我們快步跑向鐵卷門旁的職員出入口後，折野踹開了門。被踢飛的門板立刻撞上貨櫃彈開。往裡頭一看，貨櫃不規則地排列著。雖然無法看清楚全貌，但從外觀來看可以想像裡頭是個小規模的迷宮。
「你們兩個都沒事吧？」
折野踹破門時，剛才到附近搜敵的米菈回來了。
她對我們如此問道，看向自己剛才殺死的四個人及沒殺死的一具殘骸，似乎從那狀況與剛才的槍聲理解發生了什麼事，咬住嘴唇。
她的心情，我無法推測。
殺人狂的心情，我一點也不懂。
「到裡頭分頭作戰。戰部同學，你打先鋒。」
折野簡短地告知作戰計畫後，米菈調整好耳機位置，拔出兩把開山刀。
「附近沒有威脅，在裡面。上嘍，我先。」
米菈無聲地穿過我和折野之間，步入倉庫。
那個背影——我第一次看到她那樣的背影。
正面與負面感情複雜地混在一起，米菈毫不壓抑地帶著這股氣息，一如往常地說：
「啊哈，好多，有好多。啊哈哈。」
她一蹬地面，飛身跳到貨柜上，誇張地踏響空洞的金屬貨櫃並衝進倉庫中。
「那是哪一種表情啊？」
「我怎麼可能知道，我怎麼會懂殺人狂的心情。」
「說的也是。不會懂吧。」
「大概是很受打擊吧？居然沒殺透。老實說，我現在也很震驚，那個戰部同學居然沒有取下對方的性命。」
我們轉頭看向躺在身後的屍體。
除了我自己之外，我第一次親眼目睹這種案例。
戰部米菈出手卻沒致死的情況。
除了她提過的南部刀劍手，以及在千鈞一髮之際擊退米菈的我和折野，我從沒見過這種案例。
若是與戰部米菈戰鬥，所有生命都會被劈成兩半。
甚至不允許致命傷這種溫吞的結果。
只要米菈揮出兇刀，除了當場死亡，沒有其他選項。
與米菈開始在外區共同行動後，我們從沒見過除此之外的案例。
所以，剛才我的反應才會慢半拍。
我無法料想到遇到米菈的敵人居然躲過致命傷，甚至裝死。
在米菈所在的地方，不可能有生命還附著在肉塊上頭。
我和折野都深信米菈是必殺的致命兵器。
在戰鬥層面上，我們是如此信賴她。
而米菈應該也很明白這一點，對此也有幾分自信才對。
雖然我無法理解那種女人的想法，但她對於殺人應該很有自信。
「人有失足，馬有失蹄……就是這樣吧？」
「很難說。也許她今天不舒服吧？畢竟她也是女生。」
「驤一學長。」
我開玩笑似的說道，但折野立刻制止我。
大概是無謂的對話被那個裝置聽見了，倉庫內先響起一聲槍響，隨後無數道倉皇的槍聲接連傳來。
「看來開始了。我們也上吧？」
「嗯。」
折野放下後背包，推到牆角後往倉庫內踏出一步。我也跟在後頭。
冰冷的槍聲與某種東西撞上貨櫃的鈍重聲響混合在一起。
「啊。」
不理會吵鬧的聲響，我們走在貨櫃與倉庫牆壁間的走道。貨櫃之間構成幾條複雜的通道，在我們選擇路線時，有兩名敵人從其中一條通道現身。
與外頭那五人一樣的裝備——手握步槍，身穿有口袋的防彈背心。
他們以聽不懂的語言對我們大喊，但我更早一步開槍。
儘管子彈飛往完全錯誤的方向，但達到極大的嚇阻效果。我們立刻躲到貨櫃後方。
這瞬間，折野衝進距離約十公尺，兩人藏身的通道。我也晚一拍跟上，但幾乎在踏出第一步的同時聽見了頭蓋骨猛烈撞擊貨櫃的聲響，所以明白自己派不上用場。
以我的威嚇射擊逼迫敵人躲進壕溝或掩體，折野再趁隙突擊——這是我們一同行動時最基本的戰術。
幾秒後，我探頭看向貨櫃之間的空間。
貨柜上應是剛才頭顱猛烈撞擊過的位置，一道鮮紅血跡往地面延伸。大概是死後沿著貨櫃滑落了吧。
另一邊，還沒斷氣的另一個人正朝著地面猛扣下步槍的扳機。
他的腰部被折野的雙腳扣住，拿著步槍的右手則被折野緊緊夾在左腋下。折野從後面用右手勒住對方的頸子，整個人往後方倒。
敵人壓低重心避免自己往後倒，同時不斷胡亂射擊。他會先被折野的鎖喉技勒死，還是頸椎會先被折野折斷呢？
清空彈匣時，他的步槍掉落，已然喪命的敵人身體與折野的背慢一拍往地面摔落。
「好痛！」
「呃，你幹嘛用關節技？」
「第一個人用一招就解決了，但另一個人趁機靠得太近，我就使出了擒拿技。」
「旁邊沒其他敵人算你走運啊。」
儘管折野精通混種格鬥技術，但在混戰時，打擊技是唯一選擇。就致死性而言，擒拿術比打擊技高出許多，不過施展擒拿術會讓自己無法移動，缺乏機動性。就折野的攻擊力，打擊技的殺傷能力非常高，因此也該選擇打擊技。
來到這個地方經過了半年，折野在戰場上還是有思慮不周之處。雖然我也沒資格對他指指點點，但將置身於戰場這一點也列入考量的狀況判斷能力，他明顯落後我和米菈一截。
而完全補足這一點的是活用優異的身體能力、身為學年首席的徒手戰鬥技術及奪命時毫不遲疑的精神。
折野春風是個普通的學生。雖然身懷學年首席的戰鬥技術，終究比不上戰部米菈。
即使如此，在殺人時踩下油門，飛越心理障礙的速度直逼米菈。
兩者的決定性差異在於動機。
戰部米菈是個身兼殺人狂的普通女學生，而折野春風是正義感強的普通男學生。
兩者的殺人衝動有明確的差異。米菈是種生理現象，折野則是私刑。
折野的殺人是出自異常強烈的正義感，是種私人制裁。
「兩人小組，從第一次撞見的反應來看不是多麼訓練有素的部隊。」
「我也這麼覺得。這種程度的話，接下來我們分頭行動也沒問題。」
折野一邊說一邊甩掉沾染在右手露指手套的金屬護片上的血液。
對生命的遺骸——血液似乎不抱持任何想法。
對摺野而言，出現在這個名為外區的封閉庭院中，來歷不明的傢伙無論是誰，都只是憎恨的對象。
「我要徹底殲滅他們，一個活口也不留。」
生於中央廳官僚世家的折野說過他曾立志要為皇都奉獻。
他本人自述，也許是優秀的爺爺與父親的背影影響了他。
在這樣的環境下，折野的正義感朝著正確的方向健全地發展。
爾後，因為他遭到七年前的大地世界恐怖攻擊波及，使得那股正義感更加膨脹。
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「你的氣息真的會變呢！米菈吃蒙布朗和砍下人頭時的表情都一樣，不過你完全不一樣，根本判若兩人。」
自從來到外區，折野膨脹至極的正義感殘暴且兇惡地迸裂了。
在中央各廳里，折野唯一信任的防衛廳所劃分的這個外區中，這批如鵺一般身份成謎的入侵者被他認定為邪惡的一方。
認定對方會危害自己應該守護的皇都，是自己的仇敵。
面對不共戴天的敵人，折野自從半年前我第一次帶他來到外區時，就毫不猶豫地奪取了性命。
當時他並沒有殺人的經驗，殺人的技術也沒有多卓越。
只是折野持有的正義感不允許他們生存於皇都。
「這不是當然嗎？我又不是殺人狂。我先上了喔。」
折野拋下這句話，跑向貨櫃另一頭。
一如往常的情景。
不值一提，在外區中習以為常的情景。
殺與被殺被歸類為日常。在與皇都隔絕的這個外區，天經地義地漫步於理所當然的殺戮戰場。
我沒有注意敵人的動靜，走在貨櫃間的狹窄通道。儘管窗口射入的橙紅色夕陽照亮了倉庫內，但傍晚的太陽以銳角斜照，在倉庫內畫出複雜的陰影，因此有很多死角。
儘管如此，我還是沒放慢腳步，只管