眨了好幾次眼之後，我發覺自己正身處一個陌生的場所。
空氣的品質｜｜氣味、味道等，和一瞬間之前已經都截然不同了。直到剛才為止，我四周的空氣都還充滿著年久失修的建築物特有的霉味、滿是灰塵的感覺。
畢竟我原本所在的地方是接近廢墟的圖書館內部。
由於時間正值夏季，而且圖書館裡的冷氣也不是很強，所以室內悶熱到會讓人滲出汗水的地步。
然而，現在卻｜｜感到奇妙的寒意。冷到我快要冒出雞皮疙瘩的程度。空氣中有股像是醫院的刺鼻藥品味道。
實際上，這裡也的確是一處宛如病房般的狹窄房間。牆面是偶爾會在少女照片中做為背景出現的灰色水泥牆，不管是地板、天花板或牆壁，全部都是雖然乾淨但單調的灰色。
天花板上有顆電燈泡。不知為何，在我附近有個像是用來放置電話的小檯子，上面擺著一個似乎具有考古學價值的老舊別針。
奇妙的是，在室內找不到任何門窗。與其說我待在房間里，不如說更像是在一個箱子里。這裡是個立方體小空間，有種彷彿進到了照片裡頭的奇怪感覺。
我覺得有點頭暈目眩，在原地癱坐了下來。先前一直拿在手上，夾有照片的書也在此時從手中滑落，攤開在地上。我之前沒有仔細確認，現在一看才發現，那本舊書的書名是《愛麗絲鏡中奇遇》。
因為我沒看過這本書，所以不知道內容。
奇怪的是，本來應該和書一起拿在手中的照片，現在卻宛如幻影般消失了。
取而代之的是｜｜那個少女就站在我的正前方。
「■■■■？」
雖然我聽不太懂，不過她說的似乎是英文。
啊，這個人正是那個「照片中的少女」……。因為照片里往往只拍到她的臉，最多也就是上半身，所以這還是我第一次看到她整個人。
果然沒有任何神秘之處，就只是個普通人｜｜和我同年代的外國女孩。輕輕垂下，披散在肩上的頭髮，圓滾滾的杏眼。身穿簡單樸素的洋裝，腳上是印著可愛小熊圖案的襪子，以及毛絨絨的拖鞋。
她把一台大型相機像是布娃娃般抱在懷中，以似乎感到困惑的樣子低頭看著我。
「■■，■■■？■■■？」
少女表現出像是關心的態度，似乎在詢問我什麼。但是，我果然還是聽不太懂｜｜無法理解。雖然她說的多半是英文，不過，在高中課堂上學的英文，跟實際的英文會話還是有相當大的差異。
即使知道文法也沒辦法好好交談。
實際上，我現在腦袋一片混亂也是一個原因。就算她剛才說的是日文，我也不確定自己有沒有辦法好好回答。
過度驚訝的我，只能像只金魚一樣，嘴巴不停一開一合。
我完全無法理解目前的狀況。
不知是看到一臉傻樣的我之後有了什麼想法，或者只是單純地想要幫助像是陷入腿軟狀態的我站起來，少女體貼地朝我這邊伸出手。
我戰戰兢兢地握住她的手指。
感受到她的體溫。
不管是肌膚的觸感或其他任何要素，都和我所熟知的一般人沒有什麼兩樣。
「Who are you?」
少女放慢說話速度，一個字一個字慎重地斷開，對我提出詢問。
再怎麼說都是國中程度的英文，就算是我也能理解。
｜｜你是誰？
她如此詢問我。不過，這樣的問題｜｜我也想問你啊。
話雖如此，不過因為她的態度看來相當友善，所以我稍微感到安心了點，總之打算先報上自己的名字。我在腦海中搜尋著所知的每一個英文單字，希望能夠與眼前的神秘少女順利溝通。
然而，就在下一瞬間。
後方有個東西毫不留情地重擊我的後腦勺，導致我就此昏迷。
插圖chapter
我似乎有一段時間失去意識的樣子。
所以，當我清醒過來的時候，有那麼一瞬間｜｜我以為自己在作夢。
果然，我還是處在陌生的地方。這個有點髒的天花板，與家中我房間的熟悉天花板明顯不同。刺鼻的阿摩尼亞味，讓我慌張地坐起，全身發抖。
這裡是哪裡？
這裡和我昏過去之前待的小房間也不太一樣，感覺像是監獄裡的某間牢房。室內空間約兩坪多，我原本躺著的樸素床鋪牢牢固定在地板上。身邊有著觸感不太舒服的毛毯、床單，以及硬梆梆的枕頭。
在我還躺在這樣的床鋪上時，腳朝向的方向，有個嵌著鐵柵的狹長出入口。室外不時傳來低語聲、有人在活動的感覺。房間內的照明就只有一個似乎單手就能包住的小小電燈泡，而且還經常忽明忽暗。
或許是沒有照明的關係吧，房間外面相當昏暗，看不太清楚。
我膽顫心驚地抱緊原本蓋在身上的毛毯，儘力設法理解自己現在所處的狀況。但是，實在摸不著半點頭緒。
這裡是哪裡？發生了什麼事？一整個莫名其妙啊！
我在混亂之中躡手躡腳下床，朝著鐵柵欄走去。這時我才注意到，不知何時，有人已經把我換上了其他的衣服。
直到不久之前，我都還是穿著自己就讀高中的制服。在學校認真聽完課之後，就這樣在穿著制服的情況下，直接和那個怪怪的學姐一起前往圖書館。
雖然應該是這樣的，但是，我現在身上穿的卻是陌生的，類似工作服的卡其色服裝。內衣是全新的，內褲也是。沒穿襪子的腳踩在地板上，讓我有股刺骨的冰冷感。
在不知不覺之中被換上了其他的衣物｜｜不只是這樣，總覺得彷彿連身體都被清洗過。全身上下的皮膚都有種宛如遭到大力摩擦過的刺痛感，還傳來像是洗衣粉的味道。雖然說總比被弄髒要來得好，但難免讓人覺得很詭異。
我靠近鐵柵欄，用手緊握，試著加以搖晃。完全無法撼動。
正面｜｜鐵柵欄的另一邊｜｜有著看起來和我現在所處場所一模一樣的小房間，裡面也同樣有個和我一樣身穿卡其色工作服的陌生中年男性。那人正坐在床上，頭靠著牆，口中喃喃自語。
對方有著一頭紅髮，看長相似乎是外國人。體格非常健壯，脖子處有著像是刺青的花紋。這人的外表看起來就相當恐怖，我也絲毫不覺得對方有可能懂日文。我沒有膽量開口攀談，只能佇在原地，不知該如何是好。
現在到底是什麼狀況？
我試著進行推測。自己或許是捲入了某種犯罪之中｜｜遭到身份不明的壞人綁架之類的，被囚禁在這裡了嗎？為了什麼理由？為什麼是我？
由於過度缺乏現實感，我忍不住想認為，這一切可能都只是夢境而已。
然而，從地板上傳來的冰冷感觸、全身各處不對勁的感覺，以及似乎是造成我昏迷原因的後腦部位疼痛感，全都十分真實。但是，如果這不是夢的話，究竟又是怎麼回事？
我的思考到此停止，感到不知所措｜｜有種想哭的感覺。
「■■■……？」
突然傳來說話聲。
吃了一驚的我，聽到朝自己所在方向走來的腳步聲。沒等多久就有個人從鐵柵欄的另一邊輕巧地探出了頭。
對方正是那個「照片中的少女」。到現在，我還是連她的名字都不知道。
雖然她所穿的服裝和我昏迷前看到的一樣，不過這次手上沒有拿相機。這點讓我有種非常強烈的違和感｜｜因為，我對她抱持的印象，一直都與相機是搭在一起的。
雖然這個女孩是甚至稱不上認識的神秘人物，但是因為我看過她的照片許多次，所以有種奇妙的親近感｜｜不知她是否也跟我一樣，或者有其他理由，總之，她以沒有什麼戒心的態度對我開口說話。
「■■■。■■■，■■■？」
然而，對方似乎還是在說英文，我聽不太懂。
可能是看出我正感到困擾吧，「照片中的少女」點了幾次頭之後離開我的視野範圍。從稍微遠一點的地方，傳來像是她正與某人以英文交談的說話聲。
幾分鐘之後，「照片中的少女」以和先前一樣的動作回到我這邊，露齒一笑。
在此同時｜｜鐵柵欄緩緩地開啟。或許這是電腦控制的自動門吧，柵欄自己突然就開始動了。
此刻依然握著鐵柵欄的我嚇了一跳，稍微往後退開。
「■■■。」
「照片中的少女」以一副心癢難熬的模樣等著鐵柵欄完全打開，然後，她抬頭望著我，對我