城市逐漸恢複以往安穩的光景。
曾有兇殘魔物出沒附近的城市。
安全受到森林大火威脅的城市。
那些,已然是過去。
今天又是一個和平而氣候舒適的日子。
以往總是談論著勇者的少年正坐在長椅上。
「唉~……」
舒適的陽光照得身體暖暖的,少年卻散發著陰沉氛圍。
因為他認識到了自己的軟弱及愚蠢。
試圖趕跑魔物的自己。
點燃山中大火的自己。
弱小而無作為的自己。
「唉~……」
冒牌貨勇者。他接納了這個現實。
不過,今後又該怎麼做?
自己不過是個無能為力的孩子。
不明白在經歷重大失敗之後,重新站起來的方法。
「……我到底算什麼……」
「……這位勇者說的話還真奇怪呢。」
「!」
低頭自言自語的內容意外獲得回應。
「羅格……!」
「……喏,這給你。」
「這是……!」
羅格伸出的手裡握著一把木劍。
另一手則拿著木製的盾牌。
「尤達的媽媽說你忘記帶東西……」
「…………」
被遞到眼前的勇者之劍。
曾經的搭檔。愚蠢的象徵。
尤達再度低下了頭。
「「…………」」
……喀嗒。
羅格將玩具劍輕輕放在長椅上,隔著木劍與尤達相鄰而坐。
「……你不當勇者了?」
「…………」
羅格帶著木製盾牌出現,表示他是來邀尤達到家裡玩。
尤達為此感到不好意思,也有些羞愧。
之前,尤達說過羅格是「膽小鬼」。
思及此,不禁感到悲傷。
「我是冒牌貨……」
「!……尤達。」
「羅格,你說的對。我打不贏魔物……還不只是這樣。亞娜非常害怕卻還是忍著不出聲音,靜靜地哭。小山燒了起來,差點害了所有人……」
「…………」
「我只是個小孩子……」
尤達感到懊悔至極。
第一次有如此不甘願的感受。
自己差點就毀了大家。
要不是羅格去找人幫忙—……
「羅格。我必須跟你道謝。」
「!你說,道謝……?」
「是羅格,去找大姐姐來幫忙的吧?」
「是、是沒錯……」
「我就知道……謝謝你,羅格。明明我對你說了很多『膽小鬼』之類的,很過分的話。要不是羅格幫忙,我跟亞娜,可能已經死了。」
「……不,」
「你真是個好人。」
「—不對啦!!」
「!」
羅格突如其來的大音量反駁讓尤達嚇了一跳。
「不是那樣……」
「羅、羅格……?」
羅格無力似地垂下眼皮,放在膝蓋上的兩隻手都在發抖。
「羅格……你還是,很生我的氣嗎?」
「不、不是那樣……我才不是什麼好人……」
「咦……?」
羅格眼底蘊著淚光,娓娓道來。
「尤達。我跟大人說,你們兩個跑到外面去的時候,已經過了三個小時以上……那三個小時,你猜我在做什麼?」
「我哪知道……」
「窩在棉被裡面(、、、、、、),害怕得發抖(、、、、、)。我一個人,一直……」
「羅格。」
「一直、一直發抖。對自己念著,我不管、我不管。太害怕了,只能躲在自己房間裡面。」
如是說的羅格,手臂也在顫抖。
或許是憶起了當下的感受。
「過了大概兩個小時,我從二樓房間的窗戶,看到你家那邊,變得很吵鬧……還聽到你媽媽大叫的聲音。」
「…………」
「然後,隔壁亞娜的家裡也發現她不見了……我緊張到想吐。」
「原來,發生過那樣的事情嗎……」
「都怪我沒有馬上跟大人說。但我好害怕。我不敢跟你們的爸媽說……我怕被問,為什麼沒有阻止你們。」
「…………」
「我會說出來,是因為害怕到忍耐不住……所以才找安提姐姐說……」
「可、可是……」
「尤達。你說的沒錯……我是膽小鬼。超級膽小鬼……」
不知不覺間,羅格已經哭了出來。尤達感到困惑。
原本以為道謝之後會被責備、被瞧不起。沒想到羅格也有他的痛苦。
做錯事的是自己。
尤達不希望羅格感到難過。
「羅格,但你終究還是說出來了啊!你不是膽小鬼!」
「不對!你勇敢跟裝甲熊面對面!……你很有勇氣!我才是『真正的膽小鬼』!」
「—你要那樣說,那我也是真正的『冒牌貨勇者』啊!」
經過這次的事件,少年學會一個道理。
那就是承認自己的無力(、、、、、、、)。
「真、真正的『冒牌貨勇者』……?」
「沒錯……羅格,你聽我說。我有見到裝甲熊。」
「!真、真的嗎?」
「嗯嗯。我絕對不會再對你撒謊。我哭著逃走了。帶著亞娜一起。」
「結果,怎樣了?」
「接下來說的事情,絕對要保密喔,羅格。」
「知、知道了!」
「很好!—是大姐姐救了我們。」
「怎、怎麼辦到的?」
「嗯。其實,大姐姐,超級厲害的喔—她隱藏自己勇者的身份!」
「!!」
「上次,她爬到屋頂上,幫我撿木劍的時候,生出金色的齒輪。記得嗎?」
「嗯嗯,沒錯。」
「那個就是勇者的武器。」
「你說什麼!?」
「那東西會用超級快的速度,旋轉。」
「是、是喔。」
「可以在地面跑,還可以俐落切過東西。雖然形狀比較特別,但那個就是勇者之劍。」
「!!」
「……你覺得,很難相信嗎?」
尤達略顯落寞似地問。
「不會,我相信。因為尤達還好好地待在這裡嘛!」
「!對啊!」
「所以說,安提姐姐,很厲害嗎?」
「霹靂無敵,厲害。」
尤達侃侃而談。
一行人遇上的熊系魔物。燒遍周遭的火焰。
以及翱翔其中的黃金勇者的故事。
他眼中閃耀的光芒,也在羅格的眼底點亮。
「好、好猛喔!安提姐姐這麼厲害喔!」
「超猛的!絕對要保密喔!……可是,我覺得厲害的,不只是技能,或者是力量強大的關係。」
「?什麼意思?」
「……我看到了,大姐姐的眼神。」
「你說,眼神?」
「嗯。裝甲熊追著我們跑的時候,大姐姐回過頭的那個『眼神』。」
—在黑暗中目睹卻依舊令人印象深刻的光芒。
「—就像在說『絕對要守護住』的那種眼神喔。」
「—……」
「那時候,我還不知道,大姐姐有多厲害。可是—」
只有下定決心守護到底的人,眼底才會顯現的金黃光輝。
「—看到那個眼神時,我覺得,非常安心。因為那是『真正的勇者的眼神』。」
「原來如此……安提姐姐保護了你們……」
「保護……?」
沒錯。守護。
為什麼,自己能受到保護。
為什麼,不惜賭上性命,幫助自己呢?
—少年試著找出答案。
「—因為很在乎(、、、)……」