每一擊都十分沉重。
即使如此,還是能清楚看出凱撒的力量正受到抑制。
到目前為止,卡隆一直都巧妙地避開了直接攻擊。可是,不論多麼巧妙地抵擋,雙手和肋骨還是會流竄陣陣衝擊。
但每一擊之所以這麼沉重,是因為凱撒的動作本身也很「沉重」。
掛在脖子上的暗紅色鎖鏈很粗重,近乎具有實體的詛咒。它在物理上和概念上抑制著凱撒的力量。
卡隆偶爾會不小心用自己的鎖鏈擊中凱撒的拘束器。雖然他想避免刺激拘束器的行為,卻沒有餘力將鎖鏈操縱得那麼精準。
然而,凱撒的鎖鏈甚至能彈開卡隆的攻擊。它似乎具有否定惡魔的力量本身,將其反射乃至於消除的力量。
雖然這場戰鬥令人絕望,卻有了唯一的救贖。
那就是凱撒不會變得更強。
──這算是「救贖」嗎?僅僅如此……
卡隆對自己的不爭氣感到厭惡。自從在水瓶座與這個惡魔對峙以來,自己似乎總是在累積悲慘的經歷。
卡隆對諾艾兒坦白了自己的過去。這也一樣只是重新確認自己有多麼不爭氣的行為。
『你又想要……再次做出自私的事嗎?』
甚至被年紀輕輕的小丫頭說到痛處。
現在,卡隆一邊抵擋同一個惡魔的攻擊,一邊在議事堂內逃竄。
體力……還很充分。這也是多虧沒有直接承受任何一擊的關係,但不知道專註力和幸運能夠持續到什麼時候。
卡隆登上階梯頂端。眼前有一扇門,他一腳將它踹開。
寒冷的晚風吹了進來。
門的另一頭是屋頂。這裡也有堆積如山的建材。
卡隆無意間吸入一大口新鮮空氣,衝到屋頂上。
粗重鎖鏈搖晃的聲音追了過來──速度很緩慢。
凱撒看似是故意慢慢追逐的。就像是在模仿恐怖電影里的殺人魔。
不過,卡隆有了頭緒。雖然不明顯,但他已經漸漸開始疲勞了。原因恐怕是強大的拘束器。
──既然如此……在這裡發動猛攻吧。如果要正面迎戰,就得趁現在。
凱撒在屋頂上現身。
他一出現就不由分說地開始蓄力。藍白色的光芒與風發出低吼。
衝刺。
在寬敞的屋頂上比較容易閃躲。而且,他的動作果然變得遲鈍了。或許是無法順利控制力量,用力過猛的凱撒甚至一頭撞上牆壁,這才終於停下來。
卡隆幾乎什麼都沒想。身體擅自作出了反應。
他朝著凱撒的背部,放出自己所能召喚的全部鎖鏈。先前的攻擊全都被反彈,這是第一次成功擊中。
凱撒回過頭來,一句話也沒說。他連一點呻吟都沒發出。
一陣風從凱撒身上產生。卡隆原本想至少對他使出一記爪擊,卻沒有戀戰,迅速拉開距離。
他又再次衝刺。
卡隆很希望他能直接從屋頂的邊緣墜落。
不過,他這次似乎稍微保留了一點力量。
凱撒在墜落的前一刻停了下來。屋頂是以石塊建造而成。凱撒腳下的石材被颳得冒出白煙。他正要回頭時,卡隆用伸長的鎖鏈擊中他的頭部。
凱撒稍微往後一仰。
能順勢把他推下去嗎?
卡隆沒有錯過他後仰的破綻,靠近發動追擊。兩下,三下。
四──
「──!」
有什麼要來了。
卡隆順從直覺,往旁邊一跳。
凱撒……做了什麼?
麻痹的聽覺造成耳鳴。凱撒周圍的石材一瞬間就被刨切得殘破不堪,化為一陣飛散的煙霧。
原來他還有這種招式。先前一直都沒有使用,果然是因為瞧不起對手嗎?
不對……凱撒喘了一大口氣。
使用那招應該相當費力。
卡隆衝到凱撒面前。
花費一秒不到。
卡隆用鎖鏈捆綁凱撒的脖子與身體。凱撒稍微掙扎了一下。卡隆用力踢他的背。凱撒腳步踉蹌。鎖鏈被澈底扯碎。風在卡隆的耳邊尖叫。
在這個距離下。
凱撒連助跑都沒有,突然用身體衝撞卡隆。
卡隆在千鈞一髮之際躲開。
議事堂的大門廣場映入眼帘。卡隆沒有看到諾艾兒的身影,也沒有聽到她的聲音。
──諾艾兒……還沒逃出去嗎?該不會是遇上什麼麻煩了吧?
卡隆調整姿勢,看見凱撒的背部。卡隆想用鎖鏈攻擊,這次卻完全被彈開。雖然這麼形容很老套,但凱撒的反應就像是「背上長了眼睛似的」。
凱撒回過頭來。暗紅色的粗重鎖鏈發出沉重的聲音。
要來了。
凱撒刨挖著腳下的石材,以猛烈速度衝刺過來。這是他目前為止最快也最粗暴的攻擊。明明已經躲開,藍白色的風與衝擊波還是稍微劃破了卡隆的肩膀和臉頰。
「唔……」
不過,只有這點程度的傷已經是不幸中的大幸。
這次的凱撒或許是沒有思考如何停下來,就這麼一頭撞進堆積如山的建材。
這聲巨響讓整個屋頂都跟著搖晃。簡直有如爆炸。
屋頂可能是中途停止了修繕工程,堆放在這裡的建材幾乎都是石材。凱撒被碎裂的石塊埋沒。
卡隆原本打算追擊,卻又改變主意。
不論如何,自己都贏不了那個惡魔。雖然遺憾,但這是事實。
現在他該做的事是爭取時間。當務之急是逃離這裡。
最好盡量和凱撒保持距離。與他展開近距離戰鬥太危險了。
卡隆離開了現場。
肩膀的傷勢……應該沒什麼大礙。把臉頰流出的血擦掉時,臉上的傷口就已經幾乎癒合了。
「!」
卡隆在屋頂上奔跑時,一扇天窗躍進他的眼裡。
光是站在上面應該不至於破裂,但最好還是不要踩著它快速跑過去。卡隆停下腳步,往天窗下方望去。
裡頭一片漆黑……但他看得見。紅色的蠟燭以特定的規則排列,被火焰點亮。
而且地上畫著巨大又複雜的魔法陣。
「這下面應該是主議場……召喚時的魔法陣果然在這裡……」
召喚惡魔時畫的魔法陣一旦用完,通常會馬上清除。在召喚惡魔本身就是一項重罪的人類社會,置之不理根本沒有好處。
只要是關係到自己的安危,巴洛斯總是異常謹慎。既然他到現在都還保留著召喚凱撒所需的魔法陣──
就表示他想清除也清除不了。
瓦礫崩塌的聲音從背後響起。
卡隆回過頭,看到凱撒搖搖晃晃地從碎裂的石材之山中站了起來。他的臉還是一樣大部分都被黑色兜帽遮住,看不出是什麼表情。
但願他多少有受到一點傷害。
──看來還需要再多陪這傢伙一下。
卡隆靜靜地深呼吸。
然後一口氣跳過天窗。
隔著天窗,卡隆與凱撒正面對峙。
不過這個時候,天窗下傳來不祥的聲音。是槍聲。
驚訝的卡隆往天窗下方一望,看到諾艾兒跌跌撞撞地跑到巨大魔法陣的中央。
接著──那個男人現身了。
──羅素?他是什麼時候出現的!可惡……不該讓諾艾兒單獨行動的!再這樣下去就糟了……!
巴洛斯手上拿著槍。他應該有手段能即時監控這個議事堂的狀況吧。
卡隆是有料到這裡裝著一兩台監視器,卻沒料到巴洛斯會親自出馬。
──他覺得勝算很高嗎?現在的他不太會冒太大的風險。雖然有凱撒在確實是強大的後盾……
謎樣的感覺閃過卡隆的內心。
這就是……所謂的「不祥的預感」。
別說是不祥的預感了,現在正是走投無路的危機。
諾艾兒站在巴洛斯面前,說了些什麼。是一如往常的嘲諷嗎?
──諾艾兒,你到底在做什麼!為什麼不逃走?
巴洛斯拿著槍,卡隆知道這不是能輕易逃脫的狀況。
不過,那不是原因。
諾艾兒她──選擇正面面對巴洛斯。
來啊,殺了我。
巴洛斯的這句話和表情都明