咚、咚、咚、咚。
步調明明很輕快,腳步聲卻相當有重量感。
雖然是自己叫來的人,巴洛斯每次聽到這個腳步聲卻總是會稍微嘆氣。而且大部分的時候,他都會吩咐其他人離開房間。
咚的一聲,腳步聲在門前停下,一段莫名高雅的敲門聲響起。
「打擾嘍。」
在巴洛斯回應之前,門就打開了。
一如往常的香水味在室內飄散,竄進巴洛斯的鼻子里……雖然巴洛斯也知道這是昂貴的香水,但用量也該有個限度。
巴洛斯忍不住擺出不悅的表情。他先假咳了一聲,然後才開口說道:
「你來啦,拉普拉斯警察管理官。」
吉諾•羅倫茲。
這就是他的名字。
「討厭~你還是一樣拘謹,羅素。反正又沒有其他人在,輕鬆一點嘛!在我面前,你不用當個『好市長』也沒關係啦♡」
沒錯,即使總是穿戴著這麼花俏的大衣和扇子,頂著一頭粉紅色的頭髮,用妙齡女性的口氣說話,吉諾仍然是男的。
「我們不是從你還有瀏海的可愛時期就認識到現在了嗎~!」
而且正如他所言,巴洛斯和吉諾已經是舊識了。換句話說,他們都深知彼此的本性。
吉諾知道身為「市民的驕傲」的巴洛斯市長在背後做了些什麼,也知道他的真面目。
即使如此,巴洛斯依然放他一條生路,單純是因為他對巴洛斯而言還有利用價值。他應該也是在清楚這一點的情況下協助巴洛斯的。
巴洛斯也知道吉諾不只是個人妖……應該說男大姊(意思明明差不多,用那個辭彙稱呼吉諾的話,他會非常生氣)。
到頭來,現在能用如此輕鬆的態度對待巴洛斯的人,也只有吉諾了。從這一點就能知道,他並不是泛泛之輩。
「……好吧,吉諾。不管怎麼樣,進入正題吧。」
巴洛斯只好用不拘小節的口吻說話,吉諾就露出了有點開心的微笑。
「找到諾艾兒和卡隆的據點了嗎?」
「已經有個底了。多虧你讓我們把她列為通緝犯,才能這麼順利。那孩子的雙親也不敢說話,警察終於可以認真起來了。」
「切爾奎帝家啊……區區的音樂家,竟然讓我這麼費事。」
「哎呀,畢竟這裡也是音樂之都,有什麼辦法呢?典禮演奏者本來就被吹捧過頭了啦~只要你改革這部分的制度,不就可以抑制區區音樂家的權力了嗎?」
「……根據今後的動向,我會再評估這件事。」
諾艾兒•切爾奎帝與卡隆再次銷聲匿跡。
雖然巴洛斯能在某種程度上預測他們的行動,卻也已經足以稱之為「神出鬼沒」。
「他們躲藏在貧民窟喔。卡隆真是的,現在也和以前一樣跟契約者住在藏身處,真是窮酸~」
大多數的罪犯都會流落至貧民窟。雖然巴洛斯也早就有頭緒了,卻還是決定給吉諾一個面子。
「你現在辦事還是跟以前一樣可靠。」
「討厭啦♡」
「對現在的他們來說,失去歸處應該會是不小的打擊。吉莉安的事也讓他們變得相當虛弱。差不多是時候派警察出面了。」
「手下的兩個魔人被打倒,就算只有一瞬間,他們還是威脅到你本人了。我看你也差不多想認真起來了吧?」
「…………」
「不要擺出那麼可怕的臉嘛~我已經放出我珍藏的一隻狂犬了。那孩子很強,執念很深,而且鼻子很靈。一旦被他逮到,他就會追到天涯海角。」
「你手下的走狗太多,我完全不知道你是指誰。」
「討厭~我不是才剛介紹給你嗎~?諾艾兒和卡隆的『宿敵』,那、孩、子、啦。」
「……啊,那個……『宿敵』啊。那還真可靠。我喜歡那種傢伙。希望他好好努力,別毀了拉普拉斯警方的名聲。」
「哦呵,謝謝你的聲援♡」
巴洛斯能馬上想起的只有那隻狂犬的容貌。那實在是令人印象深刻。
雖然巴洛斯對他的名字和經歷只有模糊的記憶……但還記得他應該是吉諾很中意的走狗。
不知為何,吉諾長年對他照顧有加。
從吉諾的原則來看──
「要炸彈客和秘書去對付大惡魔還是太勉強了。這也沒辦法。」
巴洛斯正在沉思的時候,吉諾可能是以為他「很沮喪」,這麼說道。
「……炸彈客的狀況如何?」
「傷勢好像已經好多了。不過……已經不行了。派不上用場。他對你的忠誠好像消失得一乾二凈了。」
「你還真清楚。」
「是啊。我每天都有收到詳細的報告呢,哦呵呵。」
「那傢伙打從一開始就對我沒什麼忠誠。既然他不想再被我利用……等鋒頭一過去就把他處理掉吧。」
吉諾聳起肩膀。雖然這個動作是「哦,好可怕」的意思,但只不過是刻意為之的玩笑。
對吉諾來說,炸彈客似乎只是微不足道的人物。他好歹是個警察,所以也希望有反抗傾向的魔人愈少愈好。
「至於諾艾兒他們,要在鋒頭過去之前逮到,然後殺掉才行。」
在舊市議會議事堂,巴洛斯只能眼睜睜放任他們逃走。
根據契約,巴洛斯不可能死在凱撒面前。
他還有其他王牌。手段多得是。
打從一開始,落敗的要素就是零。
不過……想依靠凱撒的力量,就等於是不得不放棄殺害諾艾兒。
要如何克服這個可恨的制約,肯定是巴洛斯目前的一大煩惱。
「這樣好嗎?吉莉安應該會生氣吧?人家想跟她好好相處呢。」
「好好相處……?呵,你只是想要新的走狗吧。」
巴洛斯苦笑,吉諾就用花俏的扇子遮住嘴巴,開心地笑了。
……周圍寂靜無聲。
……什麼也聽不見。
在點著蠟燭的陰暗房間里,彷佛連少女的白色洋裝都會融化。
社會很同情她。她是今年光榮獲選的典禮演奏者。出生在沒沒無聞的貧窮家庭,靠著才能與努力爬到這個位置。可是她遭逢劇變,因為炸彈客犯案而失去自己的家,還受了重傷。
不只如此,在鋼琴上與她競爭的摯友懷抱醜陋的怨恨,化身恐怖分子。
吉莉安•利特納成了話題人物,但由於巴洛斯的安排,她沒有被媒體窮追不捨。
有人呼籲民眾捐助利特納家,轉眼間就募到相當大的金額。不過,這肯定也是巴洛斯的權力所造成的結果。
雖然她的家被炸毀,但也只是暫時的。利特納家的成員都還在住院,等到他們一出院,新的「歸處」應該已經準備好了。
不過,吉莉安與家人相處的時間變少了。
她現在更常一個人安靜地待在這種什麼聲音也沒有,甚至看不到多少東西的陰暗房間。
就連鋼琴──也幾乎不碰了。
「……吉莉安。」
忽然間,一部分的黑暗微微動了起來。
一名大惡魔一動也不動,一直沉默地坐在吉莉安身邊。
這個惡魔突然對吉莉安說了話。
吉莉安並不驚訝,靜靜地回答:
「你竟然主動跟我說話,真稀奇。怎麼了?」
「……你好像還聽得見。」
凱撒的聲音雖然像是喃喃低語,卻神奇地清晰。感覺就像是超越了空氣,直接傳遞到耳里。
「我再問你一次,這樣好嗎?你的契約──」
「沒關係。」
吉莉安打斷凱撒的聲音。
「畢竟沒有其他方法能阻止諾艾兒了。我知道這項契約有很多制約。『代價』也不小。可是,如果這樣就能拯救諾艾兒脫離復仇之路,那就夠了。」
「…………」
凱撒的表情被兜帽遮住了。他一旦陷入沉默,就沒有人能讀懂他的心思。當然了,連吉莉安也不能。
可是過了一陣子,他又低聲說道:
「你非常扭曲。」
聽到這句話,吉莉安──露出微笑。
「就是因為這樣,你才會和我締結契約吧?」
「…………」
「不說這個了,你的