
美紀原先是聽著寬子微弱的哽咽聲，就這麼靜靜地仰望天際，結果被突如其來的來電鈴聲給嚇得慌了手腳，於是急忙從口袋裡掏出手機。
螢幕上顯示的來電者是康太。美紀一接起電話，康太便氣喘吁吁說：
『美紀，大、大事……不好了……』
「大事不好？是怎麼了嗎？」
『我一個人真的不知道該怎麼辦才好……』
「就問你發生了什麼事——」
『優斗正打算去做很糟糕的事情。』
「啥？」
很糟糕的事情又是什麼？
直樹與寬子聽見美紀的聲音後，都憂心忡忡地望著她。寬子輕輕推開直樹的手臂，走到美紀的身旁。
「發生什麼事了？是誰打來的？」
「是康太。他說優鬥打算去做很糟糕的事情，但我聽得一頭霧水。」
『——他為了美紀你，決定去幫忙籌錢！』
「咦……？」
面對這意想不到的答案，美紀錯愕得不禁發出驚呼。
等她回神時，已經再次狂奔在夜幕低垂的街道上。
※
小時候的優斗雖然看起來很冷漠，但其實是個心地善良的少年。
至少他對美紀總是非常溫柔。
或許是因為優斗在很小的時候就面臨父母離異，所以他總會掩飾自己纖細的一面……比起跟許多朋友玩在一起，他反而經常陪在美紀的身旁。就連美紀失去母親當時，他也很有耐心地陪著不停在河堤邊哭泣的美紀，甚至長達好幾個小時。
優斗從以前就是這樣，儘管他沒有多說什麼，卻一直想幫助美紀。
——這就是生性如此笨拙的他，拼盡全力所展現出來的溫柔。
「就是這裡嗎？」
入夜後的二手車行已經熄燈，現場是一片寂靜。
不過車行深處似乎還有人在，美紀望著後側那間隱約發出亮光的修車廠。
站在身旁的康太點頭肯定。
「我相信優斗就在這裡。其實他之前有問過我，大學學費一般需要多少錢……」
「不會吧，那小子居然……」
「啊，直樹，難道你會怕嗎？」
直樹發現寬子正在探頭窺視自己後，連忙搖頭否認。
「才沒有咧，我可是十分期待能碰上這種事喔。」
並排站在修車廠前的四個人，紛紛仰頭看著上方的看板。
根據康太和直樹的解釋，這個地方的員工看起來就跟流氓沒兩樣。直樹會膽怯也是無可厚非。
美紀率先邁出腳步，寬子就跟在她的身旁。
康太則是尾隨在後。起先還在仰望看板的直樹，這才連忙追了上去。
「喂，別丟下我啦。」
昏暗的修車廠里寂靜無聲。即使四人在入口處大吵大鬧，感覺上也不會有人走出來，彷彿所有事情都已經宣告結束。
美紀走進鐵門敞開的修車廠里。
一行人朝著光亮處前進——發現有一名男子站在那裡。此時低頭坐在輪胎上的這名男子，將目光移向腳步聲的來源處。
「……你們是誰？」
「請問你是優斗的前輩嗎？」
對於這個問題，男子的臉色有一瞬間變得很難看。美紀確信自己並沒有看錯。
君島就像一名受挫的少年般撇開目光。眼看君島沒有回答，美紀再度發問說：
「請問你知道優斗去哪了嗎？」
君島之所以聽見這個問題仍不發一語，美紀相信他是默認了。
難道情況嚴重到令人難以啟齒嗎？美紀總覺得背脊竄起一陣惡寒。
站在旁邊的康太，壓低嗓音提問：
「我知道就是你介紹工作給優斗的。」
康太曾說過，優斗很可能是為了從事某種危險的工作才跑來這間修車廠。
君島逐一看著他們四人。
他有如身心俱疲般，眼神陰鬱。一小段時間後，他以讓人猜不出心思的口吻說：
「如果你們想找優斗，他已先一步離開這裡了……為了去完成工作。」
「咦？」
眾人聽見後大驚失色。美紀甚至能感受到自己的臉色越來越蒼白。
最後一次見面時，自己究竟對優斗說了什麼？就算美紀絞盡腦汁也想不起來。簡直跟失蹤的父親如出一轍。原以為會永遠陪伴在身旁的那個人，就這麼突然消失無蹤。這情況和美紀當年痛失母親時幾乎一模一樣。
美紀呆若木雞地愣在原地。
——就在這時，康太代替美紀做出反應。
康太伸手抓住君島的肩膀，開始用力搖晃。
「你說的工作是什麼？內容是真的很不妙嗎？」
「康太？你、你冷靜點！」
直樹連忙上前阻止。
抓住君島肩膀的康太，態度激動到判若兩人。當直樹拉住康太的身體時，發出咂嘴聲的君島也剛好站了起來。
導致康太一時失去平衡，隨著直樹跌坐在地。
雖然兩人摔倒後發齣劇烈的碰撞聲，不過緊接而來的是毫無一絲聲響的寂靜。心亂如麻的情緒令人不知該如何開口，導致大家無法採取任何行動。
這時——只剩下康太的低語聲，回蕩在冰冷的水泥地板上。
「我只是想要幫幫他而已。」
音量細微到