廢棄煉鐵廠恐怕會發生一場激戰。不要疏於準備。
……聽到卡隆這麼說,諾艾兒從藏身處來到貧民窟的街上,卻不知道該準備些什麼。吃些喜歡的東西,填飽肚子就好了嗎?可是或許是因為緊張,諾艾兒完全沒有飢餓感。
雖然下定決心和炸彈魔戰鬥,實際上要戰鬥的卻是卡隆。即使想為吉莉安作準備,諾艾兒也不知道她現在是什麼狀態。
雖然不願意那麼想──但她目前依然生死未卜。
諾艾兒漫無目的地走在街上,這時突然有人從旁向她搭話:
「嗨,小姐。」
諾艾兒已經記住對方的長相,但還不知道他的名字。是那個總在同樣的地方抽菸的蓄鬍男子。
「你的表情變得更鬱悶了啊。」
諾艾兒偶爾也想跟卡隆以外的人說說話,於是走向男人。一股便宜香菸的氣味飄了過來。
「我的朋友因為炸彈魔……」
聽到諾艾兒如此小聲吐露心思,男人的臉色變了。
「又是那個小鬼!可惡,條子到底在幹什麼?他的臉和名字明明早就已經曝光了。」
「咦。你……你知道炸彈魔是誰嗎?」
「他的名字叫作孚葛•德瑞塞爾。」
男人帶著苦澀的表情吞雲吐霧。
「雖然我沒有遇到或看過他,這附近卻有些混混跟他很熟。就是一個自以為黑幫老大的傢伙。」
「這……這樣呀……」
所以說他有手下嗎?事情原本就已經很棘手了,現在卻又聽到這種壞消息。
「聽說以前他家因為意外或其他原因爆炸,讓他受了很嚴重的燒傷。雖然傷勢已經好了,現在卻變成大家看到的那個樣子。他就像被火附身,腦袋簡直有問題。警察不可能不知道這件事。就連我這個只是認識一些混混的人都知道。」
即使如此,警察也沒有逮捕炸彈魔。
大概是逮捕不了吧。因為他和巴洛斯市長有掛勾。
「貧民窟的現狀和炸彈魔都被放著不管。我實在不覺得巴洛斯那傢伙有讓拉普拉斯變好。」
聽到男人這麼抱怨,諾艾兒有些驚訝。巴洛斯的執政手腕不是在市民之間受到很高的評價嗎?
「可是,市長不是掃蕩了黑手黨……為拉普拉斯帶來了和平嗎?」
諾艾兒試著探聽,男人便苦笑道:
「羅索家族和畢安哥家族嗎?真令人懷念啊。在他們掌控之下的時代,這裡確實比現在還要危險。」
不過,男人繼續說道:
「可是我就是覺得很可疑。巴洛斯應該只是利用了他們吧?」
「利用?」
「就是為了獲得市民支持的『祭品』啦。那麼年輕的政治人物要受到大眾吹捧,就得拿出相當大、相當淺顯易懂的政績才行。」
「!」
「啊。這種話題對上流區的小姐來說是不是太難懂了?」
「不……不會……我覺得這個想法很有趣。」
諾艾兒至今所見到的果然只是巴洛斯的「表面」。
巴洛斯肯定也操縱著媒體──現在諾艾兒能這麼想。報紙和電視的報導對巴洛斯總是歌功頌德。過去只看到這些資訊,完全專註在鋼琴上的諾艾兒只會認為巴洛斯是個善人。
但拉普拉斯也有黑暗面。巴洛斯只是掩蓋了這些黑暗──甚至私下利用這些黑暗。
如果向這個男人揭露巴洛斯的真面目,他會相信嗎?諾艾兒無意間這麼想,卻又作罷。談話的內容有可能會被別人聽見。
諾艾兒和蓄鬍男子閑聊了幾句後便離開。兩人始終沒有提起自己的名字。諾艾兒覺得那麼做似乎有點多餘,和他繼續當個不知道彼此名字的「陌生人」比較好。
因為如果「認識」了彼此……一定也會給那個男人添麻煩。
天色還亮的時候,兩人便動身前往郊外的廢棄煉鐵廠。
不知為何,卡隆知道廢棄煉鐵廠的地點,也知道那裡是早已封鎖的廢墟。即使詢問理由,他也會模糊焦點。他對拉普拉斯的地理莫名地熟悉。
廢棄煉鐵廠雖然是廢墟,散落在周圍的垃圾卻有很多是新的,地面上也留有機車或汽車的胎痕。牆壁上還有一些塗鴉。這裡很明顯有某些不良分子群聚。
「小心點,不知道會發生什麼事。這裡已經是敵人的陣地了。看起來似乎是個徹底的法外之地。」
不只是貧民窟,這裡也是諾艾兒在過去的人生中一步也不會想靠近的環境。即使卡隆不說,諾艾兒也知道這裡不是年輕女孩該來的地方。
即使如此,還是有非來不可的理由──
諾艾兒正要走向敞開的入口時,視野的上方突然閃爍起既像紅色又像橙色的光芒。
下一個瞬間,諾艾兒已經被卡隆抱起了。
「呀啊!」
諾艾兒正要走向的地方發生了一陣爆炸。
四周飄起火藥和土壤的氣味,濃煙薰得雙眼刺痛。卡隆在煙霧中悠然抬起紅色的視線。
敵人現身在煉鐵廠二樓。他輕輕發出愉快的笑聲。
「沒錯!這裡是我的地盤。」
「……出場了啊。」
他的身影和聲音確實屬於在市街的小巷裡撞到諾艾兒的男人。卡其綠色的大衣和防毒面具。防毒面具的鏡片有經過遮光處理,連男人的眼睛都完全看不到。
即使如此,諾艾兒也知道自己正與他四目相交。
「嘿嘿,你好啊,諾艾兒•切爾奎帝。還有……大惡魔卡隆。你們好像看過我的情書了嘛?很高興能再見到你們!」
「我們在官邸見過面吧。雖然不知道你長什麼樣子。」
相對於心情愉快的男人,卡隆的態度很冷淡。卡隆站到諾艾兒面前,活動右手的手指。就像是在熱身,他的骨骼關節發出喀啦喀啦的聲音。
「吉莉安在哪裡?她還活著嗎?她是無辜的,現在馬上放了她!」
諾艾兒一口氣喊道,男人嘻笑著輕輕張開雙手。
「不要這麼緊張嘛~她還活著呢。殺了要怎麼當人質?」
「!」
轟的一聲。
男人的雙手明明什麼也沒有拿,手心卻突然出現一團火焰。球體的火焰彷佛一個小小的太陽。火焰一邊迅速迴轉,一邊飄浮在男人的手心上。
「那股力量……那種氣息。當時我還沒有餘力留意──難道你是……」
「嘿嘿,大惡魔大人果然聞得出來啊。」
男人輕輕移動手臂,火焰便發出轟的一聲。
「我是孚葛•德瑞塞爾!不過大家都叫我炸彈客(Bomber)。就跟你一樣,諾艾兒•切爾奎帝。我們都是把靈魂賣給惡魔的『魔人』!」
「魔……魔人?」
「與惡魔締結契約的人類就俗稱魔人。以此為傲的傢伙會特地這麼自稱。」
卡隆的態度依然很冷淡。不過諾艾兒看得出來,為了隨時反擊或防禦,他已經繃緊神經。要是不小心碰到他就有可能被反射性地打飛,他的全身都散發著如此強烈的殺氣。
「魔人擁有身為魔人的名字。我深愛炸藥,獲得了不怕火燒的身體。所以我是爆熱魔人『炸彈客孚葛』──那你呢?諾艾兒。」
「你……你是什麼意思?」
「我在問你,你自豪的魔人名叫作什麼!既然你和大惡魔在一起,就表示你和他締結契約了吧?那就說出你的魔人名吧。這就是高潔的魔人之間展開瘋狂死斗的基本禮儀!」
「我……我才沒有那種名字,也不在乎什麼禮儀!」
「是啊,我也沒聽說過那種禮儀。」
「啊?你們說什麼!」
不愧是自稱炸彈客的人,看來他的沸點相當低。卡隆是惹毛別人的天才。在這種時候隨便刺激炸彈客不是明智之舉。諾艾兒慌慌張張地插嘴說道:
「言……言歸正傳,我們已經來赴約了,快放了吉莉安!」
「哼,哪有那麼好的事。我剛才也說過了,這是一場死斗!想搶回你朋友,就先殺了我再說!」
「什麼!」
諾艾兒啞口無言,炸彈客便煩躁地大聲咂嘴。
「……什麼叫『和魔人戰鬥的機會』啊,巴洛斯那混蛋。這個魔人根本就只是個沒膽子的臭小鬼啊。早知道會這樣,我當時就應該在小巷裡殺了你!」
「唔……!」
「我啊……覺得很饑渴。我早就燒膩東西了,馬上就會死的人類也無法滿足我