大概是天冷的緣故，夜幕低垂的街道上，給人一種遠比白天更加無拘無束的感覺。
這棟備有小型活動廳和展示廳的白色建築物，是距離高崎車站沒有多遠的市立美術館，似乎因為今天沒有活動的關係，周圍罕無人煙，現場一片寂靜。
狀似遺迹的圓筒狀建築物後側，有一條漫長的石階，美紀跟著優斗慢慢往下走。
一路上，兩個人都不發一語。但隨著美紀每走下一階樓梯，就覺得自己逐漸擺脫在派對會場里被纏上的那股倦怠感，令她莫名有種獲得解放的感覺。
究竟是要走到哪裡去呢？
如果兩人就這麼不停往前走，或許有一天就能離開高崎不是嗎？
——不由得沉浸在上述幻想里的美紀，總覺得好像聽見優斗在呼喚自己，於是慢慢地抬起頭來，抬頭看著眼前這位沐浴於月光之下的兒時玩伴。
「……什麼？」
「我是在問你，你有什麼重要的事情要跟我說嗎？」
「啊……」
一臉像是從睡夢中醒來的美紀，為了將意識拉回現實而輕輕地甩了甩頭。
「其實不是我有重要的事情要對你說。」
「啥？」
「是果澄說她有事想和你談，叫我幫忙約你出來。」
「……」
優斗沮喪地垂下頭去，並且發出一聲深深的嘆息，嚇得美紀連忙道歉。
「抱、抱歉，我給你添麻煩了嗎？」
「那個……你誤會了，我純粹是得知你沒事，才終於放心了。」
「啊、嗯。」
確實自己說出那種話，並且冷不防地切斷通話，也難怪優斗會感到一頭霧水。但他最終還是特地趕來，可能是拜兒時玩伴的這段孽緣所賜吧。
美紀在步下最後一階樓梯後，靦腆一笑說：
「謝謝，多虧有你來現場幫我解圍。」
「嗯……」
若是優斗沒來到會場，美紀認為自己可能會因為那句惡毒的話語而不知所措。
美紀坦率地開口道謝後，優斗看似有些害臊地搔了搔臉頰。同樣停下腳步的他，先是露出一副不知該如何回答而目光飄移的模樣，然後小聲地開口說：
「這點小事不算什麼……因為我們是兒時玩伴啊。」
聽起來略顯笨拙的這句話，令美紀不禁想起昔日的那位少年。
面對彷彿時光倒流的這股感覺，美紀不由得笑出聲來。
就在這時，階梯上方傳來一陣發牢騷的說話聲。
「——優斗你也真是的，未免太不解風情了吧～」
面對這股熟悉的聲音，優斗直接臭著一張臉轉過身去。
「是直樹吧，給我出來。」
「嗚哇，被發現了。」
「……你說得這麼大聲，當然會被發現啦。」
語氣顯得相當無奈的這句話，是出自康太的嘴巴。沒過多久，直樹與康太出現在石階的上方。沒料到兩人會追過來的美紀，震驚地睜大雙眼。
「你們兩人怎麼會在這裡……派對呢？」
「那個……果澄在那之後又哭又鬧，簡直是吵死人了。再加上我也至少有履行身為派對主辦人的基本義務了。」
「其實是直樹繼續待在店裡，很可能會跟果澄爆發口角。另外，他也挺擔心優斗跟美紀你。」
「你別亂爆料啦，康太！」
看著邊拌嘴邊走下階梯的兩人，美紀不禁暗自鬆了一口氣。原因是先前的爭執，美紀擔心會給他們帶來不好的回憶。看著美紀那張發愁的臉龐，直樹嘴角上揚地說：
「說起擔心你們的人，其實還有另外一位喔。」
「另外一位？」
美紀朝著直樹扭頭看去的方向，發現站在階梯上的那道人影是——寬子。
原先一臉擔憂的寬子，在和美紀對上視線之後，這才鬆了一口氣地展顏歡笑。隨著一陣高跟鞋的腳步聲，她快步走下階梯，把臉湊到美紀的面前。
「美紀，你還好吧？」
「嗯……寬子你才是呢。」
從正面近距離看著寬子的臉龐，莫名勾起了美紀的回憶，令她備感懷念。
四目相交的兩人，不約而同地露出苦笑。接著寬子開始整理自己凌亂的頭髮。
「唉～～虧我一直容忍禮奈和果澄到現在，最後還是拋下她們離去了。」
「對於那種人，根本沒什麼好容忍的。」
優斗憤憤不平地甩下這句話。聽起來有如少年正在鬧脾氣的這句話，逗得另外四人開懷大笑。康太抬頭仰望夜空，輕聲地發出嘆息。
「不過，這樣倒是讓人覺得痛快多了。因為要是再跟班上其他同學待在一起，總覺得自己就要窒息了。」
「……」
這句簡單易懂的感想，毫無阻礙地滲入美紀的心坎里。
之所以會出現這種反應，肯定是因為自己也有相同的感受。
優斗一臉傻眼地回應說：
「這種事情應該早就知道了吧，班上那群人全都非常難搞。」
「啊，所以你才會幾乎不跟班上同學打交道嗎？」
「因為獨來獨往比較輕鬆啊……而且跟學長玩在一起還比較有意思。」
優斗坦然地開口回答，不過他在提及「學長」二字時，卻顯得有些吞吞吐吐。也可能只是美紀自己的錯覺。
反觀直樹似乎沒注意到這件事，舉起雙手大喊：
「明明你是這副德行，卻又頗受女生的歡迎，簡直太沒天理了吧？哪像我拼了命在班上扮演丑角，好不容易才跟大家混熟喔。」
「但也只到今天為止。」
康太一針見血地在旁吐槽，惹得大家開懷大笑。
現在的氣氛與派對現場根本天差地遠，給人一種更加自由奔放、更加無所顧忌的感覺。
是一種允許大家做自己的氣氛。
美紀低語說：
「我也一樣……覺得高中生活非常無趣。」
一成不變的日常生活。
必須迎合他人、崇尚平凡的氣氛。
美紀就是厭倦這個將平庸視為理所當然的世界，才會想儘快擺脫這裡。所謂的學校，恍若一座位在這個無聊城鎮里的小小監獄，只會給人帶來倦怠以及窒息的感覺。
自己和禮奈那群同班同學只是點頭之交，如今發生這種事，想想還真是不必浪費時間跟他們打交道。
起先以為這份感受，永遠都找不到可以傾訴的對象。
美紀在說出心底話後，低頭注視著自己空蕩蕩的兩隻手。
此時，一旁傳來直樹開朗的說話聲。
「那麼，就我們五人自己去續攤如何？」
「咦？」
「好哇！我贊成！」
寬子率先舉手支持。美紀還來不及從震驚中回過神來，寬子已和直樹意氣相投地討論起來了。
「那就來放煙火吧！煙火！」
「我也想放煙火！贊成！」
「現在可不是放煙火的季節……應該買不到吧。」
康太冷靜地提出質疑。寬子聽見後，鬧彆扭地鼓起雙頰。
「咦～那就找遍整個高崎市，我相信一定有的。」
「對啊對啊！現在就一起去找！」
直樹與寬子擺出一副真心要找遍各處店家的態度。原本一直保持沉默的優斗抓了抓頭髮說：
「假如你們不嫌棄代替品的話，我家是還有一些。」
「喂，優斗，既然有就早點說嘛～那我們快去拿吧！」
「咦，你們是認真的嗎？」
優斗在說話的同時，邁開步伐往前走，直樹與寬子緊跟在後。至於康太，像是理所當然地追了上去。對於尚未回神的美紀，優斗回頭提醒她。
「來吧，要走啰。」
美紀看著優斗伸向自己的那隻手……莫名有種十分懷念的感覺。
天邊浮現一片魚肚白，河堤周圍卻依舊昏暗，比起大半夜更給人一種城鎮尚未從睡夢中蘇醒的感覺。
或許是清晨那寂靜無聲的獨特氛圍，才會讓人產生這樣的錯覺。
不同於白天那種灰濛濛的天空，是黎明前逐漸泛白的朝霞。
通宵走在高崎市內的美紀，仰頭注視著那片就像是半完成品的天空。
美紀子下意識地拉了拉外套的衣領，走在一旁的康太隨即關切說：
「