美紀離開住處，朝著市區飛奔疾走。
儘管手邊的線索不多，但能肯定父親並沒有逃走，絕對還在高崎的某處。
不過——目前還有另外一件更重要的事情需要優先處理。
美紀邊跑邊拿出手機，從通話履歷里點選「寬子」。
首先就是向寬子道歉。
因為剛才被寬子一語道破心事，最終不小心出言傷了對方。明明承蒙對方幫助最多的人就是自己，結果自己卻反過來指責寬子的善良。
所以，美紀決定這次要好好面對寬子。
話筒里傳來的鈴聲不停響著，可是無論經過多久，寬子都沒有接聽電話。美紀把手機塞進口袋裡，加快腳步往前跑。
寬子究竟跑去哪裡了？是回家？還是前往她母親經營的小酒館？或是——
如此心想的美紀在來到省道上時，因為忽然聽見有人呼喚自己的名字而停下腳步。
「美紀！這邊這邊！」
「……直樹。」
揮著手跑過來的只有直樹一人。美紀轉頭向四周張望。
「寬子呢？你剛才不是去追她嗎？」
「我在途中追丟人。由於打電話去伯母開的小酒館和她家都找不到人，我還以為她又回到你家，目前正準備趕過去。」
「我這一路上都沒遇見她。」
如果寬子是沿途折返，照理來說兩人會在半路上碰見才對。
現在都已經這麼晚了，寬子究竟去哪裡了？臉色隨著時間越漸蒼白的美紀，因為突然有一隻手在面前揮了幾下，她才終於回過神來。
直樹神情無奈地窺視著美紀的臉龐。
「喂～你振作點啊，話說你有頭緒的話，就趕快告訴我。寬子好歹是你的朋友吧。」
「這麼說……是沒錯啦。」
但假如當真是朋友的話，在寬子大受打擊的當下，自己就應該更有耐心地陪伴在她身旁才對。就算只是聽對方訴苦也好。
——越是深入思考這件事，就越是感到自我厭惡。
直樹見美紀不發一語，忍不住皺眉說：
「你們究竟是怎麼了？為何會吵架啊？」
「……跟直樹你無關，畢竟這實在不是什麼有趣的事情。」
就算撕破自己的嘴巴，美紀也不能坦白交代寬子的男友其實是已婚人士。
更何況直樹當初是「基於好玩」，才決定幫忙美紀尋找父親的下落。
不過跑遍各個地方，到頭來一點好玩的事情都沒有。對直樹而言，應當沒有必要繼續趟這個渾水。
直樹在聽見美紀這番拒人於千里之外的發言後，臉上瞬間失去表情。
這反應就跟他得知禮奈有男友當時一樣。
美紀見到此情況，立刻感到十分後悔。
「抱、抱歉，直樹……」
自己的這種行為，就跟面對寬子或優斗當時一樣，純粹是在遷怒他人。
當美紀手足無措地尋找適合的話語時，耳邊傳來直樹重重的嘆息聲。直樹將雙手枕在後腦勺上，仰望著尚且明亮的夜空說：
「美紀，我其實能理解你為何會這麼說，誰叫我這個人腦袋不靈光，我也明白自己一無是處，所以才希望生活至少要有趣點。」
「……直樹。」
「但是啊，美紀……我好歹也是會擔心別人喔。」
直樹說出這句話時，語氣聽起來不像是平常那種開玩笑的感覺，而是發自內心。
面對神情顯得有些惱怒又莫名尷尬的直樹，美紀感到意外地瞪大眼睛。
——美紀知道直樹有著做事果斷的一面。
也懷疑平日總會以自我解嘲來炒熱班上氣氛的直樹，其實是個自尊心很高的人。正因為如此，他才會展現出那種果決的態度去面對禮奈。
而且美紀相信，直樹並非只是一個不講情面的人，要不然他也不會跑遍城鎮各處去尋找寬子。同時美紀也突然想起，是直樹聯絡班上所有的男同學，幫忙打聽關於父親的下落。
「……對不起。」
「無所謂啦，誰叫我實際上就是真的喜歡到處找樂子。」
「沒那回事，我知道你是個可靠的人。」
至少直樹沒有因為美紀做出那些愚蠢的行為而棄她於不顧。美紀不覺得直樹是腦袋不靈光的人，更不認為他是一無是處的人。
直樹聽見美紀這短短的一句話之後，不禁輕笑出聲。
「比起我，現在更重要的是寬子才對。假如你毫無頭緒的話，我們就只能展開地毯式搜索了。」
「你說地毯式搜索——」
美紀說到一半止住了話語。
——關於寬子的下落，其實還有一處地點。
真要說來，那裡是寬子最有可能前往的地方。
「對了……寬子打工的咖啡廳。」
在起爭執當時，美紀曾說過「你早該跟男朋友說清楚了」。
寬子在那之後不發一語……最終只拋下一句「我懂了」。
倘若這是針對美紀那席話做出的回應，寬子很可能是去找男友攤牌了。
「可是……」
這麼做所得到的結果，無疑會讓寬子把自己傷得更深。
直樹沒注意到美紀懊惱地咬緊下唇，隨即點頭回答說：
「啊～就是那間咖啡廳吧。我知道在哪裡。」
「咦、等……」
直樹立刻拔腿飛奔，美紀見狀也連忙追上去。
這是美紀今日第二次前往那間位在郊區的咖啡廳。
不禁讓美紀再次體認到高崎佔地遼闊。對於平日只往來於學校和住處之間，最多只會前往車站大樓周邊的美紀而言，比起還會賽跑前往觀音像的小時候，現在的自己根本活在更為狹隘的世界裡。
美紀之所以會覺得高崎是個狹窄的地方，全都是自己造成的。畢竟她就連總是陪伴在身邊的朋友有何煩惱，也是渾然不覺。
美紀注視著直樹那不停往前跑的背影。身處在班上同學中心處的他，平常總是以詼諧的舉動為大家帶來歡笑。不過對於「扮演丑角來融入班上」的直樹，就連美紀都遲遲沒能看出他真正的一面。
直樹頭也不回地出聲關切說：
「美紀，你還跟得上嗎？」
「還……可以。」
直樹在聽見美紀有些喘不過氣的回應之後，便稍微放慢速度。
但他始終沒有停下腳步。
終於，兩人抵達咖啡廳的門口。
那間小小的白色咖啡廳，直到現在還是燈火通明。
抵達店門前的美紀，將雙手撐在膝蓋上大口喘息。直樹沒有理會美紀，不加思索地將手伸向門把。
「啊，先等——」
美紀尚未向直樹解釋來龍去脈，若是寬子在裡面跟對方理論，情況將會非常不妙。
就在美紀焦急地上前一步之際，從門縫間——傳來了寬子的聲音。
「我是來拿回自己的物品。」
聽著這生硬的嗓音，不難想像寬子此刻是神情冷漠。
美紀倒吸一口氣，接著挪動自己疲倦的雙腳往前走，站在位於門口的直樹身後，偷偷觀察裡面的情況。
店裡一個客人也沒有。
男友與他的妻子坐在店內深處的位子上，寬子則站在兩人面前。
妻子挺著大肚子從座位上起身。
「啊，你是剛才那位，在這裡打工的女孩子吧。」
相較於笑臉盈盈的妻子，店長的表情十分僵硬。桌上攤著一本兒童用品的型錄，想來兩人剛才是看著型錄在閑話家常。除此之外還有寫著各種名字的紙張，以及嬰兒產品的試用品。裡面那張椅子上放著剛買來的玩具……現場只洋溢著無盡的幸福。
恐怕寬子就是在追求同樣的幸福，不過這個幸福將她排除在外，甚至是給她帶來傷害的產物。
——美紀一想到這裡，就有怒火從心底深處不斷湧現。
直樹對著不自覺握緊雙拳的美紀小聲提問：
「……這是什麼情況？總覺得氣氛不太妙耶。」
「確實是可能不太妙……」
不過，寬子是自己決定要來到這裡。
——如果可以的話，美紀好想衝上前去朝著那對夫妻破口大罵。
把一切真相都抖出來，大肆譴責成人世界的虛偽。
但這是寬子才有資格做的事情，美紀咬牙把話咽了回去。