在拉普拉斯。
我們完全露宿在郊外。
拉普拉斯是具有相當規模的城市，市中心到處都是旅館。
而我們竟然還會經歷如此澈底的露宿。
我是無所謂，但這對過著舒適生活的人類千金來說應該相當嚴酷。雖然她有不少抱怨，但我也無可奈何。
……我已經無法走路了。
與魔人「開膛手（Ripper）」的戰鬥十分激烈。此等戰鬥，就連活過漫長歲月的我也不曾經歷。
而且，我們甚至必須和其他的大惡魔戰鬥。
不只是露宿，對諾艾兒•切爾奎帝這名少女來說，嚴酷的日子不斷持續著。
今天的食物只有水和巧克力棒……而且露宿的話，人類無法充分恢複體力。
照這個情況看來，她撐不過明天一天。最後我恐怕得背著這個丫頭移動吧。
狀況隨著時間的經過而愈來愈糟。
如果……如果。
這次無法成功對羅素復仇的話。
如果迎向不履行契約的結局。
我──
「…………」
我搖搖頭。繼續陷在悲觀的想法中也無濟於事。
最重要的是……我激勵變得消極的諾艾兒，自己卻老是陷在悲觀的想法中，那可就一點也不好笑了。
『仔細回想吧。你的敵人是誰？』
『我的敵人是……羅素•巴洛斯！』
我也沒有想到吉莉安•利特納會與我們為敵。
──可是，諾艾兒……我能理解和朋友反目成仇的心情。
雖然我幾乎是自己將對方樹立為敵人的。
羅素•巴洛斯──傲慢得企圖將惡魔契約的「代價」一筆勾銷的男人。
不……應該說是怪物。
我所培育出來的怪物現在正要將我逼入絕境。
剛召喚我的羅素不管怎麼看都只是無力又膽小的一介人類。豈料他竟會成為這般人物。
要說出乎意料，吉莉安也一樣。
『所以躺在醫院的病床上時，我就心想我一定要救你，只有我可以救你！』
『只有我能救你。畢竟是你把我從炸彈客的手中救出來的。只有我有權利向你報恩。』
『我們不是好朋友嗎？這是當然的嘛！』
『就是嘛！就是嘛！我好高興！我也是同樣的心情！謝謝你，諾艾兒！我們果然是好朋友！』
我只能瞠目結舌地聽著那個丫頭的瘋狂發言。
她所說的話乍聽之下是為諾艾兒著想。不過，事實絕非如此。
能夠面不改色地單方面說出那些恣意妄為的話，完全是異於常人。
而且……她竟然與需要透過外部輔助式加以束縛的大惡魔締結契約……
名叫吉莉安的小丫頭以前在諾艾兒面前扮演的是什麼樣的性格，我不知道。但我可以斷言，那就是她的「本性」。
如果我這麼評論……諾艾兒恐怕會生氣吧。在她心中，吉莉安還是獨一無二的摯友。
既然如此，現在諾艾兒的心中應該充滿了不解的疑問與驚訝。
這個世界──
特別是人類的世界。
難以理解，不可預測，完全無法知道接下來會發生什麼事。道理和邏輯都說不通，也會輕易被顛覆。
自從和羅素一起行動，我就開始會享受這樣的無常。
這個世界連惡魔的心都能夠改變。
蔑視、嘲笑，並使愚蠢的人類墮落，欣賞他們為代價所苦的模樣──這才是惡魔本來的作風，但現在的我又如何？
和這個愚蠢又無力的小丫頭一樣。
我也一樣被朋友背叛，因此受傷。
「……嗚……」
諾艾兒突然發出呻吟，看起來不太舒服地翻了個身。
「……吉莉安……」
看來她似乎正在作惡夢。
以前也曾發生過類似的事。我看著諾艾兒的睡臉時，她便痛苦地說了些夢話。被惡魔看著睡臉就會作惡夢嗎……不無可能。
我站起身，稍微離諾艾兒遠一點，開始環顧四周。
拉普拉斯的郊外有許多山，以及未經整頓的荒野。
只要越過隱約浮現在黑暗深處的鐵橋，就能抵達拉普拉斯之外。
根據狀況判斷，我們兩人最好能暫時離開拉普拉斯，讓身體好好休息一下。只要不離開國內，就能透過電視或廣播立即掌握拉普拉斯的情況。
我確認了身體的傷勢。出血已經完全停止，觸碰也幾乎不會疼痛。扭動身體會有點……應該說相當痛。最好可以再靜養兩天。
……不過。
明天，我會向諾艾兒發問。這丫頭恐怕會選擇留在拉普拉斯，繼續戰鬥吧。
一想到這裡，我就自然地露出微笑。
諾艾兒猶豫是否要與吉莉安對峙，一度想過斷了復仇之路。
而我刺激這丫頭內心的傷口和回憶──慫恿了她。
──我只能這麼形容。
『吉莉安又被利用了。在這個情況下，吉莉安的意願根本不重要。』
『你現在依然被羅素•巴洛斯玩弄在股掌之間。』
『被羅素•巴洛斯利用過的人會如何？炸彈客怎麼樣了？希比拉怎麼樣了？他們有過著幸福的日子嗎？那麼……吉莉安會如何？』
『不要原諒玩弄你們的羅素•巴洛斯。打倒他。現在，你要抵抗化為他的道具的吉莉安。』
『就算會傷害她，如果不抵抗，那丫頭也只會被羅素啃食殆盡……畢竟她和那個程度的大惡魔締結了契約。她的靈魂已經被削去一部分。和你一樣──她付出了不須付出的代價。要阻止你，其他的方法多得是。』
『我當然不能原諒了！』
『我知道了。我要貫徹我的復仇。』
我豈能嘲笑這個純真無邪的復仇者？
而我又怎麼能斷言這個丫頭是因為惡魔的慫恿才下定決心的？
人類的心是不可預測的。他們經常引發出乎意料的事態。
我所說的話或許連偽善也算不上，只是單純的花言巧語。我所做的事或許和羅素不斷反覆的惡行沒有兩樣。
但諾艾兒一定是純粹地轉換了心境。
即使不及羅素，我也和她相處了很長一段時間。而且，這丫頭的心思很單純。雖然沒有根據，但我知道諾艾兒已經不會再迷惘了。
那麼……我該做些什麼？
我象徵這個世界的污穢，藉著與人類的「契約」而成立，受「契約」束縛。
──我要貫徹我的契約。
幫助這丫頭達成復仇，
並讓羅素付出代價。
──我，不會逃避。
四周寂靜得幾乎能聽見星辰運行的聲音。
拉普拉斯。逃離這座城市的寂靜就太可惜了。
我很中意這裡。
我和諾艾兒，都不會逃避。
〈To be continued〉