派對開始時間約莫五分鐘之後，班上同學三三兩兩地來到現場。
咖啡廳酒吧里的照明昏暗得恰到好處，非常適合目前正在播放的爵士樂。對高中生而言，是個有些過度成熟的空間。不過從今以後，大家或許會把這種氣氛視為是理所當然的日常生活。
從準備期間就來到現場的美紀，手裡拿著一杯冰茶，就這麼靠在牆邊。
儘管因為與直樹最後的那段對話，讓氣氛變得相當沉重，但等其他同學陸續抵達，對現場的布置發出讚歎之後，直樹就顯得比較開心。
這場沒有任何開幕感言的畢業派對，是採取大家自由拿取飲料或食物的自助形式。美紀的隔壁桌，男同學們一手拿著裝滿炸雞的盤子，一手握住手機在大聲聊天。
「你看，這是我來的路上恰好撞見的車禍，很誇張吧？」
「嗚哇，這是車子嗎？車頭整個撞爛了耶。駕駛呢？看起來到處都是血跡。」
「駕駛是外國人，雖然還活著，但是好像受了重傷，被救護車載走了。」
「好猛喔～如果車速不夠快，根本不會撞得這麼嚴重吧。」
像這種不平靜的話題，美紀認為並不適合在用餐時提起，可是這群男生似乎不以為意。
總覺得繼續聽下去，會讓原本就欠缺的食慾更加糟糕，因此美紀靜靜地離開牆邊。
此時，在吵雜的喧囂聲中，傳來一股開朗的嗓音。
「美紀！你已經來啦！」
「寬子。」
寬子快步跑了過來，後頭能看見跟著走進店裡的禮奈與果澄。
反觀美紀，因為瞥見禮奈並非一個人，而是跟太一牽著手走進來，嚇得她瞪大雙眼，並且反射性地望向會場深處。
——站在那裡的直樹，露出一道冰冷無比的眼神，瞪向禮奈以及自己的朋友。
太一很快就注意到直樹的存在，他放開禮奈的手之後，匆匆走進人群之中。美紀下意識地皺起眉頭。寬子見狀後，一臉擔憂地看著美紀。
「美紀，在那之後有接到你爸爸的聯絡嗎？」
「啊……嗯，我有接到電話。」
美紀並沒有忘了這件事，單純是暫時把自己的事情排到後面考量。寬子看見美紀點頭回應後，這才安心地展露笑容。
「這樣啊，那真是太好了，我很擔心你喔。」
「但還不確定結果如何。」
即使有收到父親的聯絡，卻還沒有真的繳納學費。真要說來，反而給自己增添更多不安。
「你爸爸叫你不必擔心不是嗎？那就一定沒問題吧？」
「或許吧……」
一股有如自己腳下突然出現黑洞的不安，沉積在美紀的心底。
不過就算跟寬子商量，相信她也難以理解。曾幾何時，這股不安如影隨形地跟在美紀身邊。彷彿自己將會無法實現夢想，就這麼一事無成活在世上的危機感。美紀就是十分排斥這個過於平凡的城鎮，並且覺得它想要扭曲自己的立足之地。
對於想在高崎得到幸福的寬子來說，肯定無法明白這種焦慮感。
美紀閑得發慌，用攪拌棒攪弄著冰茶。
沒多久，濃妝艷抹的果澄走了過來，直接坐在美紀旁邊的座位上。
「美紀，我四處都沒看見優斗，你有幫我通知他嗎？」
「啊……我有打給他，他也有接電話。」
關於果澄要自己幫忙聯絡優斗，以及自己打過電話給優斗的事情，美紀已忘得一乾二淨。
話說回來，她當時並沒有聽見優斗的答覆。原因是途中接到父親的來電。
但假如自己傻呼呼地說出實話，勢必會惹得果澄當場翻臉發飆。
美紀喝著已經退冰的冰茶。果澄看著她，隨口回了一句「這樣啊」。
這時禮奈也拉開同桌的一張椅子坐了下來，笑臉盈盈地發問說：
「對了，美紀，學費那件事最後怎樣呢？已經繳清了？」
「這個嘛……是還沒繳。」
「咦～好可憐喔～」
派對現場相當吵鬧，可是果澄的音量更加宏亮。
周圍有好幾個人都轉過頭來。眼見果澄還想繼續說下去，寬子連忙從旁插嘴說：
「啊，要不要去拿點東西吃呢？看起來都好好吃呢。」
「會嗎？全是一些冷掉的料理，虧我還想說這間店很不錯才充滿期待，結果卻這麼令人失望。果然很符合直樹的風格～」
「先等一下，有必要批評得——」
為了這場派對，直樹可是從籌備階段就費了不少苦心。
美紀忍不住想出聲反駁，但一旁的禮奈忽然從座位上起身。
「也對，我們去拿點菜吧，果澄。那就等等再聊啰。」
「啊、嗯……」
雖然被人硬是堵住嘴巴，但或許禮奈是以自己的方式在幫忙解圍。等兩人獨處後，寬子尷尬地笑著說：
「你別放在心上，反正果澄老是那副德性。」
「……嗯。」
美紀認為就連兒時玩伴的寬子，也無法理解「我想離開這個城鎮」的心情。而發自內心表示「你去車站大樓里工作就好」的果澄，勢必與自己有著深深的代溝。
看見美紀幽幽地注視著自己手中的玻璃杯，寬子回以微笑說：
「這可是難得的畢業派對，你不如藉此轉換一下心情吧。你看，你不覺得那個拍照區挺好看的嗎？」
「那是直樹非常努力布置出來的。」
看著大家輪流在拍照區合影，美紀不禁露出苦笑。有兩個女生拿著愛心形狀的小道具正在自拍，當她們注意到美紀的視線後，便揮了揮手打招呼。其中一人更來到桌子邊。
在班上表現得較為文靜的這個女生，一臉擔憂地彎下腰來說：
「美紀，聽說你可能無法去東京是真的嗎？」
「咦……你是聽誰說的？」
「是禮奈剛才跟我說的，希望你不要太沮喪。」
這番話應該是發自內心吧。女同學在說完之後就轉身離去，美紀只能目瞪口呆地目送對方離開。至於視線前方，正是被班上女生們圍在中間的禮奈。
在其他人憂心忡忡的注視之下，禮奈口沫橫飛地不停說著。看著她那微微上揚的嘴角，應該不是自己眼花了。至於一旁的寬子，也同樣臉色發白。
「美紀……」
「我沒事。」
美紀很清楚禮奈的個性，至今純粹是當作眼不見為凈。反正自己終有一天會離開高崎，也就不會再和她有任何交集，因此縱然發生令人看不順眼的事情，美紀也不會跟她計較。即使多添現在這檔事，也只需依照慣例去看待就好。畢竟自己與她們那種隨八卦起舞的人不一樣。
話雖如此，胸口仍逐漸燃起一股怒火，恐怕是因為被禮奈戳中自己的痛處。
若是自己當真無法去東京念書——上述不安瞬間閃過腦中。
美紀再也忍受不了，從座位上站起身來。
「抱歉，寬子，我去一下廁所。」
「啊，你快去吧。」
唯獨位於店內深處的化妝室，並沒有特別裝飾過。
美紀走進其中一間廁所，隨即拿出自己的手機。但是再如何確認，都沒有接到父親的聯絡。透過LINE發送的訊息，也一直顯示未讀的狀態。為求謹慎，美紀試著打電話回家。明明時間都已經接近晚上九點，卻依舊無人接聽。
「爸爸……」
心中的不安持續膨脹，幾乎快把美紀壓垮。
美紀忽然有股衝動，好想要瑟縮在角落，好想用雙手掩住耳朵，把其他人的聲音通通阻隔在外。但她對於這種感覺並不陌生——想起在母親過世時，自己也有過類似的感受。
「……沒問題的。」
寬子曾經說過的一句話，這次輪到美紀拿來安慰自己。
若是再這樣下去，自己會沒辦法採取任何行動。於是美紀重振精神，終於走出化妝室。
當她決定回到餐廳時，在走廊上聽見果澄的聲音。
「等我跟優斗交往之後，大家就帶著各自的男朋友一起去兜風如何？」
「男朋友？感覺上寬子的男朋友會格格不入吧。」
這段語帶嘲諷的發言，是出自禮奈的口中。美紀反射性地停下腳步，隨即傳來果澄的笑聲。
「誰叫他是大叔，或許他到時會願意請客吧。」
「應該很勉強喔，聽說他只是受雇於別人的店長。